Newcastle - Everton 1-2
Newcastle åkte på sin blott andra förlust under 2011 när man tappade en 1-0-ledning till 1-2 hemma mot Everton. Ett skadedrabbat hemmalag saknade kraften och kvaliteten för att få till en kvittering och trots att man alltjämt ligger kvar på nionde plats så klättrade flera lag nedanför närmare i tabellen.
På grund av både tidsmässiga och tekniska skäl för undertecknat blir denna matchrapport något mer sparsam än vanligtvis. Jag hade dessvärre bara möjlighet att se korta perioder av lördagens match men gör givetvis mitt bästa för att ge en nyanserad bild av händelserna denna lördagseftermiddag. Av denna anledning uteblir också spelarbetyg denna gång.
Alan Pardew var tvungen till en ändring i startelvan då det visade sig att varken Joey Barton eller Stephen Ireland var tillräckligt återställda. Steven Taylor gick in på högerbacken medan Danny Simpson för ovanlighetens skull flyttades upp som högermittfältare. Annars var det den ”vanliga” elvan som beträdde planen på St. James Park.
Första halvlek
Gästerna saknade som sagt både Marouane Fellaini och Tim Cahill men var hur som helst laget som inledde matchen bäst. Newcastle kom inte alls in i matchen på rätt sätt och Everton tog tidigt över taktpinnen. Mikel Arteta var en av de piggaste i bortalaget och ganska snart tog han sig fram och testade Steve Harper med ett farligt skott.
Det var med andra ord något överraskande när det var hemmalaget som i den tjugotredje minuten gjorde 1-0. Kevin Nolan avlossade ett skott inne i straffområdet, Tim Howard styrde kanske något slapphänt bollen snett utåt där en helt omarkerad Leon Best stod. Det var bara att sätta huvudet till från knappt en meter från mållinjen och 1-0 var ett faktum. Givetvis hoppades man nu på en rejäl uppryckning och ett spel likt det man visade upp under första halvleken mot Bolton förra helgen.
Likheterna med Bolton-matchen skulle dock snabbt ge sig till känna. Knappt åtta minuter efter Newcastles ledning kom Everton ledda av Arteta snabbt framåt i en kontring. Spanjoren hittade in till en väldigt ren Leon Osman som både han ta emot bollen, sikta och placera in 1-1. Hela situationen präglades beklämmande nog att väldigt tafatt försvarsspel av de svart vita.
Till skillnad från Bolton-matchen skulle det här väldigt snabbt bli ännu värre. I den trettiosjätte minuten orsakade Cheick Tiote en frispark för bortalaget. Leighton Baines använde vänsterfoten på bästa sätt och slog in en fin genomskärande boll där Phil Jagielka dök upp vid bortre stolpen och slog in 1-2. De blåa hade plötsligt och lustigt vänt på steken.
Mike Williamson fick en bra chans precis innan halvtid men lyckades inte utnyttja kvitteringsläget. För att göra en dålig första halvlek ännu värre tvingades Jose Enrique kliva av strax innan paus med en skada. Newcastle gick till halvtid i underläge och ledningen kändes väldigt, väldigt bortkastad. Man hade givetvis önskar att Newcastle efter en dålig start hade utnyttjat sitt orättvisa ledningsmål på allra bästa sätt och höjt sig men istället hade ödesdigra moment av dålig koncentration givit Everton en ledning och ett resultat att spela på.
Andra halvlek
Newcastle startade bättre i andra halvlek. Shola Ameobi som kommit in istället för Enrique testade tidigt Howard som denna gång inte gjorde något misstag likt agerandet vid Bests 1-0-mål. Newcastle fortsatte att försöka etablera ett tryck men flera gånger stack Everton upp i farliga kontringar. Louis Saha var en av bortaspelarna som hade bra lägen att punktera matchen och Pardew tog in unge Shane Ferguson till förmån för Steven Taylor. Ferguson gjorde ett helt ok inhopp men ju längre andra halvlek led började man misstänka att detta skulle bli en frustrerande eftermiddag.
Avsaknaden av Barton kändes påtaglig och när man började reflektera över att kreativa mittfältare som Ireland och Hatem Ben Arfa satt i sjukstugan så inser man att något saknades i det lag Newcastle ställde upp med i den här matchen.
Newcastle fick aldrig till någon kvittering och Everton lyckades aldrig punktera matchen. Mot slutet försvarade Everton sin ledning på ett relativt bekvämt sätt och en inhoppande Shefki Kuqi saknade inte helt oväntat förmågan att agera ”super sub”.
Kommentar
Detta känns som en tung förlust i en match där vi borde haft möjlighet till minst en poäng men samtidigt tror jag att många ibland överskattar våra egna spelare något. Det här är alltså ett lag som saknade Barton, Ben Arfa, Ireland, Dan Gosling, Nile Ranger och i andra halvlek även Jose Enrique. Förutom Best som faktiskt visar tecken på fortsatt lovande utveckling förlitar vi oss i princip på en extremt osynlig och tyvärr väldigt avdankad dansk, en långsam (men målfarlig) lagkapten, en vänsterytter utan större slutprodukt, en afrikansk gud (som ändå inte kan vara överallt på planen hela tiden) och en gammal flygande finne.
Det här var alltså Newcastles andra ligaförlust under 2011 och med ett lag som detta var en förlust som denna bara en tidsfråga. Bra inställning och smart matchcoachning av Pardew kan inte alltid räcka hela vägen. Skador på nyckelspelare måste förr eller senare påverka laget och trots att avståndet ner till strecket krympte från åtta till sex poäng så är jag själv ännu inte orolig. Dock måste koncentrationen i försvaret bli bättre. Stora delar av försvaret har överlag gjort väldigt starka säsonger men vissa av de insläppta målen på slutet känns billiga och när målproduktionen inte längre känns lika stark måste onödiga baklängesmål verkligen börja undvikas. Nu har det två veckor till nästa match mot Stoke och förhoppningsvis kan en ledargestalt och drivkraft som Barton vara tillbaka tills dess.
Matchfakta
Newcastle – Everton 1-2
Best 23 Osman 31 Jagielka 36
Startuppställningar
Newcastle: Steve Harper, Steven Taylor (Shane Ferguson 65), Mike Williamson, Fabricio Coloccini, Jose Enrique (Shola Ameobi 43), Danny Simpson, Kevin Nolan (c), Cheick Tiote, Jonas Gutierrez, Leon Best (Shefki Kuqi 85), Peter Lövenkrands
Everton: Tim Howard; Tony Hibbert, Phil Jagielka, Sylvain Distin, Leighton Baines; Leon Osman, Phil Neville (c) (John Heitinga 52), Jack Rodwell, Mikel Arteta; Jermaine Beckford (Victor Anichebe 69), Louis Saha (Seamus Coleman 85)
Domare: Howard Webb
Publik: 51, 028
