Fulham - Newcastle
Inför Fulham - Newcastle
Samtidigt som fotbollsvärldens blickar riktas mot titelstriden avslutar Newcastle säsongen mot nästjumbon Fulham. Mötet saknar sportslig betydelse men båda lagen vill självklart avsluta säsongen i dur.
Förutsättningarna inför matchen är klara. I princip ingenting sportsligt står på spel, Newcastle kan beroende på övriga resultat röra sig en placering upp eller ner och Fulham har varit fastnitade på plats 19 sedan länge. Båda lagen lär vilja avsluta säsongen på ett snyggt sätt, i synnerhet Fulham som säger farväl till hemmafansen för den här gången.
Newcastle avtackades av Toon Army i förra omgångens hemmaförlust mot Liverpool (2-3), däremot lär man i vanlig ordning ha ett röststarkt bortafölje med sig. Tyvärr får flera spelare stanna hemma på grund av skador, sedan sist har Ki Sung-Yeung åkt på en knäskada och Fabian Schär kan möjligen missa matchen på grund av en smäll. Sedan tidigare saknas även Longstaff, Yedlin, Lejeune och Almiron. Kis frånvaro möjliggör en sällsynt start för Jonjo Shelvey och i övrigt lär Benitez elva se ut som vanligt. Det största hoppet för Newcastles fan är att det inte är sista gången vi får se WBA-lånet Salomon Rondon i svartvitt…
Fulham saknar definitivt Markovic, Fosu-Mensah samt Bettinelli. Denis Odoi har lidit av en huvudskada men bör vara tillbaka i spel. Säsongen har förstår varit en ordentlig besvikelse för Fulham, inte minst eftersom man satsat stora pengar på att spetsa truppen. En av profilvärvningarna, Aleksandar Mitrovic, var för ett par år sedan Newcastles stora framtidshopp i anfallet men föll i onåd hos Benitez och är numera skyttekung på Craven Cottage. Inför matchen står Mitrovic på elva mål i Premier League, lika många som sin gamle kollega Ayoze Perez. I övrigt kan man fundera på vilka i hemmalaget som redan har huvudet någon annan stans. Har klubben råd att behålla stora namn som Andre Schürrle och Ryan Babel, och vad kommer att hända med eftertraktade Ryan Sessegnon och Jean Michael Seri?
Prognos
Mötet i december på St James' Park slutade mållöst och inför den här matchen är statistiken på Fulhams sida. De har vunnit sina sex senaste hemmamatcher mot Newcastle och är för närvarande i riktigt bra form. På de fyra senaste matcherna har man plockat nio poäng och bara släppt in ett enda mål. Nedflyttningen har dock varit klar sedan länge och man har fortfarande hela tio poäng upp till Brighton på säker mark. Newcastle i sin tur har blandat och gett under de sista matcherna, mot Liverpool gjorde man en riktigt bra insats som dock inte räckte till poäng.
Tar man allt i beaktande är det en oviss match vi har att se fram emot, för den som väljer bort de betydligt mer betydelsefulla matcherna med Manchester City och Liverpool i varsin huvudroll. Rent kvalitémässigt bör Newcastle kunna vinna matchen, särskilt med tanke på Benitez noggrannhet och det inarbetade spelsystemet. Som så många gånger tidigare under säsongen kan det mycket väl vara Rondon som fäller avgörandet med ett segermål, förutsatt att skatorna hittar motivationen att avsluta snyggt på bortaplan.
Howay the lads!
