Ameobi målskytt när Wigan besegrades
I Andy Carrolls frånvaro klev Shola Ameobi fram och nätade matchens enda fullträff när Newcastle gick segrande från DW Stadium. Tre bisarrt viktiga poäng som innebär att vi nu ligger sex poäng från nedflyttningstrecket.
I Newcastle ersatte Steve Harper den vikarierande Tim Krul mellan stolparna. Ett till synes hårt beslut av Pardew, men Harps erfarenhet kan väga tungt under säsongsupptakten, och han gjorde ingen besviken i sin återkomst.
Annars var den stora överraskningen att Peter Lövenkrands fick chansen på topp istället för Nile Ranger. Ännu fler höjde på ögonbrynen när Pardew valde att byta in Leon Best mot Shola Ameobi snarare än unge Ranger.
Matchen
Newcastle inledde bäst och borde tagit ledningen efter bara tre minuter när Danny Simpsons utmärkta inlägg nådde en helt fristående Shola Ameobi på bortre stolpen. Sholas avslut - en meter från mål - var dock under all kritik och bollen gick till inspark för Al-Habsi i Wiganmålet.
Istället skulle Wigan ta över en liten stund, och främst oroade man i form av Manchester United-lånet Tom Cleverley som skar inåt från sin vänsterkant. Den unge yttermittfältaren hade två fina avslut varav Harper tvingades till en smart räddning på ett.
Newcastle hämtade sig dock från Sholas "chockmiss" och tog ledningen genom den Nigeriafödde anfallaren efter 19 minuters spel. En lång boll nådde Ameobis skalle och damp ned i boxen där Lövenkrands fick en tå på den. Wigan såg ut att ha situationen under kontroll, men en ovaksam Steve Gohouri blev av med bollen mot alerte Joey Barton. Bartons halvvolley tappades ut av Al-Habsi, stöttes i stolpen av Lövenkrands om slutligen i mål av Shola Ameobi. 0-1 och en ledning som vid detta tillfälle redan kändes rättvis.
Halvchanser för Lövenkrands och Ameobi borde kanske ha sett ledningen öka till två mål innan halvtid, och detsamma kunde blivit resultatet av en väldigt spektakulär nick från Fabricio Coloccini.
Wigan hade en jättechans att kvittera när en omarkerad Alcaraz träffade ribban och Rodallega sköt returen över. Newcastleledningen i paus kändes dock logisk.
Wigan tog in McArthur till andra halvlek istället för en ineffektiv Hendry Thomas, medan Newcastle väntade en stund in i halvleken med att byta in Routledge mot Lövenkrands.
Hemmalaget misslyckades i princip med att skapa en enda chans under hela halvleken, och kom inte närmre än Bosellis skott som tog på Steven Taylors arm i straffområdet. Vår mittback hade dock tur den gången och undkom vidare bestraffning.
Fina aktioner av Gutierrez på vänsterkanten och Routledge till höger kunde mycket väl ha resulterat i ett 2-0-mål, men i Andy Carrolls frånvaro gjorde Ameobi ett bättre jobb i andra delar av spelet än i straffområdet.
Leon Best hade chansen att definitivt punktera, men han såg ut att ha glömt hur man springer och ramlade när han sköt utanför i ett någorlunda trängt friläge.
En bekväm Newcastleseger som dessutom såg oss undkomma ett rött kort på en ovårdad Joey Barton-tackling. Gränsen är hårfin vid tacklingen, och självklart görs det sedvanligen en mycket större sak av det för att det står Barton på tröjan.
Kommentar
Om tre poäng kan bärgas även mot West Ham på onsdag ser läget väldigt bra ut. Vi ligger efter 20 spelade matcher på 10:e plats, fyra respektive fem poäng bakom "succélagen" Bolton och Sunderland...med en match mindre spelad.
Carroll blir uppskattningsvis borta till och med Sunderlandmatchen, då han enligt Pardew är 50/50 att spela. West Ham har fyra raka utan förlust men ska definitivt kunna besegras på St. James's med tanke på hur medelmåttigt "Hammers" uppträdde sin seger mot Wolves till trots.
