Nu börjar Champions League!
Newcastle Utd har rest till Ukraina för att på onsdag (20:45) möta mästarna Dynamo Kiev i en mycket viktig match.
Det blir en tuff match på bortaplan för Newcastle där en fanatisk hemmapublik på cirka 80 000 åskådare kommer att hjälpa fram laget. Dynamo Kiev har tidigare vunnit Cupvinnarcupen 1975 och 1986.
Om Dynamo Kiev:
Sorgligt nog dog Kievs tränare Valeri Lobanovskiy i maj, och han har efterträtts av Olexiy Mykhaylichenko (spelat i Rangers och AC Milan), 39 år gammal.
Dynamo Kiev som vi stötte på i 1997/98 års Champions League har ofta figurerat i Europas finaste turnering för klubblag.
1994 blev man avstängda i två år från de Europeiska cuperna efter en mutskandal avslöjades.
Vid återkomsten säsongen 1997/98 hamnade man i samma grupp som Newcastle, PSV och Barcelona. Mot Newcastle spelade man 2-2 hemma och förlorade med 2-0 borta(John Beresford gjorde alla målen för NUFC). Sex poäng mot Barcelona och fyra poäng från PSV gjorde att man blev gruppsegrare. Kiev åkte sedan ur kvarten mot Juventus med sammanlagt 5-2.
Säsongen 1998/99 tog man sig ända till semifinal efter Panathinaikos, Lens och Arsenal varit med i gruppspelet. I kvartsfinalen slog man ut Real Madrid för att senare få respass i semifinalen mot Bayern Munchen.
1999/00 kom man till andra gruppspelsfasen.
2000/01 hamnade man sist i första gruppspelsfasen vilket man även gjorde den senaste säsongen 2001/02.
Dynamo Kiev har mycket rutin från Champions League då man under de senaste säsongerna mött de flesta av Europas storheter. Det har gått sämre och sämre men man skall inte underskatta något lag i CL, vilket jag inte heller tror att Sir Bobby Robsons mannar kommer att göra.
Kiev har stora skadeproblem i truppen och den senaste tiden har sammanlagt elva spelare vart otillgängliga för spel. Ett par köp har gjorts för att täcka luckorna och det kändaste köpet är brasilianaren Leandro. Tillsammans med sin brasilianske anfallskollega Diogo Rincon gjorde de fyra mål förra veckan då man vann med hela 8-0 i ligan mot FC Vorskla Poltava. Hur bra motståndet var är inte lätt för oss utomstående att veta, men 8-0 är ju inte fy skam.
Läget hos Newcastle:
Sir Bobby Robson har tagit ut en 22-manna-trupp som rest till Ukraina och den består av:
Acuna, Ameobi, Bellamy, Bernard, Bramble, Chopra, Dabizas, Dyer, Elliott, Given, Griffin, Harper, Hughes, Jenas, Karelse, LuaLua, O'Brien, Robert, Shearer, Solano, Speed, Viana.
Noterbart att ungdoms- och reservlagsspelaren Michael Chopra, fått följa med. Detta på grund av Carl Cort som blivit skadad igen. Chopra som av många spås en mycket god framtid har öst in mål under fjolårssäsongen från sin forwardsposition, även den här säsongen har startat bra då han gjorde fyra mål i U19 matchen mot Liverpool.
Även LuaLua finns med i truppen efter att ha missat de två senaste matcherna.
Efter en dålig start i ligan hoppas man nu på att få en extra kick med en bra start i Champions League. Nyckeln till fortsatt spel är att man tar poäng på bortaplan, och då Kiev på pappret är den svagaste motståndaren hoppas jag att vi kan överraska med att ta minst ett poäng.
En vinst skulle naturligtsvis vara en mycket bra start, men med tanke på vad vi presterat i de senaste matcherna vill jag vara försiktig och tror därför på ett oavgjort resultat. Förhoppningsvis kan också Kiev ta några poäng från Feyenoord och Juventus hemma i Ukraina.
Vad gäller Newcastles startuppställning tror jag att Bobby Robson startar med samma elva som mot Chelsea. Men efter att gjort några oförväntade ändringar kan man aldrig vara säker.
Trolig startelva:
Given, Hughes, O'Brien, Dabizas, Bernard, Solano, Dyer, Speed, Robert, Shearer, Bellamy.
Newcastle spelar på lördag det stora derbyt mot Sunderland, och då det varit en tuff inledning på säsongen med många matcher kan det vara läge att vila upp någon/några spelare inför den ännu viktigare matchen mot Sunderland. Viana, LuaLua och Jenas är väl närmast till hands att slänga in i så fall.
Vad gäller TV-sänding är det bara ITN News Channel som sänder. Ingen vanlig kanal här hemma direkt, så man får väl nöja sig med att se målen på TV3/Viasat.
