Femte raka segern för Newcastle
Påskhelgen avslutades på bästa sätt, efter att Ben Arfa återigen visat varför årets upplaga av Newcastle aldrig bör räknas bort. Fem raka segrar och en delad fjärdeplats med fem omgångar kvar bäddar för en oerhört spännande avslutning.
Pre game
På förhand var måndagens match kanske den lättaste som återstod på spelschemat för Newcastle. Men efter fredagens match mot Swansea fanns en del frågetecken kring skador. Det visade sig att den enda som behövde stå över matchen var ack så viktiga Tiote, men en hel del av avsaknaden av honom försvann i och med att det stod klart att kapten Coloccini var redo för comeback. Det gjorde att Perch fick flytta fram ett steg i banan och startuppställningen såg således ut såhär: Krul - Simpson, Santon, Williamson, Coloccini - Ben Arfa ,Cabaye, Perch ,Gutierrez – Ba, Cisse.
Första halvlek
Första halvlek är som helhet egentligen ganska intetsägande. Ingen av lagen kommer till speciellt bra lägen värda att nämna. Owen Coyle hade lyttat om lite i Boltons startelva efter förlusten mot Fulham i lördags och lät Kevin Davies ta Ngogs plats och spelade således ganska mycket långbollar på honom, vilket inte ledde någonstans. Samtidigt hade hemmalaget oerhört svårt att ta sig till något annat än halvdanna skottlägen på distans, där ett tafatt försök av Coloccini var det farligaste försöket. Ba hade märkbart svårt och såg mer ut som en Shola i dålig form än besten han var under hösten, medan Pappis Cisse hade svårt med framförallt Tim Ream i Boltons backlinje. Ben Arfa var den som såg att försöka med sitt ständiga utmanande och sin snabbhet, men han hade en sån där match som det inte gick hela vägen. Så långt i alla fall.
Andra halvlek
Det var uppenbart att något behövdes göra i halvtid för att väcka laget och Pardews lite oväntade svar på det var att byta ut Perch till fördel för den unge nordirländaren Shane Ferguson, vilket resulterade i att Jonas fick ta mer ansvar i mitten. Till en början verkade dock det bytet mest ha en negativ effekt, då Bolton pressar på riktigt rejält. Man kommer också till ett par lägen, där det första är det bästa. Ett långt anfall slutar med att ständigt farlige Eagles får bollen inne i Newcastles straffområde och lyckas ta sig förbi både en och två försvarare, men som så många gånger förr gör Krul en kalasräddning som räddar nollan. Kort senare har Bolton ytterligare två bra lägen, dels ett inspel från deras vänsterkant som sånär når fram till inrusande Boltonanfallare och sedan när Williamson missbedömer en boll samtidigt som Simpson står och sover, vilket ger fritt fram för Mark Davies, som dock inte får iväg något vidare avslut.
Så långt var ingen glad över hur det såg ut och Pardew valde att byta ut iskalle Ba redan i 63e minuten och han såg återigen minst sagt missnöjd ut över att bli utbytt. In kom Shola Ameobi och härifrån var det Newcastles match. Först får hemmalaget en frispark i ett bra läge som Ben Arfa tar och slår bara en knapp meter utanför. Men det är i 73e minuten som han lämnar sitt stora avtryck i den här matchen. På egen planhalva springer han för att möta en pass, klackar med sig bollen och tar sig på så sätt förbi en Boltonspelare och därefter är det bara raka spåret. Han springer förbi och ifrån både två och tre Boltons pelare innan han hur kyligt som helst rullar in bollen till vänster om Bogdan i Boltonmålet. Ett fantastiskt mål på precis alla sätt och förklarande för de som undrat varför alla Newcastlefans alltid talar så väl om denna spelare. Faktum är att han är nära på att göra ett liknande mål till kort därefter, men väljer isället att passa den här gången till en offsidestående Cisse. Men hans tionde mål för skatorna skulle komma. Tio minuter efter Ben Arfas ledningsmål tar sig Shola urstarkt förbi sin försvarare och kommer in i straffområdet på högerkanten, tittar upp och slår in bollen till Cisse som bara behöver sätta foten till för 2 – 0. Det ska dock påpekas att linjedomaren mycket väl hade kunnat dra upp flaggan för offside utan att några större protester hade uppstått. Efter målet händer inte mycket mer än att Ben Arfa får en stående ovation när han byts ut och Ryan Taylor kommer in, då hemmalaget kontrollerar sin ledning sista 10 minuterna.
Post game
Det finns tre givna samtalsämnen efter matchen; Hur j*vla bra är inte Ben Arfa, hur s*tans snyggt var inte hans mål och vad f*n har hänt med Ba? ”Benny” har verkligen växt ut till den spelare vi alla hoppades på att han kunde bli efter sina matcher innan skadan förra hösten. Och målet han gör idag, i en så viktig match i ett sånt viktigt läge är bara fantastiskt. Gällande Ba däremot är svaret mindre optimistiskt. Sedan Pappis Cisse kom in i laget har han haft uppenbart svårt att ta sig till chanserna han fick innan, eftersom de båda spelarna verkar göra sig bäst på samma position. Det 4-4-2 system som Pardew ställde upp med idag var inte alls lika framgångsrikt som när man spelat med Ba lite mer på kanten i ett 4-5-1 system. Där ifrån är det förklarligt att han inte tar sig till samma lägen och målen kommer säkerligen komma därifrån med om han bara ger det lite tid. Känslan är att han har en klassisk måltorka, vilket vi ju vet kan påverka anfallare oerhört negativt. Och när vi ändå är inne på måltorkor, när gjorde Newcastle senast mål på en hörna? Det konstateras ofta på forumet hur bedrövligt laget är på just offensiva hörnor och det är verkligen dags att träna in några varianter nu. Det finns ju trots allt ett helt gäng fullt kompetenta huvudspelare i laget. En sista notis är väl att vi ännu en gång kan konstatera hur viktig Tiote är för att vi ska få ordning på mittfältet. Hans bollvinnande saknades framförallt i första halvan av andra halvlek.
I och med att Tottenham förlorade och Chelsea kryssade är vi nu på en delad fjärde plats med de förstnämnda, två poäng före Chelsea. Arsenal spelar senare i veckan och förlorar de där är det två poäng upp till tredjeplatsen. I nästa match för skatorna väntar ett omotiverat Stoke hemma, en match som mycket väl kan ge sjätte raka. Efter det är det Wigan borta, innan mötena med Chelsea, Man City och Everton i slutet. Det kommer bli en oerhört spännande avslutning på säsongen. Men först och främst för vi ta och hoppas att Liverpool slår Everton i FA-cupen nästa helg så att en Europaplats är säkrad och laget kan spela helt utan press i fortsättningen.
Startelva NUFC: Krul, Simpson, Santon, Williamson, Coloccini, Ben Arfa (R.Taylor 85), Cabaye, Perch (Ferguson 46), Gutierrez, Ba (Sh.Ameobi 64), Cisse
Ej använda: Elliot, Abeid, Gosling, Tavernier
Gula kort NUFC: Gutierrez
Startelva Bolton: Bogdan, Ricketts, Ream, Wheater, Steinsson, Mark Davies, Reo-Coker, Pratley (Klasnic 82), Kevin Davies (Ngog 78), Petrov, Eagles (Miyaichi 78)
Ej använda: Jaaskelainen, Alonso, Knight, Sordell
Återstående spelchema: Stoke (h), Wigan(b), Chelsea(b), Man City (h), Everton(b)
