Inför Newcastle - Chelsea (Ligacupen)
Newcastle tar emot serieledarna Chelsea på St. James Park ikväll i Carling-/Cocacola-/Worthingtoncupen.
Graeme Souness har en del frågetecken som behöver redas ut inför kvällens match. Ska han fortsätta spela med Shearer, Bellamy och Kluivert samtidigt på plan som han gjort tidigare, trots en del klena prestationer (1-2 Bolton, 1-4 Fulham), eller våga bänka någon av dem? Managern själv påstår att spelet mellan de tre kommer att bli bättre och bättre.
"I söndagens match mot Fulham kunde Bellamy gjort 4 mål, Shearer 4, och Kluivert 4" säger han.
Om vi förutsätter att Souness väljer att hålla fast vid 4-3-3, vilket troligtvis är fallet, är frågan vilka han väljer att spela på mittfältet. I mitt tycke blir anfallet giftigare med Robert på kanten, men då måste antingen Butt, Bowyer eller Jenas petas. Jermaine ska naturligtvis starta centralt i mitten. När han spelar på kanten har han en tendens att börja utmärkt, men sedan tappa efter halvtidsvilan. Han fokuserar så mycket på att ge understöd till sin ytterback att det offensiva spelet blir lidande. Landslagsmannen är framtiden för mittfältet och bör flyttas in i en central roll snarast!
Vad gäller den övriga platsen får en frisk Dyer konkurrera med Bowyer och Butt. Den senare erbjuder inte mycket i anfallsspelet, men jobbar felfritt bakåt. Och hur länge ska vi behöva vänta på att Lee Bowyer gör det där förlösande målet som ger sådant självförtroende. Robert på vänsterkanten om jag får som jag vill alltså.
Försvaret är kanske det största bekymret. Given är tillbaka inför dagens match, men Elliot och O'Brien svarade för en minst sagt skakig insats mot Fulham hemma på St. James' i helgen, och släppte in fyra (4) mål som inhoppande Steve Harper inte kan lastas för. Ikväll är det sagt att norrmannen Ronny Johnsen gör sin andra match för klubben, och Bramble väntas också starta, kan vi hoppas på en förbättring defensivt? Stephen Carr dras fortfarande med sin vristskada så det ser ut som att Aaron Hughes hoppas in istället. Innan transferfönsret öppnas i januari får vi vackert nöja oss med det vi har i försvarsväg...
Chelsea, som för tillfället har grym form och toppar tabellen i Premier League, kommer till Newcastle med en stark trupp, trots en del ändringar. Petr Cech vilas och stället får Carlos Cudicini smaka på a-lagsfotboll igen, kanske till och med som kapten. Italienaren har ju blivit degraderad till andremålvakt sedan Cech värvades i somras.
Arjen Robben är tillbaka från sin skada och har stått för två viktiga mål i två matcher. Men ikväll finns det en möjlighet att han blir vilad. Även Claude Makelele och Ricardo Carvalho planeras att bli sparade.
Det ryktas att Jose Mourinho kommer att återinkalla William Gallas, Scott Parker, och Wayne Bridge till startelvan.
Graeme Souness sade idag att Newcastle kan ta över från Chelsea som en av de ledande i engelsk fotboll, när han får mer pengar att jobba med. Vi får väl se hur det blir med det, Graeme, men till dess ber vi dig att göra det du kan med de befintliga resurserna!
Matchen direktsänds på Viasat Sport med start 20.40
Toon Glory!
