SHO-Hey!
Middlesbrough - Newcastle United 0-1
Shola Ameobi gjorde matchens enda mål i derbyt, och ordningen var därmed återställd i norra England. Skatorna som inför omgången låg ett poäng bakom "Smoggarna" är nu logiskt två poäng före efter segern, och med hängmatchen mot Fulham på tisdag kan det avståndet ökas ytterligare.
Trots Ameobis mål så var den stora matchhjälten Shay Given - irländaren höll rent hus för andra matchen i rad. Efter att ha fått vila från onsdagens Uefacupmatch mot NAC Breda var alltså Shay Given tillbaka mellan stolparna. Steve Harper spelade mot holländarna och höll nollan, men det skall till mycket mer än så för att peta Given.
Matchens enda målskytt mot Breda, Laurent Robert, fick börja på bänken då Lee Bowyer spelade på den ovana positionen till vänster. Gary Speed var tillbaka i laget och bildade innermittfält med Jermaine Jenas. Högerpositionen på mittfältet hade Kieron Dyer, en plats jag gärna ser honom i, trots att Solano får vika undan. Peruanen var inte ens med på bänken idag, men kanske vilades han likt Robert till Fulhammatchen. Jag hoppas på det.
De första tjugo minuterarna handlade till största del om M'Boro och Shay Given. Szilard Nemeth hade ett friläge som blockerades av Given, Mendieta såg sin nick räddas av Given, både Zenden och Doriva hade bra lägen som togs om hand av... just det, Given.
I den 21:a minuten var det så dags för Newcastle att få igång ett riktigt anfall, och vilket anfall det blev! Lee Bowyer slog ett inlägg som Shearer nickade till Gary Speed, walesaren bröstade vidare bollen till Shola Ameobi som avslutade kliniskt från nio meter.
Inte välförtjänt, men vem bryr sig om sådant när man vinner?
Skatorna kunde ta tag i spelet en kort period efter målet och skapade ett par hyfsade chanser genom Dyer och Jenas. Trycket varade inte länge och det var snabbt Boro igen som höll i taktpinnen. Frank Queudrue i hemmalaget kunde, och borde ha kvitterat just innan halvtidsvilan. Given räddade mirakulöst och returen tog lyckligtvis på en försvarare och sedan i ovansidan av ribban.
Det kom att lugna ned sig en hel del till den andra delen av matchen. Trots ett par målchanser som gick över från de röda, så kändes det säkrare än de första 45 spelade minuterarna.
En straff kunde ha blivit hemmalagets då Olivier Bernard påstods ha tagit med handen.
Steve Bruce hos Boro försökte med ett trippelbyte efter 69 minuter, men det hjälpte föga. Uniteds få farligheter kom på fasta situationer, men då nollan i insläppta mål för matchen bestod så behövdes det inga fler mål framåt.
Given och försvaret skall givetvis ha ett stort tack, speciellt Titus Bramble av backarna som Sir Bobby Robson gav omdömet enastående på presskonferensen efteråt.
