Newcastle – Arsenal 1-1
Det var skatorna som var gladast över poängen, Robert kvitterade Henrys ledningsmål och blev sedan utvisad.
Matchen inleddes lovande med trevligt och snabbt spel från bägge sidor. Newcastle skapade genom en Robert löpning längs med vänsterkanten den första målchansen. Passningen in mot straffpunkten möttes av Shearer, Seaman i målet fick sträcka på sig och enhandsräddade. Efter drygt tio minuter fick gästerna en hörna och Viera mötte bollen med huvudet. På mållinjen kunde Solano rädda genom att knäa bollen upp i ribban, och på returen nickade Pires över från nära håll. Newcastle replikerade snart därefter och Dyers förarbete ledde till ett inlägg av Solano som Shearer provade en volley på. Tyvärr gick skottet rakt på Seaman som sett stabil ut i inledningen.
Det var två anfallsglada lag som möttes på St James’ Park och det var Arsenal som den första halvlekens resterande målchanser. En kandidat till årets räddning var Shay Givens mållinjenick efter Henrys inlägg och Brambles snedträff. En spektakulär räddning av irländaren som alltför ofta får se upp för backlinjens påhitt. Ett snyggt självmål, en supernick i ribban och nu huvudräddningen är några incidenter som man varit med om den här säsongen.
Arsenal hade mycket boll och man anföll med mer folk än vad Newcastle gjorde. Ledningsmålet kom på ett välkänt Thierry Henry manér; en delikat framspelning från Wiltord och fransmannen rundade Given och slog in bollen i öppen bur. Arsenal hade också bud på ytterligare ett mål innan halvtidsvilan men Given räddade Pires friläge.
Sir Bobby Robson bytte ut Nolberto Solano till förmån för Gary Speed i halvlek. Jag tycker dock inte att peruanen var så dålig som kommentatorn sade. Både Newcastle och Arsenal hade varsitt skottläge i inledningen av den andra halvleken.
Men så kom tillslut det mål alla skator hade väntat på. Laurent Robert hade blixtrat till lite i den första halvleken med en lång dribblingssekvens. Han gjorde ett nytt försök i den andra halvleken och vilket sådant! Fransmannen lurade undan en glidande motståndare och vände sedan bort en annan innan han med sin vänsterfot sköt ett skruvat skott utom räckhåll för Seaman.
Kanske kunde Newcastle nu trycka på för ett ledningsmål? Men icke, Laurent Robert drog på sig sitt andra gula kort i matchen efter att ha stått för nära vid en frispark. Dessförinnan hade han kapat Lauren, ett korrekt domslut men det var synd för matchen. Sir Robson ändrade nu om styrkorna och Bellamy gick ner som högermittfältare, Dyer ut till vänster och Alan Shearer var ensam kvar på topp.
Gästerna skapade en del tryck men bara en riktigt het målchans. En kontring resulterade i ett uppluckrat försvar och det var skator som slet och offrade sig för att hålla tätt resten av matchen. Andy O’Brien täckte Bergkamps skott som förmodligen hade gått i mål. Ett par halvchanser skapades men Shay Given kunde med hjälp av Titus Bramble som ledare i backlinjen hålla stånd mot anstormningarna.
På övertid ryckte Bellamy längs högerkanten och hans inlägg touchade Ashley Cole och var med en fin båge på väg in i mål. David Seaman i målet slängde sig bakåt och tippade bollen till hörna. Ett mål där hade varit för bra för att vara sant.
Matchen slutade oavgjort och Sir Bobby Robson såg väldigt nöjd ut efter matchen då han klappade i händerna en lång stund. En kvart tidigare var han inte lika glad, då Bergkamp byttes ut stod han och tittade länge på holländaren och det såg ut som han sade några väl valda ord dessutom. Det var Dennis Bergkamp som med sin frispark såg till att Robert blev utvisad, och det gillade inte Sir Robson.
Kommentar:
Newcastle stod upp bra mot ligaledarna och många hade förhoppningar om att ta in poäng i tätstriden. Men som matchen utvecklade sig skall man vara nöjd med en pinne. Gästerna hade bättre spel och även de farligaste målchanserna. När sedan Robert blev utvisad gällde det att bevaka den poängen man hade. Omgångens vinnare blev Chelsea som var det enda av topp fyra lagen som vann sin match.
Ashley Cole blev om möjligt ännu mindre populär på St James’ Park efter en filmning och ett par fula ingripanden. Cole har ett par gånger tidigare mot Newcastle varit inblandad i ett några situationer som man kan tycka att han borde ha handlat lite rättfärdigare i.
Alan Shearer hade ett par tuffa närkamper med Sol Campbell och det var ingen i något av lagen som drog sig undan i närkamperna. Speciellt på mittfältet såg man de hårda duellerna mellan Dyer/Jenas och Silva/Viera där våra unga landslagsmän klarade sig bra. Bellamy fick inte det vanliga utrymmet och inte heller de rätta bollarna att arbeta på men gjorde ett gott arbete även ute till höger.
I backlinjen såg det lite ostabilt ut på kanterna, Bernard var inte den spelare vi lärt känna under de senaste matcherna. Hughes skötte sig hyfsat men det är väl kanske inte så konstigt om det är svårt då Pires och Wiltord står emot en. Bramble hade förutom den hårresande rensningen framför mål en förhållandevis god afton och när Woodgate är spelklar kommer det bli ännu bättre.
Bäst i NUFC:
Kieron Dyer löpte som vanligt oerhört mycket och skapade farligheter på egen hand. Hanterade dessutom Viera tillsammans med JJ bra i första halvlek.
Shay Given hade en kanonmatch och gjorde ett par väldigt fina ingripanden. Han dominerade straffområdet och klarade ut situationerna då backlinjen var fel ute.
