Don't Believe The Truth
I vad som skulle bli en säsong där Mike Ashleys maktdemonstrationer fick ordning på saker och ting, är hela tillvaron runt St. James' Park nu på väg mot en avgrund. Förra helgen arrangerades Time4Change-kampanjen av supportar. Drygt 1000 personer deltog på ett eller annat sätt. Newcastle United svarade med att porta de lokala medierna - för att de rapporterade om händelsen.
Tid för förändring var budskapet. Förändring blev det. På ett sätt. På ett annat sätt blev det samma visa som många gånger förr under Sports Directs prägel.
När Time4Change-kampanjen anordnade sin första aktion innan matchen mot Liverpool förra helgen, marscherade ungefär 1000 Newcastlesupportrar tillsammans mot St. James' Park. Why Can't We Compete? Så lät huvudbudskapet. En fråga som den här sidan har ställt sig flera gånger under de senaste två åren. Den är berättigad och saknar ännu förklaringsmodell som faller inom ramarna för hur klubben opererar. Joe Kinnears kolumn i matchprogrammet (Kinnear har fyra Nobelpris i litteratur sedan tidigare) förklarade förra veckan att Newcastles kommersiella intäkter inte går att jämföra med Liverpool eller Tottenham - vars motsvarigheter uppmäter närmare fem gånger så mycket (£14m i jämförelse med Liverpools £64m). Lokalpressen - och The Times, The Sun, The Telegraph, The Independent - påpekade det självklara: Om Sports Direct betalade för sin reklam på St. James' Park, vore inte det en start?
Time4Change är det första organiserade försöket att söka svar från supportrarna. Tycka vad man vill om initiativet och de många gånger förlöjligande, aggressiva och raljerande budskapen i kampanjen; vi pratar om fans som älskar klubben och vill att den sköts på ett sätt som motsvarar just deras villkorslösa och hårt prövade stöd.
I enighet med medias vedertagna roll i ett demokratiskt samhälle bevakades marschen av pressen, både lokalt och nationellt.
Tydligen borde man vetat bättre.
Under veckan lät klubben tidningarna veta: journalister från The Journal, The Evening Chronicle och Sunday Sun - alla nordösttidningar - är ej längre välkomna på matcher eller presskonferenser.
Anledningen? Klubbledningen (Mike Ashley, Joe Kinnear, Lee Charnley, John Irving, Alan Pardew) blev rasande över det faktum att tidningarna överhuvudtaget gav kampanjen utrymme. Beslutet togs därför att frånta journalisterna rättigheten att publicera direkt material från Newcastle United.
Trots att tidningarna blev varse beslutet under veckan, fick frågan en annan innebörd idag. Under eftermiddagen valde klubben att skrida till verket. När Mark Douglas från The Journal (och Sunday Sun) frågade vilken reaktion Pardew förväntade sig mot Manchester City i veckan, vägrade Pardew svara. PR-ansvarige Wendy Taylor förklarade kort att Douglas inte hade tillåtelse att ställa frågor.
Några minuter senare fick Lee Ryder från The Chronicle samma svar. Två journalister vars bevakning av Time4Change varit minst sagt objektiv, förbjuds alltså att ställa frågor till klubbens tränare.
Det är en mobbares mentalitet. Inte bara från Ashley. Pardew som individ har möjligheten att välja vilka journalister han vill svara och inte. Han förstärker enbart bilden av sig själv som en nickedocka med sin vilja att gå i linje med den fullständigt oacceptabla reaktionen. Han borde skatta sig oerhört lycklig över att det fortfarande finns journalister som ställer frågor till honom, dels med tanke på graden av osanning i de svar som många gånger förekommit, dels med tanke på att han fortfarande har ett jobb.
Beslutet hamnar också i ett annat ljus på grund av sommarens beslut att ge Sports Direct News tillgång till pressrummet på St. James' Park.
Nationell press var inte sen med att reagera mot beslutet. I bräschen för fördömandena fann vi föga överraskande George Caulkin på The Times - som antagligen har en avstängning att vänta även han.
George Caulkin
ALL HAIL LORD ASHLEY'S BRAVE SPORTS DIRECT UNITED, WHO SUCCESSFULLY DEFEATED THEIR FOES BY SCORING ONLY ONE GOAL FEWER.
Klubben stänger alltså av en tidning för att den rapporterar nyheter om klubben. Det hela liknar mer och mer en fasciststat där alla meningsmotståndare ska straffas. Man stryper och misshandlar den sista livlinan mellan fans och klubbledning.
På en dag där vi för andra gången under 2013 lidit nederlag mot våra största rivaler efter ännu en viljelös insats, har man möjligtvis en anledning att förvänta sig bättre.
När oviljan att byta ut en tränare vars brister och avsaknad av idéer återigen drabbar årets viktigaste match, har man möjligtvis en anledning att förvänta sig bättre.
När vi tvingas ställa vänsterbacken Paul Dummett som mittback i dennes Premier League-debut , har man möjligtvis en anledning att förvänta sig bättre.
Men icke.
Vad som händer nu? Läs fortsättningen på www.sportsdirectnews.com.
