Wycombe - Luton
Inför Southampton - Newcastle
Newcastle reser ner till sydkusten för att möta nykomlingarna Southampton. Det är ett skadedrabbat bortalag som desperat letar efter formen mot ett hemmalag som på senare tid har visat tecken på en stigande formkurva.
Läget i Newcastle
Detta blir närmast en fortsättning på reflektionerna efter 1-1-matchen mot Marítimo i torsdags. Newcastle stod återigen för en dålig insats och Alan Pardew blir alltmer pressad. Skadelistan växer sig längre och längre, men det här är ett lag som just nu har fler problem än så. Newcastle har slagit flest långbollar av alla lag i Premier League den här säsongen. Vi har i ett flertal matcher bytt in Shola Ameobi som enda lösning och sedan matat bollar mot honom och Demba Ba. Detta tyder på en viss desperation och inte minst på en alarmerande fantasilöshet. Spelidén är destruktiv i sig men det hela blir ännu värre när resten av laget inte alls fyller på offensivt på det sätt som skulle behövas. Det är ensamt där uppe som Newcastle-forward just nu. Pardews fega och tråkiga matchplan har gjort den här hösten till en tid i frustrationens tecken. När lagets nu överlägset bästa kreativa kraft i Hatem Ben Arfa ansluter till sjukstugan ökar dessutom frågetecknen inför den kommande tiden.
Newcastle har nu fyra matcher utan vinst. Efter den tursamma 2-1-segern hemma mot West Bromwich har man spelat 1-1 borta mot Liverpool, förlorat två raka hemmamatcher mot West Ham och Swansea och nu senast alltså spelat 1-1 hemma mot Marítimo. Det är ett klart bekymrande facit och poängavståndet upp till Europaplatserna blir större och större. Vi ligger just nu på tolfteplats i ligan med 14 poäng. Det är ”bara” fem poäng upp till sjätteplatsen men med tanke på situationen känns det ändå just nu väldigt, väldigt avlägset.
Skadelistan består nu av; Shola Ameobi, Hatem Ben Afa, Yohan Canaye, Haris Vuckic, Ryan Taylor, Dan Gosling, Adam Campbell och Xisco. Dessutom är Fabricio Coloccini fortfarande avstängd.
Jonas Gutierrez kan troligen göra comeback och läget verkar även se relativt bra ut för Papiss Cissé som har dragits med ryggproblem. Frågetecken finns även för Gabriel Obertan och James Perch.
Läget i Southampton
Nigel Adkins lag har haft en tung inledning på säsongen. Man ligger näst sist i ligan och har endast fått ihop åtta poäng på tolv matcher. Det har blivit två segrar, två kryss och åtta förluster. Dock tog man senast en viktig 1-3-seger borta mot tabelljumbon Queens Park Rangers och detta kan mycket väl höja moralen till söndagens match. Southampton har stundtals spelat en ganska fin fotboll men har läckt alldeles för mycket i försvaret.
Till skillnad från Newcastle har Southampton en så gott som helt skadefri trupp. Frazer Richardson är borta och frågetecken finns för Richard Chaplow men annars är alla samtliga spelare tillgängliga för spel.
Trolig startelva i Newcastle
Tim Krul står givetvis i mål medan Danny Simspon, Steven Taylor, Mike Williamson och Davide Santon utgör försvarslinjen. På mitten går Cheick Tiote in i laget. Förmodligen med Vurnon Anita bredvid sig, men en startplats för Gael Bigirimana ska inte helt uteslutas. Sylvain Marveaux gjorde ett fint mål i torsdags och med tanke på skadeläget kan han mycket väl starta. Om Gutierrez är redo för spel förvånar det mig inte om Marveaux flyttas över till högerkanten medan argentinaren får ta hand om sin patenterade plats på vänstern. Om Cissé kan spela så räknar jag med honom och Ba längst fram.
Alltså:
Krul
Simpson – Taylor – Williamson – Santon
Marveaux – Tiote – Anita – Gutierrez
Cissé – Ba
Förväntningar på matchen
Well, förväntningarna är kort sagt låga. Till att börja med är vi som sagt i usel form. Flera viktiga nyckelspelare är borta. Under höstens spel i Europa League har vi oftast kunna mönstra mer reservbetonade lag för att sedan spela bästa möjliga lag i ligan men skadorna sliter givetvis på den här tunna truppen och det finns helt klart en risk för att en hel del trötta ben kommer att beträda planen på St. Mary's Stadium. Det har gått så långt att Pardew har tvingats gräva fram självaste Nile Ranger och gett honom en plats i truppen.
Sedan är hela laget just nu mentalt under isen. Fyra matcher utan vinst, 2-4 i målskillnad på de tre senaste hemmamatcherna. Cissé fortsätter sin måltorka, inte heller Ba har gjort mål på ett antal matcher nu. Cabaye som sakta men säkert visade tecken på stigande form är ett stort avbräck och som sagt, utan Ben Arfa försvinner den egentligen enda dos av kreativitet som vi har sett på slutet.
Southampton är också ett lag som besitter kvaliteter. Kanske framförallt framåt där spelare som Rickie Lambert, Jay Rodriguez och Jason Puncheon kan göra livet surt för de flesta Premier League-försvar. Hemmalaget kommer dessutom till matchen med fyra poäng på de två senaste och därför förmodligen med ett stärkt självförtroende. Newcastle har visserligen fått med sig kryss i fyra av fem bortamatcher i ligan, men nollan i vinst-kolumnen är ändå talande. Det är ett lag som har oerhört svårt att plocka trepoängare på bortaplan.
Det är mycket ”doom and gloom” nu men för tillfället känns det berättigat. Newcastle kommer till den här matchen som ett pressat och skadeskjutet lag och det krävs en stor prestation för att få med sig något bra från den här matchen (en seger). Jag ser inte hur vi ska klara av det. Tyvärr. 1-0 till Southampton efter mål av Lambert.
Matchen startar söndag 16.00 och sänds på Viasat Xtra 1.
