Wolfsburg - Lille
Inför Ligacupen: Newcastle – Sheffield W
Efter den svidande förlusten mot Watford i lördags blir det mycket intressant att se hur McClaren väljer att ta sig an denna match, och även se vilken reaktion han får från spelarna.
Efter segern mot Northampton i cupomgången innan spirade lite optimism kring Newcastle och cupspel. Man ställde upp med en i princip ordinarie elva, med några rimliga roteringar i form av spelare som ändå på allvar konkurrerade om startplatser, och tog till sist en komfortabel seger som man bör göra mot lag så mycket längre ner i ligasystemet.
Efter de senaste veckornas miserabla insatser är den positiva andan som bortblåst, och det blir som sagt mycket intressant att se hur attityden gentemot denna match blir. Klubben var tidigare officiellt övertygade om att långa cupäventyr utgjorde en statistiskt fastslagen fara för nedflyttning, och var paniskt rädda för det extra antalet matcher och dess inverkan på den minimala spelartruppen. Då det inte heller fanns någon större ekonomisk vinning i deltagandet utan endast sportslig berömmelse var man helt enkelt inte intresserade. Så frågan är om den akuta bristen på poäng ligaspelet gör att man känner sig nödda och tvungna att ta en snabb sorti ur cupen, för att kunna fokusera på Premier League, eller håller fast vid sitt tidigare löfte till supportrarna om att satsa på cuperna trots det prekära läget?
Man skulle kunna argumentera att de ”ordinarie” spelarna behöver så många minuter som möjligt tillsammans för att kunna hitta något som helst kollektivt lagspel, och en match mot ”enklare” motstånd skulle kunna gjuta lite mod i den antagligen just nu rätt spaka truppen. Att ställa upp med ett alltför reservbetonat lag skulle troligen sätta än mer tryck på McClaren från en redan missnöjd supporterskara och därmed skapa än mer turbulens i denna utsatta situation.
Läget i Newcastle
Aleksandar Mitrovic avtjänar den tredje och sista matchen i sin avstängning och reservmålvakten Karl Darlow är skadad.
Frågetecken även för Steven Taylor och Cheik Tiotés förehavanden då ingen av dem rapporterats som skadad, och ingen av dem heller togs ut i matchtruppen mot Watford.
Paul Dummett har fortsatta problem med sin skada och är inte aktuell för spel på ännu en tid.
I övrigt är alla tillgängliga, men det blir som tidigare nämnts oerhört svårt att försöka förutse hur McClaren väljer att formera sitt lag.
Detta lag var det som startade mot Northampton;
Darlow; Janmaat, Williamson, Lascelles, Haidara; Tiote, Gouffran; Aarons, De Jong, Thauvin; Perez.
Bänk: Elliot, Dummett, Mbemba, Colback, Wijnaldum, Toney, Mitrovic.
Av dessa kan vi alltså räkna bort Darlow, Mitrovic, Dummett och förmodligen Tioté och Taylor. Det skulle kunna öppna för att Rob Elliot får spela tävlingsmatch för första gången 2015, något som ingen ser fram emot med tillförsikt.
I övrigt kan vi nog räkna med ett liknande lag som mot Northampton, då det trots allt är ett intensivt spelschema just nu, och två enormt tuffa matcher väntar efter denna.
Sheffield W
Motståndarna från stålstaden tog sig till denna tredje runda av Capital One Cup genom att slå ut Mansfield Town (4-1) och Oxford United (1-0) i omgång ett och två. Båda dessa matcher spelades på Hillsborough i Sheffield.
Till vardags huserar ”ugglorna” i the championship, där de tack vare 3-2 mot Fulham i senaste omgången bröt en sex matcher lång svit utan seger. Detta placerar dem just nu på en fjortonde plats i serietabellen efter åtta omgångar.
Notabla spelare hos Sheffield W är bland annat Barry Bannan, Kieran Westwood och Michael Turner som alla har erfarenhet av Premier League.
En annan bekanting återfinns på positionen som ”Director of football” som innehavs av Glenn Roeder, en av alla före detta Newcastletränare under 2000-talet.
I senaste matchen (mot Fulham) ställde tränaren Carlos Carvalhal följande manskap på benen;
Westwood – Hunt, Lees, Turner, Pudil - Wallace, Lee, López, Bannan - Forestieri (Lucas João - 45'), Nuhiu (Helan - 82')
Bästa målskytten hittills under säsongen är Marco Matias och Tom Lees med två fullträffar var.
Historik och statistik
Detta är första mötet i ligacupen mellan dessa två klubbar, men man har mötts vid fem tillfällen i FA-cupen, senast 1981. Av de fem mötena har NUFC avgått med segern i alla utom ett.
Senaste gången Sheffield W var besök på SJP var under championship-säsongen 2009 då Shola Ameobis mål blev matchens enda.
Senaste gången Newcastle slogs ut ur Ligacupen av ett lag från en lägre division var 2003 då WBA vann med 2-1 på Gallowgate i just den tredje omgången. Sedan dess har vi alltid åkt ut mot lag från samma division, inklusive 2009 då Peterborough som också låg i the championship skickade skatorna ur turneringen.
Tips och TV
Matchen visas inte på någon TV-kanal, men sänds på radiostationerna BBC Radio 5 Live och BBC Radio Newcastle om någon har möjlighet att få in de sändningarna. Avspark sker 20:45, på onsdag 23/9.
Nästan helt omöjligt att tippa, men ställer man upp med hyfsat ordinarie manskap bör man kunna betvinga ”The Owls” på hemmaplan, även om insatserna i de senaste matcherna inte direkt indikerar på förmågan att kunna besegra något överhuvudtaget. Jag tippar ändå med hjärtat denna gång, 3-1 till Newcastle.
