Mållöst mot Fulham på St James Park
Vi kan direkt konstatera att matchen mellan Newcastle - Fulham den 13:e november 2010 knappast är en match som man kommer att se tillbaka på och minnas om en fyra, fem år. En något avslagen tillställning på St. James Park slutade tillslut 0-0. Newcastle fortsätter tappa poäng på hemmaplan och Fulham fortsätter att kryssa.
Chris Hughton saknade som bekant den avstängde Joey Barton och den skadade Shola Ameobi inför mötet mot Fulham. Hughton valde att ge Danny Guthrie chansen på högerkanten medan Peter Lövenkrands fick en sällsynt start på topp. Annars var startelvan densamma som i de senaste matcherna och frågan inför matchen var kanske främst om ett Newcastle utan pådrivaren Barton på planen kunde vaska fram en bättre hemmaform.
Första halvlek
Det började även hyfsat då Newcastle direkt kommandot. Jose Enrique stormade fram på vänsterkanten, tog sig enda in i straffområdet där han sökte Lövenkrands med en pass. Ett Fulham-ben kom dock i vägen. Spelet höll sig mestadels på Fulhams planhalva under matchen första sex, sju minuter innan bortalaget sedan började jobba sig in i matchen. Känslan av ett ganska krampaktigt Newcastle var ganska påtaglig. Guthrie och Danny Simpson mottade en del inlägg bort mot Carroll i straffområdet, Jonas Gutierrez drog iväg på några av sina patenterade soloräder som oftast tyvärr inte direkt leder någonstans alls.
Fulham började hyfsad snart ta över taktpinnen och inledde en period med ett ganska hårt tryck mot Newcastle. Moussa Dembele och Clint Dempsey var pigga och hemmalaget tvingades mestadels ägna sig åt defensivt jobb. Fulham fick ett gäng med hörnor där Dempsey vid ett tillfälle var nära att få en tå på bollen från nära håll. Tim Krul höll sig dock framme och avstyrde situationen. Krul fick snart mer att göra. Samme Dempsey testade ett placerat skott mot bortre stolpen men vår holländske u21-landslagsman sträckte ut hela sin kroppslängd och styrde ut till hörna.
Känslan framför tv:n var oroande. Kevin Nolan såg långsam ut, Lövenkrands såg otillräcklig ut och Carroll såg isolerad ut. Hela stämningen på St James Park kändes lite sval och känslan av pressen att prestera här hemma på Tyneside blev allt intensivare. I mitten av första halvlek kändes det onekligen som att det låg ett Fulham-mål i luften. Newcastle började dock i slutet av halvleken att jobba sig tillbaka in i matchen. Matchens absolut farligaste chans kom i form av TVÅ chanser. Carroll fick foten på en hörna från Guthrie, men en Fulham-spelare täckte framför mållinjen. Bollen for rakt framför Lövenkrands som en meter från mållinjen dunkade till direkt. Denna gång stod Mark Schwarzer i vägen och täckte.
Vi hade en första halvlek där hemmalaget hade inlett bäst, men sedan tappat initiativet och verkligen bjudit in Fulham till att ta över matchen. Tim Krul hade stått för flera bra prestationer, men den egna uddlösa offensiven orsakade en hel del huvudbry. Vi såg en avslutning där Newcastle kom tillbaka och vaskade fram den livsfarliga dubbelchansen, men i stort sett lämnade den första halvleken fler frågor än svar angående hemmaformen.
Andra halvlek
Newcastle kom ut och började klart piggast i andra halvlek. Lövenkrands fick ett läge från straffområdets vänstra del då han med ett hyfsat pressat skott försökte sätta Schwarzer på prov. Fulham-målvakten hade i dock i slutändan inga större problem med skottet. Men Newcastle såg något bättre, något beslutsammare ut. Enrique jobbade hårt längs vänsterkanten, Cheick Tiote drog på sig sin femte varning, men gjorde en klart bättre match än senast mot Blackburn. Guthrie hittade Lövenkrands panna, men en helt friställd dansk misslyckades med att styra nicken rätt och Schwarzer hann ner och rädda. Ytterligare en chans kom när Carroll utanför straffområdet avlossade en volleykanon, men återigen kunde Schwarzer rädda.
När utdelningen inte kom så började hemmalaget att tappa fart. Fulham kom återigen tillbaka in i matchen. De riktigt vassa lägena uteblev dock för bortalaget fram till att Dembele från nära håll dunkade en volley i ribban. Under de sista tjugo minuterna sjönk spelkvaliteten. Det var avblåsningar, skadade Fulham-spelare och långbollar utan någon riktig adress. En allmänt irriterad stämning spred sig på planen och lukten av en ganska typisk 0-0-match blev allt starkare.
Med kvarten kvar slängde Hughton in Wayne Routledge och Nile Ranger istället för Guthrie och Lövenkrands, men båda två var relativt osynliga. Ranger stressade vid ett par tillfällen Fulhams försvar till att rensa ut för inkast, men mycket mer avtryck än så hann inte 19-åringen göra. Den sista riktigt heta chansen var Carrolls. Efter lite kalabalik i Fulhams straffområde fick vår nr.9 till ett skott på halvvolley som smet ut alldeles utanför bortre stolpen. Frågan var dock om inte den ständigt närvarande Brede Hangeland hade hade rensat på mållinjen om bollen hade gått innanför stolpen.
Newcastle mäktade inte med någon riktig forcering på slutet och efter nittiofyra minuter blåste domare Lee Propert för full tid och både ganska händelsefattig och frustrerande fotbollsmatch var till ända. Som sagt, det här var ingen match som kommer att gå till historien.
Matchfakta
Startelva Newcastle: Tim Krul, Danny Simpson, Mike Williamson, Fabricio Coloccini, Jose Enrique, Danny Guthrie (Wayne Routledge) 76, Kevin Nolan, Cheik Tiote, Jonas Gutierrez, Andy Carroll, Peter Lövenkrands (Nile Ranger 76)
Startelva Fulham: Mark Schwarzer, Stephen Kelly, Brede Hangeland, Aaron Hughes, Damien Duff, Danny Murphy, Moussa Dembele, Simon Davies, Clint Dempsey, Zoltan Gera (Dickson Etuhu 69), Andrew Johnson (Eddie Johnson 89)
Varningar
Newcastle: Tiote, Williamson
Fulham: Hangeland, Murphy
Bollinnehav: 53% - 47%
Skott på mål: 4-5
Totalt antal skott: 12-9
Hörnor: 5-5
Publik: 44 686
Kommentar
Vi fick återigen se ett Newcastle som tappade poäng på hemmaplan och det var inte heller särskilt överraskande. De flesta anade att det skulle bli problem med Barton och Ameobi borta. Bartons ersättare Guthrie fick tillsammans med Simpson till en del bra inspel från högerkanten, men när Lövenkrands tvingades gå upp i luftdueller mot ett fyrtorn som Hangeland så kändes det minst sagt lite...uddlöst. Vi hade bättre perioder i matchen, men överlag kändes det hela ganska tamt, fantasilöst och ja, förutsägbart. Vi vet att Gutierrez tar sina löpturer, vi vet att Guthrie har en förmåga att dra sig för långt in i banan och vi vet att vårt främsta anfallsvapen är att slå bollar med sikte på Carrolls huvud.
Fulham gav oss då och då möjligheter till att spela fotboll, men det framgick då smärtsamt tydligt hur mycket vi saknar en spelare som Hatem Ben Arfa. Samtidigt skramlade vi ändå ihop en del bra chanser och med lite flyt hade någon av dessa suttit. Men en spelare som Lövenkrands håller helt enkelt inte längre på denna nivå. Dansken fick tre bra lägen i matchen och borde gjort mål på någon av dessa.
Sedan tycker jag faktiskt inte att man kan som nykomlingar kan kräva en vinst hemma mot ett så pass svårslaget lag som Fulham. En poäng hemma mot detta lag kan jag ta, men när denna match blir ytterligare en i en svit av sämre hemmamatcher mot överkomligt motstånd så sticker det lite mer i ögonen.
Vad som också är beklämmande är att det kändes som att den riktiga GNISTAN saknades igår. Jag har oerhört svårt att veta vad det beror på. Vi har gjort en bra säsong hitills och man önskar att spelarna kunde sporras av en tabellplats på övre halvan och göra allt för att bygga vidare på detta. Istället har vi i två raka matcher nu sett ett uddlöst och ganska orörligt lag som låter pressen på St James Park plantera hjärnspöken i deras hjärnor. Well well, hur som helst. Första halvlek var i grund och botten Fulhams. Den andra tillhörde mer Newcastle. I slutändan fick vi ett ganska rättvist resultat.
