Svart eller vitt: Hatem Ben Bryt och överreaktioner
Pontus Wernbloom och Anders Svensson går säkert när Sverige gästar Holland i EM-kvalet, och hur blickar man framåt efter besvikelsen på City of Manchester Stadium?
Inte sedan Newcastle spelade i Champions League i början på 2000-talet - något som det aldrig blir tråkigt att vara nostalgisk om - har jag längtat efter att få se en spelare göra sin grej som när Hatem Ben Arfa drar på sig svart och vitt. Att den förnöjelsen endast varade i fyra matcher är extremt svårt att acceptera, och frågan är om vi någonsin kommer att se den talangfulle fransmannen sparka boll för oss igen.
Gårdagens överfall från Nigel De Jong har resulterat i att den bastanta innermittfältaren inte får spela landslagsfotboll under det stundande EM-kvalet. Bara att gratulera Pontus Wernbloom, Kim Källström och Anders Svensson.
Tacklingen i sig är inte uppsåtligt elak, men den påminner om den typ av ogenomtänkta idiotgrejer som Lee Cattermole och Karl Henry bistått oss med under ett par säsonger. När de initiella aggressionerna mot De Jong nu har svalnat något är det på sin plats att belysa problemet med ursäkter till fotbollsspelare som förstör mycket av sporten. Karl Henrys överfall på Jordi Gomez i lördags är en långt värre tackling, och för mig är det helt osannolikt att Wolves lagkapten inte stängts av tidigare då han redan hunnit med att behandla Joey Barton - tillsammans med sina lagkamrater - på det här viset, samt bryta Bobby Zamoras fot.. Men bara för att Gomez kommer att spela fotboll innan mars så riktas all fokus på De Jong denna helg, och inte det faktum att Henry kommer att återgå till sin MMA-fighting-spelstil om några veckor.
Utan att låta som en ledsen Arsenalsupporter, så måste straffen bli hårdare för den typen av överfall. Det handlar inte bara om Ben Arfas benbrott igår, utan om den typ av farligt spel som verkar vara vida accepterat hos FA. Som Newcastlesupporter vill jag minnas Danny Guthries spark på Craig Fagan mot Hull för 2 år sedan, och dessutom Joey Bartons vansinniga satsning på Xabi Alonso på Anfield från samma säsong. Två incidenter som inte på långa vägar medförde tillräckligt långa straff.
För mig är det väldigt knepigt att förstå sig på FA:s logik när Rio Ferdinand stängs av i 26 år för att han glömmer kissa efter en match, men Nigel De Jong kan göra high-five med sina lagkamrater och hämta ut åtskilliga miljoner i lön när han på arbetstid bryter benet på en kollega. Frågan är vad som förstör mest för sporten.
Gällande reaktionerna från igår är det klart att man - som jag inledde med - har väldigt svårt att acceptera att en spelare man fattat så pass mycket tycke för, och som är så pass exalterande att skåda - nu går förlorad. Jag står fast vid att De Jong beter sig som en grottmänniska på planen, men det är inte synd om oss Newcastlesupportrar för det. Martyrskapet måste utebli, utan det är istället bara en sak som står på agendan, och orden kommer Ben Arfa själv:
"Now, we fight back".
