Halvleksrapport Del 2 av 2
Här kommer fortsättningen som handlar om den andra halvan av säsongen.
Vi har mött de lite sämre lagen hemma och de bra lagen borta. Det känns utmärkt att veta att vi kan krossa Man Utds, Arsenals, Chelseas och Liverpools titeldrömmar på St James’ Park.
Förra säsongens resultat på St James’ Park mot de övriga topplagen måste förbättras då vi vann endast en av matcherna (Man Utd 4-3) och förlorade resterande.
Vi får hoppas att det hittills så poänggivande hemmaspelet fortsätter anno 2003 då de stora fiskarna kommer på besök. Bortaformen är dessutom uppåtstigande, och kommer vara mer inkomstbringande vad gäller poäng i fortsättningen då vi möter lagen längre ner i tabellen.
Stormatcherna på St James’ Park:
1 jan Liverpool
9 feb Arsenal
1 mar Chelsea
19 mar Barcelona
12 apr Man Utd
Intressanta bortamatcher:
1 feb Middlesbrough
11 mar Internazionale
26 apr Sunderland
11 maj West Bromwich Albion (sista matchen)
Spelarköp
Det finns ingen nummer 2 i klubben sen Warren Barton bytte till Derby förra säsongen. Det kanske vore något att locka med? Förhoppningsvis kommer det en meriterad mittback i januari, vilket onekligen skulle se ljusare ut för Skatorna inför våren som är i antågande. Det kommer genomklappningar alltför ofta för att vi skall kunna känna oss säkra i TV-sofforna. Något som ett nyförfvärv kan råda bot på förhoppningsvis.
Hur går det år 2003?
Newcastle kommer efter Tottenhammatchen (29/12-02) att ha spelat 31 tävlingsmatcher sen den 14 augusti. Av dem är 10 från Champions League, 20 Premier League och 1 match i Worthington Cup.
År 2003 ligger för närvarande 23 matcher inplanerade. Förhoppningsvis blir det fler med avancemang av FA Cupen och Champions League. 18 av matcherna är från Premier League, 4 CL och 1 i FA Cupen.
Totalt kommer Skatorna alltså att spela 54 matcher (som minst) säsongen 2002/3.
I ligan ligger vi på en sjätteplats för tillfället med goda möjligheter att avancera den närmsta tiden. Som mål den här säsongen är att behålla Champions League platsen. Det är viktigt med lång kontinuitet av matcher på hög nivå för att Sir Bobby Robsons mannar skall utvecklas till att bli stora spelare i Premier League.
I dagsläget är det oerhört jämnt om Europacupplatserna men förhoppningsvis lyckas vi rycka ifrån de andra utmanarna under våren och tar en fjärdeplats som minst. Det skulle betyda en kvalplats till den finaste av klubbturneringar, alltså Champions League. För att skapa ett storlag behövs Europacupspelet, vilket ger rutin och pengar för framtiden. En Champions League plats skulle också bevisa att vi numera tillhör toppen i England och att det inte var någon engångsföreteelse förra säsongen. Newcastle är i Europa för att stanna!
Det var i februari i år vi började tappa mark i tätstriden samtidigt som Bellamy skadade sig. Om nyckelspelarna håller sig skadefria samtidigt som ett inköp görs till försvarsledet kan vi mycket väl hamna på någon placering bättre än fjolårets fjärdeplats.
Vi har definitivt kapacitet till att klara av det. Än så länge är det flera spelare som inte kommit upp i den standard vi vant oss vid tidigare säsonger. Solano, Robert, Dyer (på gång!), Given och backlinjen hoppas jag kan rycka upp sig. Dessa spelare kan bättre och jag tror att de kommer visa sin bästa sida under det nya året.
Backlinjen är vår akilleshäl, åtminstone på bortaplan. Alldeles för många baklängesmål har resulterat i lite för höga siffror utanför Tyneside. Anfallet fungerar som synes på bortaplan och vi har retligt nog förlorat två matcher där vi gjort tre mål i matcherna. Kan vi få fart på Robert och Solano som förra säsongen samtidigt som Shearer och Bellamy fortsätter producera mål kommer säsongen sluta lyckligt.
I Champions League spelet var det oerhört stort att gå vidare från gruppen efter att ha förlorat de tre inledande matcherna. I det andra gruppspelet ser Barcelona och Inter alltför starka ut och enligt min spåkula går vi inte vidare. Vi får i alla fall se till att vi behåller vår heder genom att skrapa ihop ett par poäng. Kan vi komma trea i gruppen är jag nöjd, och om vi går vidare till kvartsfinal vet jag inte vad jag tar mig till!
FA-Cupen lär vara vår bästa chans till en titel, två snöpliga finalförluster på nittiotalet skulle vara trevligt att få revansch på. Tar vi oss vidare från den första matchen mot Wolves och har tur i lottningen kan det bära hela vägen till finalen.
Del 1 av 2 finns att läsa här.
