Katastrofal halvlek gav förlust mot Fulham
Efter en riktigt, riktigt lovande första halvlek rasade Newcastle i helgens match borta mot Fulham ihop som ett korthus i den andra halvleken. Fem insläppta mål på en halvlek är bedrövligt, och när alla uppstår på mer eller mindre samma sätt kanske det är dags att börja bli orolig inför kommande matcher?
Innan matchen handlade snacket mest om huruvida Guthrie och framförallt Cabaye skulle kunna medverka efter skadebekymmer. Det visade sig att båda ansågs hela och kunde starta matchen, och den i övrigt väntade startelvan såg ut som följande:
Krul –Simpson, Coloccini, Williamson, Santon - Ben Arfa, Cabaye, Guthrie, Jonas – Ameobi, Best
Första halvlek
Newcastle tog tag I taktpinnen direkt och spelade riktigt fin fotboll och hade i det närmsta full kontroll. Faktum är att Fulham inte kom till någonting farligare än ett tamt långdistansskott från den forne skatan Damien Duff. I första halvleken det vill säga. Newcastle å andra sidan kom till ett par bra lägen, där bland annat Ben Arfa avlossade ett farligt skott efter ett fantastiskt fint samarbete med Jonas, där lagets två avigaste spelare tog sig fram över hela plan till ett farligt skottläge. Även Shola Ameobi hade ett liknande avslut, men det var också ungefär allt den mannen åstadkom under 90 minuter. Halvlekens bästa chans fick dock Coloccini, som dröjt sig kvar i Fulhams straffområde efter en hörna och fick ett perfekt slaget inlägg rakt på fötterna, men avslutet var tamt. Ledningsmålet skulle istället komma efter att Cabaye och Ben Arfa hjälpts åt defensivt och vunnit tillbaka bollen och den sistnämnda spelar fram Guthrie som med en sträckt vänster pangar in bollen bakom målvakten i närheten av dennes vänstra kryss. Någonting värt att nämna är att Santon var farligt nära på att bli frilägesutvisad när han drar ner en mer eller mindre fri Fulhamspelare, men Santon klarar sig undan med ett gult kort. Bra gjort, med tanke på att det i det närmsta hade varit målgaranti om han inte tagit den frisparken. Men hemmalaget och Duff skulle få revansch.
Andra halvlek
När andra halvlek sattes igång fanns det nog ingen som väntat sig det som skulle komma att följa. Fem minuter in på halvleken tar Duff en löpning i djupled och får en boll slagen mot sig och Santon hamnar på efterkälken. Santon lägger en hand på Duff som ramlar minst sagt lätt. Inte nog med det, kontakten ser dessutom ut att ske utanför straffområdet, men det spelar ingen roll när domare Mason väljer att peka på straffpunkten och Murphy trycker in 1-1. Knappa tio minuter senare kommer Fulham med en ny attack och den här gången är det Zamora som kommer mer eller mindre fri. Krul räddar hans skott, men returen studsar olyckligt ut på Dempsey som gör sitt första mål för kvällen. Och så fortsätter det. Ett par minuter senare är det Dempsey som kommer fri och gör 3 – 1.
Någon minut efter det sjabblar försvaret och Krul vilket renderar i ännu ett friläge, denna gång för Andy Johnson. Krul avstyr det hela, men på ett inadekvat sätt och vi har ytterligare en straff för hemmalaget, där denna inte var lika mycket att klaga på som den första sett med skatögon. Denna gång får Zamora ta straffen, men inte heller han gör något misstag från 11 meter.
Det vore synd att kalla det hopp, men Ben Arfa gav i alla fall de tillresta fansen lite glädje med sitt 4 – 2 mål. Vackert bryter han in från sin högerkant och gör ett par kroppsfinter innan han drar in ett hårt pressat skott vid främre stolpen. Men den lilla glädjen varade inte länge, då Clint Dempsey kort därefter lyckas ta sig till ytterligare ett friläge och fullbordar sitt hattrick.
Sammanfattning
Man kan skriva en hel del om vad som gick rätt i första halvleken och fel i den, men det finns ett par ämnen som känns mer aktuella än andra. Först och främst så vill jag inte påstå att avsaknaden av Ba och Tiote hade något att göra med det katastrofala resultatet i den här matchen. Guthrie fortsätter att sköta sig riktigt bra på innermitten och framåt gör vi faktiskt 2 mål, något som bör räcka till minst oavgjort i de allra flesta matcherna.
Ben Arfas vara eller icke-vara i startelvan har varit ett hett diskussionsämne ända sedan han ansågs vara redo för spel efter sin skada igen. I den här matchen står han för 1+1 och det säger i mitt tycke tillräckligt. Må så vara att han i vissa situationer är en säkerhetsrisk med sitt konstanta utmanande som renderar i en hel del bolltapp, men hellre en offensiv kraft som vågar utmana och skapa lägen (och dessutom poäng) än en anonym spelare som bara gör det han ska. Dessutom verkar han verkligen ha tagit åt sig av Pardews kritik och jobbar hem och försöker vinna boll en hel del.
Och så har vi då lagets stora problem: mittbackarnas snabbhet. Eller rättare sagt avsaknaden av den. Coloccini må vara en fantastisk spelare på nästan alla sätt, men igår blev det precis som mot WBA för några veckor sedan väldigt tydligt vilket problem vi har med snabba anfallare i matcher där vi hela tiden försöker gå fram. Williamson är definitivt inte det optimala komplementet till vår argentinske kapten i den här typen av match. Bara det faktum att alla mål, direkt eller indirekt, kom via frilägen säger väl en hel del.
Sist men inte minst vill jag ta tillfället i akt att ifrågasätta Pardews agerande. Att byta ut Guthrie, Cabaye och Best till förmån för Perch, Gosling och Ryan Taylor pekar mer mot att man vill undvika skador än vända en matchbild. Och vad hände egentligen i halvtid? Må så vara att Fulhams tränare Martin Jol skötte andra halvlek perfekt, men att gå från så dominanta till att släppa in 5 mål på en halvlek på bara en paus är och förblir ett mysterium.
Laguppställningar:
NUFC:Krul, Simpson, Williamson, Coloccini, Santon, Ben Arfa, Guthrie (Perch 76), Cabaye (Gosling 83), Best (R.Taylor 86), Sh.Ameobi, Gutierrez.
Ej inbytta: Elliot, Lövenkrands, Obertan, Ferguson.
Fulham: Stockdale, Kelly, Hangeland, Senderos, Riise, Ruiz (Baird 46), Murphy, Sidwell (Johnson 37), Duff, Dempsey (Frei 90), Zamora.
Ej inbytta: Etheridge, Gecov, Hughes, Briggs.
Gula kort NUFC: Santon, Guthrie, Simpson, Krul
Publik: 25,692
Domare: Lee Mason
