Bristol Rovers - Oxford
Inför Newcastle - Aston Villa
Dags för årets andra hemmamatch för Pardews mannar. Denna gång ställs laget mot ett poänglöst Aston Villa. Mycket kommer att handla om att bevisa att klubbens till synes svaga agerande på transfermarknaden under sommaren inte kommer till att bli ett problem.
Efter förra årets fantastiska säsong fanns förhoppningar från oss fans om en tydlig kapprustning i klass med lagen i toppen för att bevisa att klubben är där för att stanna. Detta skulle ske genom ett par välbehövliga (läs: En högerback) och högklassiga nyförvärv. Vad som hände var att klubben köpte loss Anita från Ajax, tillsammans med ett par mindre beprövade kort i större sammanhang. Detta trots ihärdiga rykten om spelare i klass med Carroll och Debuchy. Så nu står Pardew med mer eller mindre samma trupp som tog laget till en femteplats förra året. Därmed är det rimligt att anta att han kommer att ha två saker att bevisa; långsiktigt måste truppens bredd visa sig vara godkänd och kortsiktigt måste laget bevisa att man kan komma upp till samma nivå i år igen. Och det är där vi är nu. Aston Villa å andra sidan måste samtidigt ändra på i princip allt från förra året, som mycket väl hade kunnat sluta med nedflyttning.
Newcastle
I torsdags tog sig klubben ut i Europa igen och spel i Europa League, efter en sammanlagd seger med 2-1 mot Grekiska Atromitos. Det skall sägas att Newcastle i båda matcherna ställde upp med lag som ser ut att ligga närmre en C-uppställning än en A-uppställning, så ingen anledning till rädsla för utslitna spelare. I vilket fall avgjorde Vuckic med matchens enda mål, efter att ha ersatt Ryan Taylor som utgick skadad tidigt i matchen. Olyckligtvis för Raylor så ser han ut att bli borta flertalet månader. Enligt exempelvis physioroom.com är Ryans skadefrånvaro satt till Mars nästa år. Inte heller Tiote kommer kunna medverka på söndagen, detsamma gäller Ameobi-bröderna. Ferguson är också borta, medan ”Perchinho” är tveksam. Mest troligt är således att uppställningen blir densamma som mot Chelsea i förra helgens 2 – 0 förlust, vilken var: Krul – Simpson, S. Taylor, Coloccini, Santon – Ben Arfa, Anita, Cabaye, Gutierrez – Ba, Cisse. Av dessa spelade Krul, backlinjen minus Santon och Ba från start i veckomatchen.
Aston Villa
Som Villafansen säkerligen fruktat har den här säsongen börjat på samma usla sätt som deras förra säsong till stor del såg ut. Noll poäng efter förlust borta mot West Ham och hemma mot Everton, 1 – 4 i målskillnad. Undertecknad har själv inte sett någon av dessa två matcher, men av andras rapporter att döma skall insatserna ha lämnat väldigt mycket mer att önska. Laget lyckades dock ta en vinst i Ligacupen mot Tranmere under veckan som gått. Huruvida det ingjutit självförtroende i Lamberts trupp återstår att se. Till skillnad från hemmalaget har gästerna härjat runt rejält under transferfönstret och skrivit kontrakt med inte mindre än tio nya spelare. Den sista att bli klar var anfallaren Christian Benteke från belgiska Genk. Om de nyförvärv som ramlade in precis innan transferfönstret, vilka utöver nämnda Benteke var Ashley Westwood och Jordan Bowery, kommer kunna medverka är ännu oklart. Skadade är i vilket fall Enda Stevens, Richard Dunne, Gary Gardner, Marc Albrighton och Gabby Agbonlahor. Med finns dock tre forna skator. Dessa är Ireland, som aldrig lämnade något större avtryck i klubben under sin tid som inlånad, N'Zogbia som blandade och gav, samt Given, som alltid kommer betraktas som en hjälte.
I förra matchen ställde Villa upp med följande lag: S. Given -R. Vlaar, N. Baker, C. Clark, M.Lowton - K. El Ahmadi, C. N'Zogbia, C. Herd, B. Bannan - D. Bent, N. Delfouneso. Det är dock inte omöjligt att Ireland eller kanske Holman tar en plats för någon av dessa i startelvan imorgon. Och med nyförvärven får vi som sagt se.
Domare: Lee Probert
Historik: På de fem senaste mötena mellan lagen på St James’ har Newcastle gått ut som segrare fyra gånger, samt spelat en oavgjord. Under millenniets 12 möten har Villa bara segrat en gång. Klar fördel hemmalaget således.
Avspark: 17.00 på St James’ Park, Newcastle.
Tips: 3 – 0. Som jag ser det finns det ingenting som talar för något annat än en hemmaseger här. Dags för Cisse att hitta målet – och det gör han här två gånger om. Taylor knoppar in det sista i vårt första mål på hörna sen dackefejden?
TV: Viasat Sport klockan 17.00. Troligtvis lite studio innan det.
