Inför Newcastle - Liverpool
När Newcastle möter Liverpool på lördagskvällen gör man det med sin nionde manager på sex år. Alan Pardew möter inte bara elva rödklädda liverpoolspelare, han möter inte bara Roy Hodgson i en tränarduell. Han går också sin första match för att vinna sina spelares och supportrars förtroende.
Veckan som ställt hela den svartvita världen på ända börjar lida mot sitt slut. En vecka som utsatt det mest inbitna, luttrade, slitna newcastlehjärtat för en ytterst tuff prövning, en vecka som har skakat om tillvaron för alla som känner för laget från nordöstra England.
Det har väl egentligen sagts tillräckligt om Mike Ashley och den osannolika historia som har skrapats fram bit för bit som en trisslott. Den här lotten känns dock som en nitlott från en betydligt varmare plats än vad som finns på detta klot.
I vilket fall är det dags att inse att Alan Pardew är vår nya manager och lär så förbli ett bra tag framöver. Nu ska det onekligen bli mycket intressant att se vad det har för betydelse på planen. Personligen kan jag aldrig, oavsett ägare eller manager, hoppas på något annat än att Newcastle står som segrare när matchen är slut.
Men det kommer att bli tufft. Formsvackan som var tillräcklig för att ge Hughton foten resulterade i blott två poäng på de senaste fem matcherna. Förutsättningarna inför lördagen har å andra sidan förändrats radikalt, i vilken riktning det visar sig återstår att se.
Newcastle
Frånvarolistan hos hemmalaget kommer även till mötet mot Liverpool vara flitigt utnyttjad. Ryan Taylor och Hatem Ben Arfa kommer vara borta ett tag till, medan Dan Gosling och Steve Harper närmar sig matchform. Den senare spelade i veckan 65 minuter i en träningsmatch och passade på att bland annat rädda en straff. Harper kommer dock inte vara aktuell för spel i morgon.
Kevin Nolan och Joey Barton saknades på the Hawthorns senast och är osäkra på spel också i morgon. De senaste rapporterna låter dock hoppfulla och förhoppningsvis kan båda två spela, vilket skulle göra avsevärd skillnad. Mot West Bromwich skadade sig även Danny Guthrie vilket gör även hans medverkan osäker. Förutom vår sjukstuga saknas även vårt avstängda mittbackspar Fabricio Coloccini och Mike Williamson.
Alan Pardew har således inte alltför mycket att svänga sig med. Såvida han inte har några fullkomligt spektakulära drag kan vi alltså räkna med målvakt och backlinje intakt från förra matchen, det vill säga Krul, Simpson, Taylor, Campbell och Enrique.
På mitten lär uppställningen bero på vilka av våra osäkra kort som ger klartecken. Med alla tillgängliga känns en formation med Barton, Tiote, Nolan och Gutierrez mest trolig. Närmast i turordningen ligger Wayne Routledge och Danny Guthrie, med reservation för andra tankar hos mr. Pardew.
Konkurrensen om de två sista platserna står framför allt mellan Andy Carroll, Shola Ameobi och Peter Lövenkrands. Dansken hittade nätet senast, men känns ändå som underdog i forwardskampen. Ytterligare ett tänkbart alternativ är Nile Ranger.
Liverpool
Måndagens klara seger hemma mot Aston Villa förde upp Liverpool till en 8:e plats i tabellen och efter den svaga inledningen på säsongen ser det nu lite bättre ut för Roy Hodgsons mannar. I europaspelet ser det också acceptabelt ut och efter en poäng i Rumänien mot Steua är man nu klara gruppsegrare.
Även om truppen är bred och flera nya spelare har visat framfötterna så saknar laget några riktigt tunga pjäser. Jamie Carragher är borta till våren och Steven Gerrard kommer inte att spela i morgon. Samma sak lär gälla Daniel Agger som troligtvis får vänta på comebacken.
Liverpool kommer dock alltid med ett starkt lag och det räcker med att snegla på vilka spelare som finns tillgängliga för att inse att Newcastle kommer få det oerhört tufft i morgon. Som exempel är Fernando Torres åter tillgänglig efter att ha blivit pappa vid tidpunkten för senaste matchen mot Aston Villa. Han lär bli en av spelarna som ska se till att hålla hemmalagets backlinje sysselsatt.
Kommentar
Det kommer så klart bli en väldigt speciell match i morgon med många frågetecken. Med vilken attityd kommer hemmaspelarna gå ut till matchen? Kommer man kunna visa samma gnista med en ny manager som man gjort under de stora hemmamatcherna denna säsong? Och hur kommer publiken ta emot Alan Pardew?
För Pardew blir det självklart väldigt viktigt att samtliga ovanstående frågor får en positiv utgång. Med en bra start kan han få den arbetsro han behöver. Om inte finns det en uppenbar risk för ramaskri.
Det går inte att sticka under stol med att Newcastle har en rejäl frånvarolista, även om vi med lite tur får tillbaka ett par spelare. Ett spelförande Liverpool på lördag känns ändå inte som en alltför vild gissning och för hemmalagets del gäller det därför att komma upp i aggressivitet även om man har en något lägre utgångsposition. Jag tror också det är oerhört viktigt att vårt forwardspar inte blir lika isolerade som senast mot West Brom, utan att mittfältet fyller på så att vi får längd på de anfall vi har. Med en rejäl dos energi, smartness och attityd finns möjligheten till poäng och en för Alan Pardew nödvändig, bra start.
Tänkbara startelvor
Newcastle: Krul – Simpson, Campbell, Taylor, Enrique – Barton, Tiote, Nolan, Gutierrez – Ameobi, Carroll
Liverpool: Reina – Johnson, Skrtel, Kyrgiakos, Konchesky – Kuyt, Meireles, Lucas, Maxi – Torres, N’Gog
Domare: Lee Mason
TV: 18.30, Viasat Fotboll, Viasat Sport HD
