Inför Atromitos FC - Newcastle: Tillbaka i Europa
Tillbaka i Europa, mer än fem år efter debaclet i Alkmaar där Glenn Roeders tröttkörda manskap vek ned sig. Vad som då kändes som histories sista Europaäventyr tog slut trots hemmaseger med 4-2, är idag en 2-0-förlust som symboliserar det gamla Newcastle. En enad förening, full av självförtroende, tar 2012 med sig stjärnskottet Adam Campbell till Aten och ser återigen fram emot torsdagsunderhållning.
Newcastle
I dagens trupp har bara Steven Taylor, Steve Harper och Shola Ameobi tidigare representerat Newcastle i Europaspel. Jonas Gutierrez får kröna sin femte säsong med att äntligen uppträda i svartvitt utanför Englands gränser. Han har aldrig deltagit i europeiska sammanhang tidigare, och utgör tillsammans med Ryan Taylor, Mike Williamson och James Perch den erfarna stommen som förväntas leda laget ikväll. Kapten kommer Williamson att vara, vilket torde innebär att Gutierrez vilas.
Med i truppen är även Yohan Cabaye, Papiss Cissé och Tim Krul, men Pardew vilar gärna dessa till lördagens fajt mot Chelsea. Vi har fått bekräftat för oss att Gael Bigirimana, Gabriel Obertan och Sylvain Marveaux kommer att starta, medan vi förväntar oss James Perch och Mike Williamson som mittbackar. Vidare är det troligt att Ryan Taylor spelar vänsterback och James Tavernier får chansen som högerback.
Längre fram i banan blir det än mer intressant. Obertan, Marveaux och Bigirimana bör alltså starta, samtidigt som vi vet att Pardew är svag för Dan Gosling. Men för att mönstra ett slagkraftigt lag bör även Papiss Cissé finnas med från start. Vi väntar oss även att Vurnon Anita startar för Newcastle för första gången.
Om det däremot blir två gubbar på topp kommer vi att se 17-årige Adam Campbell göra sin debut. Den av undertecknad uppskrivne och fantastiskt talangfulle anfallaren har rest med truppen till Grekland och bör ha goda chanser till speltid i och med att Shola Ameobi och Demba Ba lämnats hemma. Romain Amalfitano kan också få en släpande roll, i vilket fall Campbell förmodligen får inrikta sig på ett inhopp.
När Steve Harper gjorde sin första europeiska match mot CSKA Sofia i september 1999 (2-0), var Adam Campbell fyra månader ifrån att fira sin femte födelsedag.
Trolig startelva således:
Steve Harper - James Tavernier, Mike Williamson, James Perch, Ryan Taylor - Gabriel Obertan, Gael Bigirimana, Vurnon Anita, Sylvain Marveaux - Dan Gosling- Papiss Cissé
Krul, Gutierrez, Cabaye, Campbell, Amalfitano, Simpson och Santon utgör bänken.
Alan Pardew har erfarenhet från Europaspel från sin tid i West Ham. Hans manskap föll 0-3 och 0-1 mot Palermo 2006, laget som Tim Krul och Andy Carroll skulle komma att debutera mot. Carroll - då yngste Newcastlespelare i Europa någonsin - får se sig passerad av Campbell idag om denne beträder gräsmattan.
FC Atromitos
Laget slutade på 4:e plats i den grekiska ligan ifjol. Det senaste europaäventyret slutade i sorti mot Sevilla (1-6 totalt) samma säsong som Alkmaar slängde ut oss från de här sammanhangen. Deras ligaspel har inte inletts, utan man har liksom Newcastle en match att se fram emot på lördag kväll.
Kända spelare? Njae. Charles Itandje, målvakten, är känd för att han inför kamerorna satt och skojade och knuffades medan Anfield hedrade offrena från Hillsboroughkatastrofen för några år sedan.
Nikos Dabizas har funnits med i kulisserna under förberedelserna till matchen. Han har dock ingen anknytning till Atromitos.
Specialfakta: I och med att Newcastle spelar i Aten ikväll har vi gjort fler matcher i den grekiska huvudstaden än vad Sunderland någonsin gjort i europaspel. Om Adam Campbell gör mål har han gjort fler i Europa än vad Sunderland gjort sedan 1973. Självklart kvarstår det faktum att Shola Ameobi fortfarande gjort fler än vad de otvättade mäktat med under hela sin historia.
Avspark: 19.00 (svensk tid)
TV: Nej (streams för finnas)
Domare: Alon Yefet (Israel)
