Inför Chelsea - Newcastle
Efter den kollektiva kollapsen mot Wigan fortsätter nu kampen om Champions League platserna när Newcastle åker till Stamford Bridge för att ta sig an formlaget Chelsea.
Efter att ha vunnit sex raka matcher föll Newcastle som bekant ihop mot Wigan och chansen att nå fjärde platsen minskade därmed avsevärt. Newcastle ligger just nu på femte plats med 62 poäng samma som fyran Tottenham och en poäng före morgondagens motståndarlag Chelsea. Då vi har avsevärt mycket sämre målskillnad än konkurrenterna måste vi således helt enkelt samla ihop fler poäng än de två Londonlagen under de avslutande tre matcherna, där förutom Chelsea även serielederna Manchester City samt Everton väntar. Om jag ska spekulera så misstänker jag att vi måste ta sju poäng för att knippa fjärde platsen, vilket givetvis blir oerhört tufft men inte omöjligt. Och enligt den klassiska idrottsdevisen ”vi tar en match i taget” så är det precis vad som måste göras nu, genom att försöka besegra de nyblivna Champions League finalisterna Chelsea.
Newcastle
Det går att spekulera länge om vad som gick snett i senaste matchen men jag tror att ett lag som Newcastle, som ännu inte är vana att ligga i topp och ha ett starkt favoritskap, kommer att ha ett par matcher likt den mot Wigan. Därmed tror jag att det bara var ett tillfälligt glapp i maskineriet och att man kommer att ge Chelsea en ordentlig match.
Då inga nya avstängningar eller skador har rapporterats är jag övertygad om att Pardew ställer upp med samma formation som faktiskt gav oss sex raka segrar och den elvan som startade senast mot Wigan:
Krul; Simpson – Williamson – Coloccini – Santon; Jonas – Tiote – Cabaye; Ben Arfa – Cisse – Ba
En mycket stark elva där, bortsätt från förra matchen där alla var svaga, det egentligen bara är Ba som inte presterar för närvarande och han verkar varken vara bekväm eller hitta ro i sin nya roll på vänster sidan.
Chelsea
Chelsea kommer till matchen med ett fantastiskt självförtroende och en oerhört bra form. Laget påminner återigen om ”de gamla” Chelsea med ett oerhört stabilt försvarsspel och en offensiv som kan hota på flera olika sätt, längs kanterna, genom mitten eller på fasta situationer. Förutom att man har tagits sig till final i såväl FA-cupen som Champions League så har man inte förlorat på sex matcher i Premier League och man krossade QPR senast med 6-1 där Fernando Torres stod för ett hattrick.
Det är ett lag med en oerhört bred trupp vilket gör det svårt att spekulera i en startuppställning. I matchen mot QPR startade de så här: Cech; Ferreira - Bosingwa - Terry - Cole; Essien - Lampard; Kalou - Mata - Sturridge; Torres. Då satt spelare som Drogba, Ramires och Meireles på bänken. Hur de kommer att starta mot Newcastle vågar jag inte spekulera men de ryktas om att skadade backarna Luiz och Cahill åter kan vara tillgängliga för Roberto Di Matteo.
Förväntad matchbild
Det lär bli en hård och tät kamp i ett högt tempo med ett snabbt passningsspel där Newcastle kommer att satsa på snabba omställningar med Ben Arfa och Cisse i spetsen.
Den mest intressanta kampen i denna match kommer att bli den på innermittfältet. Chelsea har under de senaste åren förmodligen haft de starkast innermittfältet i ligan och för att besegra dem får inte Newcastle tillåta Lampard och Co. att diktera matchtempot. Det absolut viktigaste blir att få bort deras centrala offensiva mittfältare (förmodligen Mata) ur matchen. Till Newcastles fördel är att man nu har ett av de bästa mittfälten i ligan där samtliga spelare är oerhört aggressiva och hårt jobbande. Kan vi neutralisera och faktiskt dominera Chelseas innermittfält så är chanserna goda att vi kan slå dem. Jag tror att Cisses löpvilja och snabbhet kan ställa till med bekymmer för Chelseas backlinje och om dessutom Ba kan komma nära Cisse och hjälpa till med sin fysik så lär vi kunna skapa en del chanser. Utöver det har vi givetvis Ben Arfas magi som kan vara ett anfallshot för Newcastle och det ska bli oerhört intressant att se hur kan presterar mot en duktig vänsterback som Cole.
Chelsea lär försöka att kontrollera spelet och ha en del bollinnehav. Som tidigare nämnt har de många sätt anfalla på och vi bör inte minst passa oss för deras fasta situationer.
Jag tippar att det blir en jämn match som slutar 2-2.
Matchen visas på onsdag i Viasat Fotboll kl 20.45
