Samboparet sänkte West Ham
En veckas samvaro gjorde susen. Kevin Nolan kvitterade West Hams tidiga ledning i den första halvleken och i den andra avgjorde hans inneboende Andy Carroll matchen med sitt 2-1-mål i ett klart styrkebesked från Newcastle.
Med en turbulent vecka bakom sig gick ett osäkert Newcastle in i en oerhört viktig drabbning på Upton Park. Andy Carroll, som står anklagad för misshandel, fått bilen uppeldad och tvingats bo med lagkaptenen Kevin Nolan, fick ändå chansen från start i ett 4-4-2-system tillsammans med Shola Ameobi på topp. Den för dagen kostymklädda Chris Hughton valde dessutom att starta med Danny Simpson som högerback istället för James Perch och på mitten var Kevin Nolan tillbaka och knuffade ut Joey Barton på högerkanten. Hughtons val visade sig bli lyckade.
Första halvlek
Från början lyste dock osäkerheten hos gästerna igenom. Ett lågt stående lag gav direkt initiativet till ett inledningsvis mycket entusiastiskt West Ham. Trion Piquionne, Cole och Obinna var ständiga orosmoment i den första halvleken och den sistnämnda var framme i en farlighet redan efter fyra minuter. Bara några minuter senare var det Piquionnes tur att hålla sig framme, men då blåste domaren av för offside.
Hemmalaget skulle dock få utdelning tidigt. I den tolfte minuten hittade Mark Noble Frederic Piquionne i djupled med en utsökt passning. Fransmannens skott var inte det hårdaste, men vid bortre stolpen dök Carlton Cole upp, hann före sina bevakare och det var 1-0 för West Ham.
Tendensen direkt efter målet var att Newcastle så smått började flytta upp positionerna och hitta lite fler kombinationer på offensiv planhalva. Någon hörna skakades fram och gästerna blev i allt större utsträckning kvar i offensiva positioner.
Ganska snart kom också kvitteringen. Högerbreddaren för dagen, Joey Barton, fick på ett fint utåtskruvat inlägg som Andy Carroll urstarkt nickade ner på fötterna till sambon Kevin Nolan. Lagkaptenen tvekade inte en sekund, utan drog direkt till med vänstern. Bollen satt lågt, precis intill högra stolpen, Robert Green var chanslös och det var 1-1.
Direkt efter kvitteringen höll Newcastle på att få en rejäl kalldusch. Piquionne var på nytt snabb i djupled och Krul var ur position. Piquionne hittade bak till Obinna, men lobbförsöket gick över.
Andra delen av första halvlek gick i något lägre tempo. West Ham fick lite mer att säga till om innan Newcastle tog över på nytt mot slutet av halvleken. 1-1 var tämligen rättvist efter en underhållande första halvlek.
Andra halvlek
De svartvita verkade ha lärt sig av den första halvleken och väntade inte på att ta initiativet i den andra. Att hemmalaget tidigt tvingades byta ut skadade Matthew Upson och sätta in Herita Ilunga kan ha bidragit till att Newcastle ganska snart parkerade på offensiv planhalva.
Det haglade inte precis målchanser i den andra halvleken även om det aldrig var någon tvekan om vilket lag som gick för tre poäng. I den 69:e minuten kom så ledningsmålet för Newcastle. Joey Barton stod för en fin passning i djupet på en löpande Ameobi längs kanten. Ameobi vände tillbaka och hittade Barton åter med en passning längs linjen. Barton svepte inlägget på ett tillslag in i boxen där Carroll lurade Manuel Da Costa och fri med Green satte 2-1 med pannan. Ett vackert fotbollsmål.
Utan att överdriva hade Newcastle sedan fullständig kontroll på matchen. Joey Barton hade en soloräd som höll på att ge utdelning och Ameobi hade ett skott som via en försvarare styrdes några decimeter utanför. West Ham däremot, skapade i jakten på kvittering inte en enda vettig målchans att rapportera om. Kamerabilderna som växlade mellan manager Avram Grant och publiken visade på total uppgivenhet och spelet på plan från hemmalirarna speglade dessa känslor rakt av. Ingenting ska tas ifrån Newcastle som stod för en strålande andra halvlek, men oförmågan hos hemmalaget var påtaglig. Matchen spelades av de sista minuterna och Newcastle vann matchen fullt rättvist med 2-1.
Kommentar
Detta var en oerhört viktig seger som också gav många viktiga svar. Det finns rejäl moral i laget och i långa stunder fin kvalitet. Efter några svaga insatser, främst på hemmaplan, en turbulent vecka och inte minst den svaga matchinledningen var det rejält starkt att vända underläget till seger. Som jag var inne på bjöd inte West Ham på det bästa av motstånd idag, men likväl var det en bra prestation från de svartvita.
Rent spelmässigt var det många saker som imponerande. En var naturligtvis Andy Carroll, som oavsett vad han pysslar med utanför planen, är en otroligt duktig fotbollsspelare. I sitt targetspel är han oerhört svår att möta, han är en målskytt och visar dessutom prov på en otrolig arbetskapacitet i defensiven. Tillsammans med Shola Ameobi som fortsätter visa fina tendenser har vi ett tungt och svårspelat anfallspar. Kevin Nolans betydelse och mångfald visade sig idag och han klarade av en något mer tillbakadragen roll, även om det inte var en felfri insats. Danny Simpson var en klar förbättring jämfört med James Perch även om han har en bit kvar till toppformen. Joey Barton klarade sin lite ovana position fint och centralt var Cheick Tiote alldeles strålande med sin energi, tuffa spelstil och säkra passningsspel. Tiote växer fram till en allt viktigare spelare för laget.
Segern innebar, förutom en tabellplacering på övre halvan, också lite andrum och energi inför en spännande vecka med ligacupmöte mot Arsenal på St James’ på onsdag och det glödheta hemmaderbyt mot de smutsiga på lördag. Det är hög tid att ta med sig det fina spelet på bortaplan även till St James’.
Matchfakta:
West Ham – Newcastle 1-2 (1-1)
Cole (12) Nolan (23)
Carroll (69)
Publik: 34 486
Domare: Cris Foy
Laguppställningar:
Newcastle: Krul – Simpson, Coloccini, Williamson, Enrique – Barton, Tiote, Nolan, Gutierrez – Ameobi, Carroll
West Ham: Green – Jacobsen, Upson (Ilunga 53), Da Costa, Gabbidon – Behrami (Barrera 76), Noble, Parker – Piquionne (McCarthy 67), Cole, Obinna
Varningar: Inga
Bollinnehav: 48-52
Skott på mål: 1-8
Skott utanför: 4-5
Hörnor: 2-6
