Alcorcón - Numancia
Inför Chelsea - Newcastle United
Efter en händelserik period med försäljningen av Cabaye till PSG, storstryk i derbyt och två sparkade ledare inom loppet av ett par dagar är det så dags för fotbollsmatch igen då ett skadedrabbat Newcastle åker till London för möte med Chelsea.
Den gångna veckan har som sagt präglats av kaos i form av uppretade supportrar som säger upp sina säsongskort, sparkad ”Director of football” och slagsmål i ungdomslagets omklädningsrum.
Rapporter säger att det blev handgemäng mellan mittbacken Remi Streete och tränaren Willie Donachie efter förlusten mot Sunderland i U21-serien, som slutade med att Donachie gick samma öde till mötes som JFK.
Turbulent vecka till och med för att vara Newcastle United, och frågan är hur mycket det utanför planen påverkar spelarna och deras uppladdning för den enormt svåra bortamatchen mot Chelsea?
Läget i Newcastle
Som om inte situationen utanför planen vore illa nog, har laget visat upp en minst sagt sviktande form på sistone. Storförlust i derbyt i lördags, vilket var andra förlusten i rad med 3-0 hemma(!), och den tredje i rad totalt. Innan dess har man inte heller rosat marknaden, och man är ett av ligans mest formsvaga lag för tillfället, med endast fyra poäng på de senaste sex matcherna. Faktum är att endast Fulham varit sämre under samma period.
Tillråga på allt är den redan tunna truppen enormt skadedrabbad och ett helt koppel med spelare ser ut att missa matchen på Stamford Bridge; Loic Remy som avtjänar den andra av tre matchers avstängning efter stöket mot Norwich, samt Cheick Tiote, Fabricio Coloccini, Yoan Gouffran och Papiss Cisse som alla är skadade.
Med tanke på att spelarmaterialet är ganska begränsat så har Alan Pardew inte så mycket att laborera med, och troligtvis gör han så lite frivilliga ändringar som möjligt, eftersom han ändå kommer tvingas till ett antal rockader på grund av all frånvaro.
Davide Santon har varit fullkomligt under isen en längre tid, och blivit utbytt nästan varje match, så om det är någon som skulle behöva petas på sportsliga grunder är det italienaren, men frågan är om Pardew vågar ge den naturlige ersättaren Massadio Haïdara det förtroendet mot ett så tufft motstånd som Chelsea?
Annars är den största frågan vem som ersätter Tioté på mitten, antingen blir det Yanga-Mbiwa som får gå in där, eller möjligtvis sorgebarnet Dan Gosling som återvänt efter en låneperiod hos Blackpool. Inget av alternativen känns särskilt upplyftande, och det lär bli en jobbig eftermiddag för alla svartvita.
I anfallet återstår inte mycket alternativ, och att Pardew fortsätter med dödköttet Shola Ameobi längst fram känns fullkomligt uppenbart, även om Luuk De Jong nu fått en veckas träning tillsammans med nya laget i benen och huvudet.
Tänkbar elva således;
Krul – Debuchy, Williamson, S. Taylor, Santon – Sissoko, Mbiwa, Anita – Ben Arfa, Sh. Ameobi, Sa. Ameobi.
Brasklappar för att Dummett och Haïdara kan bli aktuella att ersätta Santon, samt att Gosling och De Jong finns med i bilden för eventuell startelva.
Alternativet är att Pardew väljer en 4-4-2 med tanke på bristen på innermittfältare och går med Anita och Sissoko som innermittar, flankerade av Ben Arfa och Sammy Ameobi. På topp i så fall både Shola och De Jong.
Motståndarna
Chelsea är i strålande form och har bara tappat två poäng på de senaste sex matcherna, och är obesegrade i de senaste tio matcherna.
Senast tog man en imponerande skalp genom att slå Manchester City på bortaplan, och därmed gå upp på samma poäng som City, tre pinnar bakom serieledande Arsenal.
José Mourinho ställde upp på följande vis på Etihad;
Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; David Luiz, Matic; Ramires, Willian (Mikel 92'), Hazard (Ba 94'); Eto'o (Oscar 83')
Avbytare: Cole, Lampard, Oscar, Mikel, Salah (första matchen), Ba, Schwarzer.
Till lördagens match ser hemmalaget återigen ut att få avvara Fernando Torres som missat de senaste matcherna på grund av en skada. Dock har Samuel Eto’o imponerat på sistone, vilket gör att spanjorens frånvaro inte blivit lika kännbar för CFC.
Nyförvärvet Salah satt på bänken senast och kanske är det dags för honom att debutera till denna match, mycket beror på hur pass mycket Mourinho vågar rotera sitt manskap. Newcastlebekantingen Demba Ba får mycket sparsamt med speltid, och verkar fastcementerad på bänken.
Historik och statistik
Newcastle har otroligt nog en ganska bra statistik på Stamford Bridge på sistone, och har på de senaste fem matcherna faktiskt bara förlorat en gång. Den förlusten kom förvisso i senaste mötet, där hemmalaget vann med 2-0 utan att förta sig. Annars är det klart starkast lysande minnet för newcastlefansen den fantastiska matchen 2012 då Cissé sänkte CFC med två drömmål, varav det sista på stopptid.
Går man dock ytterligare tillbaka i tiden är det betydligt mindre upplyftande siffror, där Chelsea vunnit åtta raka matcher hemma på Stamford Bridge mellan 2001 och 2008. I sju av dessa har Newcastle dessutom misslyckats med att göra mål.
Senaste matchen lagen emellan spelades på St James’ Park i november, och det är en av säsongens höjdpunkter hittills, då NUFC vann med 2-0 efter mål av Gouffran och Remy.
Tips och TV
Matchen börjar 16:00 på lördag, och visas i Viasat Fotboll och på Viaplay.
Med tanke på Chelseas fina form, Newcastles usla form, skadeläget och kalabaliken runt klubben i övrigt kan denna match bara sluta på ett sätt. Chelsea har en tendens att sällan krossa motståndet rent siffermässigt, så det lär stanna vid en programenlig två eller tremålsseger för Chelsea, högst troligt utan newcastlemål.
