Huddersfield - Newcastle
Huddersfield - Newcastle: Viktigt bottenmöte stundar.
Ett viktigt möte på John Smith's stadium stundar under lördagen där förlust för skatorna skulle innebära att hela det avståndet man skaffade sig gentemot nedflyttningsstrecket under november månad helt har käkats upp.
Medan Newcastle United supportrar världen över väntar på att se om ryktena om en potentiell förändring på ägarfronten är sanna eller om det ytterligare är en fars iscensatt av de fula knepens mästare, Mike Ashley så knatar Newcastles spelartrupp ut på John Smith's Stadium för att sig an terrierna.
Detta är en svår match för Newcastle om man ser till den moderna historian mellan klubbarna. Wagners Huddersfield är en svår nöt för Newcastle att knäcka och det blir oftast väldigt jämna matcher där ytterst små marginaler i slutändan oftast fäller avgörandet. I Championship stod Newcastle för en ytterst blek insats på hemmaplan och Huddersfield vann rättvist med 2-1. Men man revanscherade sig i returmötet på bortaplan när man lyckades besegra terrierna med 3-1. Det resultatet ser mer imponerande ut än vad det är då Newcastle hade förbannat tur med domsluten i den matchen. Darryl Murphys mål skulle blivit underkänt då han sparkar bollen ur händerna på Huddersfields målvakt och senare i matchen blev Wagners mannar berövade på en solklar straff. Mötena ifjol hade precis samma tajta matchbild där första mötet resulterade i en 1-0 förlust där ingen Newcastle gjorde en särskilt bra match. Den som utmärkte sig mest var Mikel Merino som gjorde sin debut från start. Det andra mötet slutade i 1-0 seger för Newcastle och det var precis som i första mötet, individuell briljans som fällde avgörandet. Aaron Moy i första mötet för Huddersfield och sedan Ayoze Peréz i andra för Newcastle. Även om det förmodligen var Mohamed Diamé som var bäst på plan i det andra mötet.
Ingenting tyder på att denna drabbning skulle ha en annorlunda natur. Det kommer bli tajt och det kommer bli jobbigt och om Newcastle inte lyckas utnyttja och ta vara på de chanser man skapar så kommer vi förmodligen hänga med huvudena efter avblåsning.
Läget hos skatorna
Newcastle kommer från en oerhört tung förlust på hemmaplan mot Wolves. Rafael Benitez valde att gambla i jakt på tre poäng när den viktige Federico Fernadez skadade sig. Istället för att slå om till 4-4-1-1 som inte riktigt har fungerat den här säsongen så fortsatte han med den lyckade 5-4-1 konstellationen. Men detta innebar i praktiken att DeAndre Yedlin, den försvararen i Premier League som är absolut sämst på att försvara klev in som en tredje mittback. Och amerikanen gjorde bort sig rätt så omgående genom drälla med bollen nära straffområdet och sedan dra på sig en frilägesutvisning som inte ens kändes särskilt nödvändig då Wolvesspelaren befann sig i en snäv vinkel mot målet. Benitez eller spelarna fortsatte att gambla under matchens gång. Under de sista 5 minuterna exempelvis så gick man framåt istället för att parkera bussen och detta ledde till en Wolveskontring och 2-1 i baken. Mycket tung mental förlust att åka på.
Skadeläget i Newcastle inför ser sådär ut måste man säga. Jonjo Shelvey har återkommande problem med sitt lår och ser inte ut att kunna delta i matchen alls. Detta är ett stort avbräck då Shelvey är en spelare som kan göra enormt stor nytta i just en sådan här match eftersom han har kvalitén att öppna upp det med en enda passning av högsta kvalité. Federico Fernandez kommer också missa matchen på grund av skadan han ådrog sig i förra omgången. Men det positiva är att Fabian Schär är tillbaka från sin avstänging och lär ersätta argentinaren rakt av. En väldigt positiv nyhet är ju att Florian Lejeune har spelat några u-23 laget och stått för en häpnadsväckande återhämtning från sin knäskada. Han är nämligen en månad tidigare i återhätmningsfasen än han borde vara och det dröjer inte längre förrän han är med i jakten om startplatserna igen. DeAndre Yedlin är givetvis avstängd och i brist på alternativ så lär det bli Javier Manquillo som ersätter honom medan Paul Dummett ryktas vara helt redo för startelvan igen och han tar platsen till vänster. Även Kenedy borde vara åter i startelvan på Christian Atsus bekostnad.
Förmodad startelva: 5-4-1: Dubravka; Manquillo, Clark, Lascelles, Schär, Dummett; Ritchie, Sung-Yeung, Diamé, Kenedy; Rondón.
Det kan också bli så att Benitez väljer 3-5-1-1 modifieringen av sitt nya system som han körde med mot Wolves innan Yedlins utvisning där Ayoze spelar i en släpande roll bakom Rondón.
Tre nyckelkomponenter
Trebackslinjen - Det gäller för Newcastle att hela tiden vara vakna i de defensiva leden och inte bjuda på någonting. Detta är en sådan typiskt match där sådana har en förmåga att inträffa. Med Schär tillbaka så har jag hoppet uppe i alla fall. Och förhoppningsvis så hittar Lascelles tillbaka till fjolårsformen snart.
"The Ki" - Newcastles sydkorean kommer diktera mycket på mitten. I Aaron Moys frånvaro så kan jag tänka mig att Huddersfield kan komma att uppträda med en mer defensiv mentalitet än vad de annars hade gjort. När Newcastle är bollförande så kommer mycket av nyckeln till att luckra upp Huddersfield ligga i Ki:s händer, eller fötter snarare.
Rondón - Newcastles venezuelan har befunnit sig i ganska god form på sista tiden och han har bevisat även innan tiden i Newcastle att han kommer bollarna in mot boxen och är de slagna med kvalité så kommer han att göra det svårt för motståndarmålvakterna. Men bollarna måste slås. Rondón är ju ingen "spelande anfallare" som man ofta uttrycker det som. Han kan inte skapa möjligheter åt sig själv. Det är upp till medspelarna där bakom att ge Rondón möjligheterna idag.
Läget hos terrierna
Huddersfield säsong har gått som de flesta förväntade sig inför säsongen. Man ligger i botten och inte mycket tyder på att man inte kommer vara involverade där under resten av säsongen. Huddersfield har ett begränsat lag och har jag svårt att se att någon annan tränare skulle kunna trolla fram vin från luft på ett mer framgångsrikt sätt än vad Wagner gör för stunden. En del matcher där jag sett Huddersfield så spelar man ganska bra men den individuella kvalitén på vissa spelare sviktar och man missar chanser som man borde sätta och släpper in mål man inte nödvändigtvis behöver släppa in. Det är svårt att se några uppenbara lösningar på Huddersfield utöver att man lyckats landa några riktigt fina förstärkningar på nyckelpositioner i kommande januarifönstret. Huddersfield kommer från tre raka uddamålsförluster. Och dessa tre matcher är ganska talande för vad jag pratade om tidigare. Huddersfield gör tre ganska bra matcher och kammar hem noll poäng. Känslan hos mig är att vissa spelare helt enkelt inte räcker till men sedermera kanske det också är så Wagner inte har den nödvändiga förmågan att verkligen hitta modellen som kramar ur den maximala förmågan ur spelarna. Men frågan är såklart om den tränaren som är kapabel till detta ens är inom terriernas räckhåll?
Huddersfield har till råga på allt också en väldigt problematisk skadelista. Den värsta tappet är givetvis Aaron Moy som är lagets bästa spelare och han blir borta en längre tid. Känslan jag hade av den nyheten är att det känns nästan omöjligt för Wagner att rädda kontraktet nu. Utöver Moy så saknas även Tommy Smith, Sabiri, Danny Williams och Steve Mounie. Dansken Philipp Billing är tillbaka från avstängning dock vilket är positivt för Wagner då dansken har haft en ganska bra säsong hittintills.
Förmodad startelva: 4-2-3-1: Lössl; Hadergjonaj, Zanka, Schindler, Kongolo; Billing, Hogg; Pritchard, Bacuna, Löwe; Depoitre.
Tre saker att se upp för
Mittförsvaret - En av Huddersfields bästa spelare ifjol var Christopher Schindler. Han kanske inte är någon spektakulär mittback på något sätt men han gör jobbet. En spelare som Wagner kan luta sig på. Tillsammans med dansken Martin Jörgensen(Mer känd som Zanka) så bildar han ett robust mittförsvar som kommer ta upp brottningskampen med Rondón.
Jonas Lössl - Ytterligare en medlem i terriernas danskkoloni. Lössl känns ofta som Danernas svar på Guillermo Ochoa. Han kan stå för häpnadsväckande reflexräddningar och orsaka migränanfall för motståndarna. Men han kan också vara anledningen till att Huddersfield tågar av planen med hängande huvuden. Jag är självisk och hoppas att det blir det sistnämnda idag.
Juninho Bacuna - Bacuna har ju knappast gått till historien som ett lyckat nyförvärv hittills. Men i brist på några större offensiva krafter i Huddersfield så känns han som det största hotet idag. Trots att han endast stått för några inhopp den här säsongen. Kanske är det så att namnet "Juninho" helt enkelt är ett sådant starkt osande fotbollsnamn att jag helt enkelt inte kan låta bli att frukta en motståndare som bär det namnet.
Jag hoppas att Newcastle reder ut detta. Om man inte har styrkan att vinna så måste man åtminstone se till att inte förlora den här matchen. För då är man förmodligen under strecket igen men en seger är absolut vad man i första hand måste gå för utan några som helst tvivel. Men Moy borta är Huddersfield ordentligt decimerat och detta känns som en match för Newcastle att förlora. Och denna matchen kickar igång klockan 16.00 men sänds först i repris på Viaplay klockan 20:30.
