AFC Wimbledon - Scunthorpe
Inför Newcastle – Chelsea
Mästarna gästar St. James's Park under söndagen. Ett pressat Newcastle mot ett pressat Chelsea, med hemmalaget utan sina ordinarie mittbackar och Joey Barton efter disciplinära hjärnsläpp de senaste veckorna.
Efter förra veckans förnedring mot Bolton har Newcastle chansen att ta en ordentlig revansch när svårast möjliga motstånd väntar hemma på St James Park. Det är alltså serieledarna Chelsea som ett ganska kraftigt försvagat Newcastle ska ta sig an. Trots att den oerhört nyttige Tiote är tillbaka efter avstängning så är hans viktige mittfältskollega Barton fortfarande avstängd efter incidenten med Gamst Pedersen. Dessutom saknas ordinarie mittbacksparet Coloccini och Williamson efter att båda blev avstängda i samband med Bolton matchen. Förmodade ersättare blir Sol Campbell och Steven Taylor, två högst kompetenta Premier League mittbackar som dock helt saknar matchträning. Vi får hoppas att dessa två kan hantera Chelseas alla offensiva vapen.
Chelsea genomgår just nu också en turbulent tid där assisterande managern Ray Wilkins blev avskedad under märkliga omständigheter. Laget har dessutom två raka förluster i Premier League, efter bottennapp mot Sunderland och Birmingham. Man ska dock inte dra alltför stora växlar av detta, även om matchen mot Sunderland var oerhört svag av Chelsea, så spelade man stundtals ut Birmingham. Det var Birminghams målvakt Ben Foster som räddade segern till Birmingham efter en stark match. Dessutom vann Chelsea i veckan mot Zilina i Champions League, så deras form verkar peka uppåt igen.
En av anledningarna till att spelet har hackat för Chelsea är att flera av nyckelspelarna har varit borta. Mot Newcastle saknas Lampard, Essien (vilket är lite synd då det skulle kunna ha varit en oerhört intressant fysisk kamp mellan honom och Tiote) och Alex, dessutom är Terry fortfarande osäker till spel. Detta innebär att stora delar av den ordinarie centrallinjen för Chelsea är borta vilket givetvis är positivt för hemmalaget. Man kan diskutera vilka avbräck som känns värst, Barton, Williamson, Coloccini för oss skator eller Lampard, Essien och Alex för Chelsea. Jag tror att det är likvärdigt för båda lagen. Chelseaspelarna må ha avbräck på större namn men laget har samtidigt starkare ersättare än Newcastle.
Newcastle saknar som sagt Coloccini, Wiliamson och Barton som är avstängda dessutom är Gosling, Harper, Ryan Taylor och Ben Arfa alla långtidsskadade. Detta bör innebära att Hughton ställer upp med följande uppställning. Krul; Simpson – S. Taylor – Campbell – Enrique; Guthrie – Tiote – Nolan – Jonas; Ameobi – Carroll.
Chelsea har alltså likt Newcastle många spelare borta men har en bred och oerhört stark trupp och jag vill därför inte spekulera i en startuppställning. Som lag har de klasspelare på alla positioner. Jag tror att vi alla är medvetna om hotet från Drogba, som enligt mig har varit den bästa och jämnaste anfallaren i Premier League under de 3 senaste år. Utöver honom har de offensiva hot i Anelka, Kalou och Malouda, som har gjort en strålande säsong hittills. En sak att se upp med hos Chelsea är deras offensiva ytterbackar som gärna följer med upp i anfallen samtidigt, det är inte sällan som ett inlägg slås av en ytterback till en annan. Detta kommer att bli en oerhört tuff uppgift för våra ytterbackar som definitivt kommer att behöva få understöd av respektive yttermittfältare.
Jag tror att nyckel till framgång mot Chelsea är att isolera deras innermittfält, som dessutom är kraftigt decimerat. Mikel som är en av de skickligaste passningspelarna i Premier League ska inte i lugn och ro kunna fördela spelet. Om vi inte lyckas stoppa Chelsea där måste vårt mittfält och försvar vara noggranna och vara vakna på djupledslöpande mittfältare och forwards som ofta och effektivt tar sig in i straffområdet.
Framåt är Carroll som vanligt nyckelspelaren och jag tror att hans energi kommer att bli viktig i försvarsspelet. Chelseas försvagningar i mittförsvaret kommer givetvis att gynna Carroll och om både Alex och Terry är borta, tvingas Ancelotti spela med ett hyfsat oprövad mittbackspar. Det ska dock poängteras att Ivanovic som förmodligen startar som en av mittbackarna är rutinerad på den positionen och en mycket stark huvudspelare. Kanske bör Carroll dra sig mot den andra mittbacken eller ibland söka upp en ytterback, när vi är i uppspelsfasen. Våra yttermittfältare får en oerhört viktig roll i att hålla i bollen och se till att vi får lyfta upp vårt lag. Detta blir extra viktigt nu när Barton är borta.
Det är givetvis en extremt svår uppgift Newcastle står inför, vi möter Premier Leagues bästa lag med seriens bästa anfallare och gör det med ett helt nytt mittbackspar. Dock tror jag att vi kan rubba dem, vi har spelat bra mot lag som anses bättre och jag tror att om det aggressiva spelet kommer igång kan vi helt klart störa det stora laget från London.
