Nu avgörs det!
Idag kan det vara sista matchen av den här säsongens Europaspel. Men det kan också komma att bli en fantastisk avslutning på säsongen med spel i kvartsfinalen och mer därtill.
Förutsättningarna är enkla: Newcastle måste vinna kvällens match mot Barcelona, samtidigt som Bayer Leverkusen tar poäng mot Inter. Det låter väl inte så svårt?
Men ett obesegrat Barcelona i Europa och ett motiverat Inter lär göra det svårt för norra Englands stoltheter att ta sig vidare i Champions League. Italienarna som dessutom möter ett Leverkusen med fem raka förluster i det andra gruppspelet och urusel form.
Men en positiv sak för oss är att med endast en tillgänglig forward hos italienarna (Obafemi Martins) kanske de inte mäktar med att göra mål, och det ”lilla” jag begär av tyskarna är att de håller nollan. Sedan krävs naturligtvis en vinst mot ett förhoppningsvis reservbetonat och omotiverat Barcelona.
Barcelonas trupp:
Reiziger, Valdes, Gabri, Xavi, Gerard, Iniesta, Kluivert, Rochemback, Bonano, Andersson, Mendieta, Motta, De Boer, Christanval, Riquelme, Overmars, Oleguer, Sergio Garcia och 'Nano'.
Saviola, Puyol, Bonano, Cocu och Sorin är fem spelare som inte kommer att kunna vara med och spela. Däremot lär vi få se vad Patrik Andersson har för motmedel vad gäller Shearer och Bellamy. Gerard är redo för spel igen efter ett två månader långt skadeuppehåll.
Newcastle:
Skatorna saknar Gary Speed som skadade sig mot Charlton senast. Dyer är åter frisk och bildar återigen det framgångsrika innermittfältsparet med Jermaine Jenas. Jonathan Woodgate är icke tillgänglig för Europaspel men Andy O’Briens näsa är spelklar och den irländske innehavaren av näsan startar förmodligen tillsammans med Bramble. Laurent Robert är tillbaka och petar Hugo Viana ute till vänster. Solano har gjort bra ifrån sig i de senaste matcherna och nu när Speed är skadad kommer peruanen att få starta matchen. Shearer och Bellamy satsar på att utöka sin målskörd i Europa och kanske är det dags för walesaren att likt Feyenoordmatchen kliva fram som hjälte? Det är många som hoppas på det.
Spelarna gjorde en toppensäsong ifjol då de tog sig till Champions League. Och sedan att gå vidare till det andra gruppspelet var över förväntan, och nu dessutom ha chansen till avancemang gör mig ännu mer stolt. Vårt unga lag har redan gjort mer än vad alla förväntat sig av Europaspelet. Men hur det nu än går ikväll vill jag berömma våra spelare för hur bra de lyckats hittills den här säsongen i CL. Vi tar med oss erfarenheterna till i höst då vi förhoppningsvis är med igen, och kanske kan vi då vinna någon av de första matcherna av gruppspelen för att underlätta fortsättningen.
Tips:
2-0 till Skatorna och oavgjort i Tyskland innebär att vi går vidare till kvartsfinalen!
