Hammaren mot skatan på dan före dopparedan.
Julafton knackar på dörren men innan sill och revbensspjäll ska förtäras så ska en fotbollsmatch spelas av där mer än bara de tre poängen står på spel.
Det är för hundrade gången som dessa två ärorika klubbar stöter samman med varandra i den högsta serien. Och det är en drabbning mellan två klubbar vars säsong har gått i helt och hållet motsatt riktning. West Ham som startade säsongen på nästan ett rekorduselt manér så har det efter ett tränarbyte helt svängt om och man rör sig nu uppåt i tabellen efter flertalet positiva resultat. Och för Newcastle så har säsongen urartat sig helt tvärtom, man började säsongen riktigt bra för att sedan störtdyka rätt ned i den mörka och kalla källaren.
Läget i Newcastle
Det har sällan sett så mörkt ut i Newcastle som det ser ut för tillfället. Man har endast en inbringad poäng på de nio senaste matcherna och man har fyra raka förluster. Senaste gången som Newcastle råkade på fem raka förluster eller fler var under säsongen 2014/15 när man förlorade åtta raka ligamatcher under Premier Leagues på den tiden ”bästa tränare” John Carver. Och för att fortsätta på med lite mindre smickrande fakta så riskerar även Newcastle att tangera sitt klubbrekord på 12 förluster efter 19 omgångar som klubben satte säsongen 1977/78, en säsong som slutade i nedflyttning. Så det är mycket som står på spel i dagens match för de svartvita som kommer till spel med hyfsat fulltaligt lag. De enda som har sitt namn på skadelistan är den förbisedda duon Aleksandar Mitrovic och Jesus Gamez som förmodligen inte hade varit aktuella för en startplats ändå. Däremot kan ju Jonjo Shelvey komma att saknas idag, han råkade ju dra på sig ett andra gula kort mot Arsenal i slutminuterna senast. Paul Dummett kan tänkas göra sina första spelminuter sedan skadan i premiären mot Tottenham som hållit honom borta från spel hela säsongen.
Förväntad startelva: 4-2-3-1: Elliot; Yedlin, Lascelles, Lejeune, Manquillo; Merino, Hayden; Ritchie, Perez, Atsu; Gayle.
Den förväntade elvan är också fylld med en gnutta naiv hoppfullhet då logikcentrumet säger att Joselu förmodligen kommer få starta på topp.
Läget i West Ham
Läget är verkligen ett helt annat i West Ham. Efter att ha inlett så skrämmande motivationslöst där säsongen kändes död innan den ens hade börjat så är det nu helt West Ham fullt med liv. The Hammers har en ganska stark trupp och deras säsongsinledning representerade inte korrekt den kvalité som faktiskt existerar i truppen och Moyes har gjort ett bra jobb med att faktiskt lyckas få fram en del av den oanvända potentialen. Kampmoralen i West Ham är den som insatta människor hävdar har fått sig den största uppgraderingen hittills under skottens styre. När man tänker efter så är det kanske inte helt ologiskt att Moyes skulle ha den här tidiga effekten på West Ham. Den största kritiken mot Bilic var ju att det kändes lite väl slappt på träningarna och där är ju verkligen Moyes en rejäl kontrast. Det lilla hoppet som finns för en Newcastlesupporter är ju knutet till att den formidabla argentinaren och storklubbsbytet Lanzini inte kommer till spel. Den hårt jobbande bolltrollaren avtjänar en avstängning som han fick i efterhand för en filmning mot Stoke. En del skador för West Ham med då Sam Byram, José Fonte och Mark Noble missar matchen garanterat samtidigt som Cheikhou Kouyaté, Edimilson Fernandes och Michail Antonio ligger i farozonen att missa matchen. Däremot så talar det mesta för att Newcastlesonen Andy Carroll kommer att spela någon form utav roll. Även om bänken på förhand känns som det mest logiska alternativet då Carroll hittills inte har lyckas sätta sina känslor åt sidan i mötena med Newcastle(inte ett enda mål på nio försök). Detta kan ju givetvis bero på andra faktorer men jag vill tro att det är känslorna som spökar för den gode Carroll.
Förväntad startelva: 3-4-2-1: Adrian; Reid, Ogbonna, Cresswell; Zabaleta, Obiang, Kouyaté, Masuaku; Arnautovic, Ayew; Hernandez.
Se upp för: Marko Arnautovic. I stort sätt alla experter inom fotbollspyramiden varnar för österrikaren som återfunnit fotbollsglädjen under Moyes. Och med
storstjärnan Lanzinis frånvaro så ligger nog det stora offensiva ansvaret på honom. Jag skulle också vilja höja ett finger för Adrian. Sedan den spanska dussinmålvakten äntligen ur West Ham ögon fick chansen på den engelska landslagsmålvakten Joe Harts bekostnad så har det sett mycket stabilare ut defensivt för West Ham. Oddsen för att Newcastle ska bryta sin måltorka hade varit väsentligt mycket lägre om spanjoren inte kom till start.
A blast from the past: West Ham – Newcastle 1-2, 23 oktober 2010.
Newcastle kom till den här matchen med en mycket svag form och med mycket turbulens utanför planen. Man startade matchen blekt och West Ham tog ledningen tidigt. Men trots kraftiga motvindar så knöt laget näven och började mer eller mindre ösa mot West Hams mål. Joey Barton som för dagen spelade i en kantroll serverade supporterfavoriten Andy Carroll som nickpassade snyggt till lagkaptenen Kevin Nolan, som visade prov på sin sedvanliga kyla framför mål och kvitteringen var ett faktum. Newcastle fortsatte forcera för alla de tre poängen. Joey Barton var återigen den som orkestrerade anfallet när han med hjälp av Ameobi lyckas ta sig fram längs kanten och slår sedan in bollen mot Andy Carroll som med ett självförtroende i överskott sätter 2-1 till Newcastle. Frågan är om nutidens Newcastleupplaga i dagens drabbning kan visa upp samma prov på inställning och kampmoral?
Känslan jag har är att mycket hänger på vem som gör första målet. Lyckas Newcastle lite tursamt ta ledningen så finns chansen till skräll. Därför så hoppas jag att Dwight Gayle får starta för han är den spelaren som är kapabel till att förvandla en slumpchans till mål. West Ham kommer också förhoppningsvis ställa upp med en något defensivt präglad elva så kanske får de svårt att bryta ned Newcastles försvar då de under Moyes har trivts bättre med att inte vara bollförande.
Matchen sänds i repris på Viaplay med start 20.30.
