Tottenham - Brighton
Inför Newcastle – Chelsea
Newcastle hoppas att man kan bygga på segern mot Aston Villa när Chelsea med återvändande Ba i spetsen nu kommer på besök.
Efter den efterlängtade och ack så viktiga segern mot Aston Villa väntar nu ett betydligt tuffare motstånd i form av Chelsea. Trots segern senast är frågorna många inför matchen. Hur kommer nyförvärven att klara sig mot ett topplag? Kan Pardew få laget att spela bra i två halvlekar? Kommer Cisse ånyo att göra mål på Chelsea och förlänga sin nyfunna målform? Hur kommer försvaret att hantera hemvändande Ba och kommer han ens att få spela? Det finns således mycket spännande att bevaka under matchen.
Det är två lag i oroliga tillstånd som möts på lördag. Även om den senaste veckan har varit oerhört positiv för Newcastle så går det inte att komma ifrån att laget underpresterat kraftigt hela säsongen och man har bara fyra poäng ner till nedflyttningsstrecket. Nu väntar dessutom två tuffa matcher mot Londonlagen Chelsea och Tottenham. Chelsea har haft en minst sagt turbulent säsong, som inleddes med fint spel under hösten men resultaten har stagnerat och Di Matteo har som bekant fått lämna rodret. Istället är det omåttligt impopuläre Benitez som leder laget och succén har en så länge uteblivit. Resultaten har varken kommit i ligan eller i cuperna och nu i veckan tappade man en säker ledning mot Reading och fick bara med sig oavgjort.
Turbulensen och de varierade resultaten till trots så är Chelsea ett lag med ett överflöd av kvalité och man ligger för närvarande trea och har tagit 11 på de sex senaste matcherna. På de fem senaste bortamatcherna har man faktiskt tagit fyra segrar och senast man förlorade borta var mot West Ham den 1 december, vilket imponerar.
Läget i Newcastle
Bland de potentiella startspelarna hos Newcastle verkar samma spelare som var borta mot Aston Villa fortfarande saknas. Det ryktas dock att Marveaux eventuellt kan hinna tillbaka till matchen. Ben Arfa är däremot fortfarande är skadade medan Tiote fortsätter sin kamp om de Afrikanska Mästerskapet. Jag skulle tro att det medför att Pardew ställer upp med exakt samma lag som senast. Eventuellt att Yanga-Mbiwa får chansen från start men med tanke på Taylors insatts mot Aston Villa så tror jag att Pardew väljer det säkra före det osäkra och behåller engelsmannen i startelvan.
Det skulle ge följande startelva:
Krul; Debuchy – Taylor – Coloccini – Santon; Perch – Cabaye – Sissoko; Gouffran – Cisse - Jonas
Läget i Chelsea
Även Chelsea saknar några nyckelspelare. Hazard är fortfarande avstängd efter incidenten mot Swansea. Målvakten Cech är osäker, liksom David Luiz. Dessutom ryktas det om att Mata kan vara skadad. Utöver det är Mikel och Moses, likt Tiote, på Afrikanska Mästerskapen. I matchen mot Reading startade man så här:
Turnbull; Azpilicueta – Ivanovic – Cahill – Cole; Lampard – Ramires; Oscar – Mata – Bertrand; Torres
Jag misstänker att vi kan vänta oss något liknande nu på lördag, möjligt är dock att Terry och Ba får chansen från start. Det vore onekligen intressant att se Ba tillbaka på St James Park och se duellerna mellan honom och Coloccini.
Förväntningar
Jag tycker att detta ska bli en oerhört spännande match att se. Det finns kvalité i båda lagen och jag tror på en tempofylld och välspelad match med underhållande fotboll. Nyckeln för Newcastle blir givetvis att Sissoko och Cabaye kan vara dominanta på innermittfältet och att vi kan hålla i bollen under längre stunder. När det gäller vår offensiv är jag rädd att saknaden av Ben Arfa och Marveaux blir stor, vilket gör att vi kan få svårt att skapa riktiga farligheter. Här får våra ytterbackar en viktig roll som understöd samt som rena offensiva hot. Både Santon och Debuchy är duktiga offensivt men det finns, åtminstone från min sida, vissa frågetecken kring deras defensiv. Detta faktum kommer givetvis Chelsea att försöka utnyttja med sitt nu för tiden något rakare omställningsspel.
Chelseas många spelaravbräck och allmänna turbulens, tillsammans med Newcastles nyvunna självförtroende gör att jag tror att Newcastle har goda möjligheter att få med sig åtminstone en poäng.
Matchen visas i Viasat Fotboll kl 16.00 på lördag.
