Fulham - Newcastle
0 - 4

Fulham - Newcastle 0-4: Urladdning i säsongsavslutningen

Precis som under föregående säsonger avslutade Newcastle med en imponerande seger. Nästjumbon Fulham kördes över med 4-0 vilket innebar en 13:e plats i tabellen.

På många sätt var det här en typisk Benitez-match, möjligen med högre utväxling än normalt. Newcastle låg lågt och lät Fulham rulla runt bollen utan att besvära Dubravka i mål, och när man ställde om gjorde man det både kvickt och välorganiserat. Javier Manquillo missade matchen då han blivit pappa under veckan (stort grattis, bästa känslan som finns!) och Isaac Hayden ersatte honom som högerback. Rockaden öppnade för en comeback för firma Jonjo Shelvey – Mohamed Diamé på innermittfältet, och i övrigt såg startelvan ut som vanligt.

Första halvlek

Skatorna inledde starkt med mål redan i den 9e och 11e minuten. 1-0 kom från Jonjo Shelvey, som tjusigt dunkade in en halvvolley efter hörna från Matt Ritchie. Bara två minuter senare höll sig Ayoze Perez än en gång framme och petade in 2-0 efter retur från Christian Atsus avslut.

Med tvåmålsledning i ryggen kunde Newcastle slappna av och fokusera på försvar. Det gjorde man utan större problem, Benitez har präntat in en ruskig organisation och Fulham saknade förmåga att ta sig förbi Fabian Schär & co. Närmast kom Aleksandar Mitrovic som nickade en hörna bara centimeter utanför stolpen. Mitrovic skapade en del besvär för sin gamla klubb med sin styrka, dock inte tillräckligt för att Fulham ens skulle få iväg ett skott på mål. När Newcastle emellanåt ställde om kändes det genast farligare. Shelvey fördelade bollar till Perez, Rondon och Atsu som visade god rörelse och gemensam spelförståelse. Bortalagets ledning kändes aldrig hotad och 2-0 stod sig halvleken ut.

Andra halvlek

Fulham fick behålla bollinnehavet även i andra halvlek, fortfarande utan att skapa några verkliga problem för Newcastle. Trots 68% bollinnehav fick hemmalaget bara iväg två skott på mål under hela matchen, en stor anledning till den klena utdelningen var Fabian Schär som var helt dominant i försvaret. Vår bästa mittback har ju även stuckit upp med flera fina mål under säsongen, så även i den 61e minuten när han helt obevakad nickade in Richies hörna till 3-0. Salomon Rondon hade flera chanser under matchen men fick vänta till övertid innan han petade in 4-0 på egen retur. Utklassningen var fullbordad och det var väl passande att säsongens bästa spelare Rondon även fick sätta det avslutande målet.

Reflektion

Själva matchen var ganska lättanalyserad och det finns inte så mycket att säga om den egentligen. Skillnaden i både kvalité och organisation tog ut sin rätt och Newcastle kunde tack vare de tidiga målen kontrollera matchen fullt ut. De tre poängen gjorde att man smet om Bournemouth på målskillnad och slutade säsongen på plats 13. De funderingar som faktiskt känns relevanta har handlar uteslutande om framtiden i någon utsträckning. Perez gjorde sitt 12e och Rondon sitt 11e mål för säsongen men båda kan vara förlorade för skatorna till nästa säsong. Perez har antytt att det kan vara dags för en ny utmaning och Rondon är bara inlånad från West Bromwich. Deras 23 mål och suveräna samarbete gör dem till ett av våra allra bästa radarpar på mycket länge så det är av yttersta vikt att se till att båda spelar i svartvitt även nästa säsong.

Toon Army var förstås på plats, lika röststarka som vanligt och förstås glada efter storsegern. Två personer i kostym på Craven Cottage fick sin beskärda del av sånger tillägnade sig, nämligen Rafael Benitez och Mike Ashley som för ovanlighetens skull var på plats för att se ”sitt” lag. ”Rafa Benitez, we want you to stay” ljöd om och om igen och ägaren Ashley fick än en gång veta att han inte är önskvärd i klubben över huvud taget. Benitez kontrakt till nästa säsong är ännu inte löst och om han försvinner går det knappt att föreställa sig konsekvenserna. Men tyvärr, det finns ingen anledning att tro att Ashley fått några som helst sportsliga ambitioner och det är fullt möjligt att han tröttnat på Benitez krav på spelarköp och andra investeringar. Om inte Benitez och Rondon säkras tidigt finns stor risk för ännu en ångestladdad sommar för Newcastles fans.

Det finns en tid för allt, och innan transferångesten tar vid kan vi nu lägga den här säsongen till handlingarna. En helt okej slutplacering efter en vidrig säsongsinledning och flera fina ögonblick och insatser att ta med sig. 4-0 mot Fulham blev en värdig avslutning och satte även punkt för en fin klättring uppåt i tabellen efter nyår.

Til' next time.
Over and out.
Howay the lads!