Newcastle 0-2 Chelsea
Newcastle åkte igår ur Ligacupen efter att Gudjohnsen och Robben säkrat avancemang för Chelsea. Shearer: "Vi förlorade mot ett mycket bra lag, men det är ändå oerhört tungt".
Trots en kämpainsats i 120 minuter lyckades vi bara få fram 3 målchanser; Bernards friläge och Roberts två frisparkar. Chelsea hade å andra sidan inte mycket heller. Tiago kom fri med Given efter en fin prestation men sköt några centimeter utanför.
Matchen inleddes med högt tempo och ingen av lagen vek en tum i närkamperna. De flesta tycker nog inte det var mycket till fotbollsunderhållning, men jag gillar att se sådan tuff fotboll som gårdagens match bjöd på. Duellerna mellan Shearer och Terry, Robert och Johnson och Bramble och Kezman var hårda men (oftast) schyssta och det var inga sura miner. Förutom möjligen då Robert snedtände och knuffade Ferreira över reklamskyltarna, vilket ledde till att några Chelseaspelare ilsknade till på fransmannen.
Vårt försvar ryckte upp sig avsevärt jämfört med Fulham-matchen senast, vilker huvudsakligen kan krediteras nya mittbacksparet Johnsen/Bramble. O'Brien är tydligen bättre som högerback än i mitten, och Bernards offensiva spel ger honom min Matchens Lirare-utmärkelse. Inte bara var han en injektion framåt, utan han tog även bort Duff ur matchen.
Souness var mycket nöjd med backlinjen och sa att han "aldrig sett Newcastle prestera bättre försvarsspel". Även Chelseabossen Mourinho berömde vår defensiv: "De skötte sig fantastiskt bra mot Kezman, Cole och Duff."
Men så var det mittfältet. Jermaine Jenas, Nicky Butt och Craig Bellamy spelade under sin förmåga och ska vi ta en vinst mot Man United på söndag MÅSTE passningsspelet stämma bättre.
Plus för Laurent Robert dock, som är riktigt duktig denna match. Tillsammans med Bernard stod han för Newcastles enda offensiva spel, vilket är lite sorgligt egentligen. Sannolikheten att han är lika bra på söndag är väl ganska låg (jämnhet är ju som bekant inte ett utmärkande drag hos den killen).
När det gäller Bellamy på högerkanten är det värt att sägas igen, problemet som vi alla är så plågsamt medvetna om: hans löpningar är inte lika farliga som yttermittfältare och han kommer helt enkelt inte till sin rätt.
Jenas var sig lik, började bra och styrde spelet från sin centrala mittfältsroll, men tappade spelet ju mer tiden gick. Han slet hårt och vann en del tacklingar, men när han fick bollen saknade han den där kreativiten som brukar ge motståndet stora problem, vare sig det laget heter Blackburn eller Azerbadjian.
Att Kieron Dyer byttes in istället för Nicky Butt i halvtid var ganska väntat. Butt verkade helt isolerad från spelet och hans annars effektiva, bollvinnande spel var som bortblåst. Bollbehandlingen hade fått min fotbollstränare (som av en händelse delar förnamn med Butt) att gråta.
Anfallarna var heller inte mycket att jubla över. Shearer tyglades med järnhand av en suverän Terry (Englands bäste mittback?) och tilläts inte mycket utrymme i luftrummet. Skapade inte mycket borde inte fått spela hela matchen.
Patrick Kluivert var snäppet bättre, med de utmärkande finterna och delikatesserna. Men han måste lära sig att allting inte alltid måste göras snyggt, utan om han släpper bollen på ett tillsag skulle anfallsspelet inte behöva stanna upp varje gång holländaren får bollen.
Men, som sagt, alla på planen kämpade hängivet och Newcastle dominerade även spelet emellanåt, med aggressivt spel och bra inställning av samtliga 11 spelare. Jag var ganska hård på spelaromdömena, därför att jag vet att våra svartvita hjältar kan så mycket mer än det här, och det ska Manchester United få lära sig i helgen! Ligacupen i all ära, men det är naturligtvis Premier League som fokus skall sättas på.
Newcastle (4-4-2): Given, O'Brien, Bramble, Johnsen, Bernard (Hughes 118), Bellamy, Butt (Dyer 45), Jenas, Robert, Shearer, Kluivert (Ameobi 105). Avbytare som inte användes: Harper, Bowyer.
Varnad: Butt.
Chelsea: Cudicini, Johnson, Terry, Gallas, Bridge, Paulo Ferreira, Tiago, Parker (Gudjohnsen 96), Duff (Robben 63), Kezman, Cole (Lampard 66). Avbytare inte använda: Cech, Huth.
Varnade: Tiago, Johnson, Cole.
Mål: Gudjohnsen 100, Robben 112.
Publik: 38 055.
Domare: S Bennett.
Toon Glory!
