PSV - RKC Waalwijk
Inför Arsenal–Newcastle
Newcastle har en svår match att vänta borta mot Arsenal under lördagskvällen. Visserligen möter man ett mycket skadedrabbat hemmalag, men samtidigt kommer Newcaste till matchen med en allt annat än erfaren 21-åring mellan stolparna.
Läget i Newcastle
Det är många som har gått loss rejält efter Chelsea-segern och hyllat både laget och Alan Pardew för segern mot Chelsea. Pardew blev dessutom utsedd till Manager of the month i november. Något man kan säga vad man vill om, men just i detta nu väljer jag inte att starta denna fagra lördagsförmiddag med att ge mig in i en Pardew-monolog.
Men faktum är att laget ska ha beröm just nu. Det råder inga tvivel om att vi hade flytet med oss i lördags, men det här laget är i sina bästa stunder rent defensivt ett väloljat maskineri. Att vi sedan mestadels lever på lite kontringar här och där är en annan sak.
Nåväl, läget måste sägas vara bra. Newcastle ligger sjua och har lika många poäng som dagens motståndare Arsenal. Efter ett par sämre matcher mot West Ham och Burnley var segern mot Chelsea av oerhört värde. Detta då vi är inne i en riktigt tuff period. Efter Arsenal väntar mackems, Man Utd och Everton.
På skadefronten finns det som alltid en hel del orosmoln. Framförallt handlar det om målvaktspositionen. Tim Krul är sedan tidigare borta till januari och så nu även Rob Elliott. Det innebär att 21-årige Jak Alnwick, som hoppade in till andra halvlek mot Chelsea nu får ett massivt ansvar på sina oerfarna axlar. Alnwicks kontrakt går ut i sommar och Pardew har varit noga med att antyda att Alnwick inte har någon framtid här. Oavsett vad man tycker om Pardews förmåga att bedöma spelarpotential så lär det i alla fall säga någonting om Alnwicks kapacitet. Men nu har vi inget val. Han kom ut fel på Didier Drogbas reduceringsmål senast, men skötte sig annars bra.
Nu krävs en ny toppmatch av den unge målvakten.
När det gäller tunga bortfall så är viktige Moussa Sissoko avstängd. Likaså Steven Taylor.
Sedan har det funnits frågetecken kring den på senare tid briljante Fabricio Coloccini – men enligt de senaste rapporterna ska vår kapten kunna starta i morgon. Förra helgens tvåmålskytt Papiss Cissé har dock fortfarande vissa problem med ett knä och verkar inte palla 90 minuter i nuläget. Förmodligen startar han på bänken.
Illa är att Mehdi Abeid är skadad. Likaså Rolando Aarons som ännu inte är tillbaka. Samma bittra läge är det även för Ryan Taylor, Davide Santon (någon som kommer ihåg honom?), Gabriel Obertan och Siem de Jong. Den sistnämnde är dock tillbaka i lätt träning och siktar på en ”comeback” (har praktiskt taget aldrig spelat för oss) efter årsskiftet.
Läget i Arsenal
Arsenal lekte senast hem en seger borta mot Galatasaray i Champions League i veckan, men verkar annars agera något ojämnt. Man förlorade till exempel borta mot Stoke med 2-3 i helgen och har två segrar och tre förluster på sina fem senaste ligamatcher.
Arsene Wengers lag har under 2000-talet i det närmaste tagit patent på en CL-plats varje år och måste börja agera jämnare på en regelbunden basis för att återigen vara där uppe och fightas.
Till denna match är dock lagets skadelista mycket lång. Eller vad sägs om denna:
Mikel Arteta
Laurent Koscielny
Mezut Özil
Nacho Monreal
Aaron Ramsey
Jack Wilhsere
Theo Walcott
David Ospina
Tomas Rosicky (tveksam)
Och Calum Chambers är avstängd.
Trolig startelva i Newcastle
Alnwick
Janmaat Coloccini Dummet Haidara
Tiote Colback
Anita
Gouffran (ja, säkert) Ameobi
Ayoze
Förväntningar på matchen
Som jag inledde med att konstatera är detta såklart en mycket tuff match. Senast vi vann på Emirates var 2010 då Andy Carroll nickade in matchen enda mål. Arsenal är trots sin ojämnhet Sanchez och han återfinns som ni ser inte på den där långa skadelistan. Dessutom finns spelare som Olivier Giroud, Lukas Podolski, Santiago Cazorla och gamle bekantingen Mathieu Debuchy i laget (kan dock tvingas spela mittback).
Men vi ska samtidigt inte hymla med att det är ett försvagat Arsenal och Newcastle lär förhoppningsvis rida på någon slags självförtroendevåg efter att som första jag i Premier League ha knäppt Chelsea på näsan med tre tunga poäng. Det krävs såklart en oerhörd disciplin och en ny toppmach av Jack Colback. Om Vurnon Anita får chansen till förmån för avstängde Sissoko så måste han nu höja sig flera snäpp för att den gedigna prestationen mot Chelsea ska uppreppas. Om vi är stabila bakåt och kan utnyttja de kontringslägen som vi då och då ändå lär få, så kan vi störa det här Arsenal-laget.
Det största frågetecknet och samtalsämnet är givetvis den redan nämnde Alnwick. Hans 45 minuter senast är det enda jag sett av honom. Jag hoppas att han lyckas tränga undan all eventuell press och nervositet och istället se detta som hans stora chans i rampljuset. Om inte för en framtid i Newcastle, så för ett kontrakt i ett annat lag på hög nivå.
Med detta sagt känns matcher på Emirates alltid som en förlust i ryggraden innan de rullar igång. Jag tror inte vi lyckas få samma flyt i två matcher i rad. 2-0 till Arsenal utan att vi på något sätt förnedras. Känns väl ändå så där ljummet och tråkigt realistiskt?
Matchen sänds live på Viasat Fotboll med start 18.30.
För de som befinner sig i Stockholm så tänker åtminstone jag se matchen på Southside Pub vid Zinkensdamms T-bana och välkomnar gärna sällskap!
