Everton - Newcastle
Inför Everton - Newcastle: 'O Sole Mio
Solen lyser för stunden över Newcastle som efter fyra raka segrar beger sig till Goodison Park i jakt på att förlänga segersviten.
Det råder en harmoni kring Newcastle för tillfället som det var länge sedan anhängarna fick uppleva. Benitez och hans lag har spelat såpass bra att de har fungerat som en perfekt medicin mot det mörkret som lurkar innanför de stängda dörrarna hos klubben. Fyra raka segrar har man nu mäktat med vilket har lotsat klubben upp på den övre halvan vilket ytterst få hade förväntat sig inför säsongen. De positiva orden mot Benitez och hela laget i synnerhet har skjutits iväg från alla dess hörn. Men som sagt mitt i lyckan så finns ju det uppenbara mörkret som gnager sig djupt in i benmärgen. Kommer klubben äntligen bli kvitt Mike Ashley eller kommer detta också ses tillbaka på som en bortkastad möjlighet? Ingen har svaret hur nästa säsong kommer att te sig så just nu så gäller att fokusera så mycket man bara kan på nuet och låta sig glädjas kring hur laget spelar och förhoppningvis så kväver det en del av den frustrationen man känner inombords.
Det var länge sedan Newcastle kom till Goodison Park med sådana förväntningar och förhoppningar i ryggen. Detta är ingen favoritarena för skator direkt och favoritskapet har oftast legat starkt i The Toffees favör. Men just idag ser det lite annorlunda ut. Att Everton har ett starkt lag är det ingen som betvivlar men det är ett lag som inte har särskilt mycket att spela för och som sitter med en tränare ingen har något värst större förtroende för. I Newcastle så sitter man med den tjocke i styrelserummet och allt som kan tänkas ge Benitez en bättre hand vid förhandlingsbordet är värt att kämpa för är känslan. Dessutom har några av Newcastlespelarna med framförallt Lascelles och Shelvey i spetsen börjat nämnas allt mer frekvent i samband med landslaget och de vill nog gärna avsluta så starkt som möjligt.
Läget i Newcastle
Det har pratats en hel del om hur positiv skadeläget i Newcastle har sett ut under i stort sätt hela säsongen. Förutom Lejeunes och Dummets oturliga skador i första omgången så har man haft väldigt mycket tur på den fronten. Men som vi alla vet så tenderar kompetenta människor att drabbas av väldans mycket mer lyckönskningar från Fru Fortuna än oss övriga. Och så är givetvis situationen även här. Benitez är en väldigt logisk tänkande individ och det säger sig självt att resultaten blir bättre om man drabbas av färre skador på ordinarie spelare. Väldigt mycket tid och energi har gått åt till återhämtning och förebyggande utav skador vilket har gett positiva resultat då få startelvor i Premier League för tillfället ser mer sammansvetsade ut än Newcastles.
Skadesituation är som sagt positiv i Newcastlelägret. Endast Christian Atsu uppges missa matchen. Ghananen uppges ha lite bekymmer med ett knä. Det är förmodligen ingenting allvarligt utan detta är ett exempel ur det jag nämnde tidigare med att förebygga skador.
Newcastle kommer med största sannolikhet ställa upp med samma elva som gått obesegrad i de senaste fyra matcherna. Den enda möjliga överraskningen skulle vara ifall Islam Slimani skulle få chansen från start på Dwight Gayles bekostnad. Algerien har gett ett positivt intryck under sina inhopp hittills och förtjänar nog att få starta.
Förmodad startelva: 4-4-1-1: Dubravka; Yedlin, Lascelles, Lejeune, Dummett; Ritchie, Shelvey, Diamé, Kenedy; Ayoze; Gayle.
Styrka: Robust försvarsenhet. Endast 6 lag har släppt in färre mål än Newcastle den här säsongen och de återfinns alla ovanför skatorna i tabellen. Newcastle har ju längre säsongen lidit blivit ännu mer svårforcerade och det ska bli intressant att se om Big Sam har några jokerkort innanför skjortärmen sin för att lyckas bryta upp det.
Försvarsgeneralen.
Några extra +-tecken
+ Jonjo Shelvey - Romfordsonen gör det väldigt svårt för förbundskapten Gareth Southgate som förtvivlat försöker komma på ursäkter för att slippa ta med honom i en landslagstrupp. Sättet som Shelvey har donderat och dominerat på mittfältet i de senaste matcherna får honom att framstå som den tveklöst bästa mittfältaren i serien som inte spelar i en toppklubb. Hans fantastiska genomskärare och krossbollar som är slagna med millimeter precison gör att det nästintill framstår som en chans varje gång han får bollen på mittplan. Hans samarbete med Momo Diamé har växt och blivit bättre för varje match med.
+ Dubravka & Kenedy - Man kan nästan inte låta bli att inte småflina åt det faktumet att Newcastle ser ut att vara det laget i England som drog den främsta vinstlotten under januarifönstret. Den okända slovakiske journeymannen Martin Dubravka har visat sig vara precis vad Newcastle har suktat efter mellan stolparna. 29-åringen är inte någon formidabel monstermålvakt på något sätt men han utstrålar ett lugn och ingjuter stabilitet på ett sätt som Newcastle desperat har längtat efter. Framförallt hans styrka i luften framstår som en gåva från himlen. Rob Elliot agerar oftast som en skrajsen liten flicka när bollen lyfts in i Newcastles straffområde och Karl Darlow vild som han är tenderar att chansa och feltajma var och varannan boll. Kenedy är på sätt och vis den perfekta Benitezspelaren. Han har irrationaliteten och förmågan att göra det snygga och det oväntade samtidigt som han är otroligt disciplinerad och alltid gör ett gediget jobb bakåt. Varit en rejäl injektion och uppgradering sedan han kom.
+ Ayoze Perez - Ayoze har alltid varit en nyttig spelare att ha tillgång till. Han springer och kämpar mer än de flesta andra. Är ihärdig och disciplinerad samt en fräckhet och en irrationalitet som skapar utrymme för lagkamraterna. Men han har alltid saknat en riktig fin och effektiv slutprodukt. Tama avslut och slarviga sista pass har alltid resulterat i att alla de andra fina aktionerna som spanjoren stod för och som ledde fram till chansen blev något irrelevanta och glömdes bort. Men så har det inte sett ut de senaste matcherna vilket 3 mål och 2 assist på de tre senaste matcherna vittnar om. Förhoppningvis så är detta en förgryning till vad som komma skall. Det finns inte en mer värdig spelare att skicka sina lyckönskningar till än den gode Ayoze. Måtte han slutligen bli den spelaren som alla har sett att han har potential till att bli.
Svaghet: Ineffektivitet. Detta har varit Newcastles stora svaghet under hela säsongen i princip. Antalet klara chanser som måste skapas innan man lyckas sätta dit dem. Dwight Gayle har sina användningsområden helt klart och det är en styrka att det just är han som oftast får dessa möjligheter men man kan samtidigt inte blunda för hur sällan de faktiskt resulterar i ett mål. Det har definitivt förbättrats under 2018 där både Kenedy och Ayoze har visat att de sitter inne på kvalitén men en mer effektiv anfallare på topp hade behövts. Men isåfall en anfallare som även kan bidra med det som Gayle gör så bra. Skulle vara spännande att se Slimani från start.
Något minustecken
- DeAndre Yedlin - Jag tog mig en vända in på Whoscored innan jag skrev denna införrapport bara för snegla över vad de ansåg var lagets svaghet och då stod det att en svaghet var "defending against attacks down the wings". Den största anledningen till att Whoscored har identifierat detta är ju tyvärr på grund av Yedlin. Amerikanen har flera fina färdigheter helt klart. Han har en otrolig speed och är därför väldigt användbar när han kommer på överlapp längs med kanten. Det var ju exempelvis Yedlin som stod för det formidabla inspelet till Ayozes mål mot Arsenal. Men defensivt är han lite av en akilleshäl för laget. Till skillnad från sin lagkamrat Paul Dummett som är tuff att möta en mot en längs kanten så är Yedlin alldeles för enkel att ta sig runt. Och utöver det så vet jag inte hur många gånger Yedlin har råkat slå bollen in i banan rakt på en motspelare vilket har lett till en potentiellt farlig möjlighet för motståndarna. Detta är definitivt någonting som Everton skulle kunna försöka utnyttja.
Läget i Everton
På sätt och vis är läget likartad hos "The Toffees" då de också är en klubb som blickar mot nästa säsong. Fast de gör det inte riktigt på samma vis som Newcastle. I Newcastle så råder det oro för framtiden men i Everton så är det väl inte riktigt så. Det hela är knytet till vilken tränare som kommer sitta på tränarbänken på Goodison Park nästa säsong. Det är nog ingen som vill att Big Sam ska vara den individen. Man har visat upp en helt okej form i de senaste matcherna med två segrar och två kryss på de fem senaste varav förlusten kom mot Pep Guardiolas historiska Manchester City. På skadelistan så återfinns Sigurdsson, Mangala, McCarthy, Stekelenburg och Holgate och ur den skaran är det väl egentligen bara islänningen som supportrarna till viss del kanske saknar lite.
?Förmodad startelva: 4-2-3-1: Pickford; Coleman, Jagielka, Keane, Baines; Gueye, Schneiderlin; Walcott, Rooney, Bolasie; Tosun.
Styrka: Backlinjen. Likartad styrka som Newcastle men det är att förvänta sig i ett Big Sam lag. Det finns rutin så det räcker och blir över i PL-profilerna och Everton ikonerna Baines, Jagielka och Coleman samtidigt som Keane har börjat bli varm i kläderna efter sitt klubbyte. Det är inte ett försvar man bryter ned utan ansträngning. Samtidigt så spelar ju även Big Sam emellanåt med två "pivotes" framför som ska underlätta det för backlinjen. Man kunde se tryggheten i de bakre leden när man lyckades nolla stadsrivalen Liverpool för några veckor sedan. Ett Liverpool utan sin egyptiske smaragd förvisso men en hållen nolla är en hållen nolla.
En av Premier League-erans främsta ytterbackar.
Några extra +-tecken
+ Wayne Rooney - Wayne Rooney är Wayne Rooney är Wayne Rooney. Så enkelt är det. Fantastiskt målsinne och ett fantastisk fotbollshuvud. I förra mötet på St James' Park så var det ju på grund av just en av Englands främsta målgörare genom tiderna som Everton kunde plocka med sig hem de tre poängen trots en ganska så blek insats. Wayne Rooney är inte den spelaren han en gång var men 10 mål på 25 matcher i en såpass kaosartad säsong som det ändå varit är godkänt i mitt tycke. Man ska också ha i åtanke att Rooney har kastats runt på planen rätt så rejält under säsongen och har spelat allt från centertank, till tia, till ytter till defensiv mittfältare. Säger ju en del om det där fotbollshuvudet som nämndes tidigare med.
+ Cenk Tosun - Om man ska tro på ryktena från i somras så låg turken högt upp på Rafael Benitez önskelista och efter hans första tid i England så är det inte svårt att förstå varför. En lurig anfallare med många fina färdigheter utöver sitt målskytte som även det har kommit fram redan. 4 mål på sin första 8 starter i Premier League är mer en godkänt. Kan bli en oerhörd tillgång för Everton nästa säsong när han är lite mer varm i kläderna.
Svaghet: The philosophy of Big Sam Allardici. Big Sam har sina positiva sidor helt klart, han vet mer än många andra hur man organiserar ett försvarsspel. Men när det kommer till den offensiva delen så är det svårt att inte se honom i dessa sammanhang lite grann som kvarvarande dinosaurie som lyckades undvika att bli utrotad. I en mindre klubb kan han definitivt fortfarande nå en hel del framgångar men en klubb med Evertons ambitioner så hämmar Big Sam dem lika mycket som han gynnar dem. De sista två matcherna tycker jag representerar detta på ett bra sätt. Man tog en fin poäng mot Liverpool och sedan i omgången efter så hade man svårt att verkligen bryta ned Swansea. Avsaknaden av offensiva rörelsemönster och i synnerhet variation i offensiven är märkbart tydlig. Big Sam är en tränare som kan vara bra att ha när man slår ur kraftigt underläge men Everton är inte riktigt den klubben. Inför den här matchen exempelvis så känner jag att pressen ligger på Big Sam att finna svaren snarare än hos Benitez.
Har Big Sam nått sitt utgångsdatum på den här nivån?
A blast from the past
Everton - Newcastle 1-3, 27 oktober 2001.
Sällan har en resultattavla ljugit så enormt som den gjorde den här aftonen på Goodison Park. Everton var dominanta matchen igenom och radade upp chans efter chans efter chans. Men mellan stolparna i Newcastlemålet stod en viss specifik irländare vid namn Shay Given. Det är inte ofta det sägs numera och kanske det är så att folk har glömt bort att när Shay Given var som bäst så var han en av de bästa i världen. Det är ganska sällan man så tydligt kan se målvakter rädda poäng åt sina lag. Idag så är De Gea ett exempel ur den boken och när Iker Casillas var som bäst så var han också en sådan målvakt som bara kunde spika igen. Den evigt underskattade fransmannen Sebastien Frey under åren i Parma och Fiorentina ett annat exempel. Och så Shay Given. För de som bevittnade denna match så var det svårt att ens acceptera vad det var man såg. Everton gjorde spelmässigt en mycket bra match medan Newcastle var tama och mediokra. Gravesen var ett monster på mitten men Shay Given var omutbar mellan stolparna. Och som extra salt i såren så kom några av Newcastles mål till på grund av grova målvaktstavlor från målvakten Paul Gerrard(Som om inte namnet Gerrard redan var tillräckligt hatat i Everton-kretsar). 1-0 i 19:e minuten av Craig Bellamy efter en kvart av tokdominans från Everton och detta tack vara ett fumligt ingripande från Paul Gerrard. Everton fortsatte sin aggressiva frammarsch med flera farliga chanser varav ett skott i stolpen. Newcastles lyckades med nöd och näppe hålla ut till halvtidsvilan. Och sedan bara några minuter in i den andra halvleken så bestämde sig Alan Shearer för att väcka tårar hos Evertonsupportrar genom att servera Nobby Solano ett galant inlägg som peruanen språngnickade in i mål och därmed utökade ledningen till 2-0. Återigen så var Paul Gerrards agerande mellan stolparna inte av högsta klass. Everton gav inte upp vilket var beundransvärt utan satsade allt framåt och David Weir nickade in 2-1 på svensken Niclas Alexanderssons hörna. Everton slängde in två gamla Newcastle bekantningar varav den sistnämnde är mer än bara bekant i Duncan Ferguson och Paul Gascoigne. Men de lyckades aldrig kvittera utan istället satte Newcastle spiken i kistan med mål av Clarence Acuna efter ett fint kombinationspel mellan Laurent Robert och Craig Bellamy.
Legend.
Dagens match kickar igång med start klockan 21.00 och undertecknad kommer se matchen på Viaplay.
