Brentford - Chelsea0 - 1
Inför lördagens ångestmatch
Newcastle försöker slicka såren efter den bedrövliga matchen mot Everton och förbereder sig samtidigt inför den löjligt viktiga hemmamatchen mot West Bromwich. Känslan inför matchen? Att det är så mycket som kan gå fel. Så väldigt mycket
Läget i Newcastle
Hela laget skämde ut sig totalt på Goodison Park i onsdags, i vad som var en av säsongens allra sämsta insatser. Vad nu det säger. Men faktum var att det hela var en bedrövlig insats där nästan samtliga inblandade gjorde bort sig. Den naiva gnutta hopp som hade infunnit sig efter ett ganska aktivt transferfönster var snabbt som bortblåst igen.
Och samtidigt som legoknektarna i svartvitt lunkar runt och gång på gång bräcker sina rekord i håglöshet så börjar tabellen sakta att tänjas ut. När man ligger i ett sådant här utsatt läge under hösten kanske man är negativ till det mesta, men man inser ändå att det finns tid kvar att åtminstone kunna höja sig en aning. Nu börjar den tiden att rinna ut.
Newcastle ligger alltjämt kvar på 18:e plats och har två poäng upp till Norwich. Om man blickar längre upp i tabellen än så är avståndet till nästa lag (Swansea) nu fem poäng. Sedan har vi formstarka Bournemouth som nu har sju poäng ner till plats 18.
För Newcastles del gäller det givetvis att börja plocka poäng. På de fem senaste matcherna har man tagit fyra sådana. Självklart inte tillräckligt.
Och på förhand känns en hemmamatch mot West Brom som en ”winnable” match, men trots förstärkningar i truppen så uppstår stora hål när ett par ordinarie spelare nu missar matchen. Chancel Mbemba, som innan han gick av skadad mot Everton hade spelat varenda minut i Premier League kommer inte spela, och det senaste rapporterna säger att den viktiga mittbacken blir borta i minst en månad.
När Jamaal Lascelles, som kom in och ersatte Mbemba i slutet kände sig tvungen att dra på sig ett rött kort försvann även han. Till de saknade kan vi också lägga till Paul Dummett som skadade sig (slog upp gammal skada?) i onsdags.
Nu väntas Steven Taylor starta bredvid Fabricio Coloccini som mittback. Mannen som inte har spelat en match på ungefär 100 år. En god nyhet mitt i allt är dock att Kevin Mbabu tros vara tillgänglig efter skada och det känns troligt att han ersätter Dummett på vänsterbacksplatsen. Gud förbjude att Aarons kommer in där igen. Mot Watford och Everton har han tydligt visat att han aldrig någonsin ska sättas på vänsterbacken.
I övrigt saknas fortfarande Jack Colback, Tim Krul, Siem de Jong (bisarra ögonskadan), Massadio Haidara, Vurnon Anita, Gabriel Obertan och Papiss Cisse.
Huruvida Cheick Tiote är spelbar eller inte är oklart. Ivorianen var ju som bekant på väg till kinesiska Shanghai Shenhua, men ska ha blivit girig angående lönen och sabbat affären. Dock är det kinesiska transferfönstret fortfarande öppet så Tiote kan fortfarande komma att lämna.
Läget i West Bromwich
Tony Pulis lag såg i november och december ut att vara på väg mot en ganska intressant säsong, men har sedan dess börjat hasa lite i tabellen igen. Man är fortfarande relativt svårslagna, men det har blivit en aning för många kryss på slutet. Samtidigt ligger man på 14:e plats och har åtta poäng ner till Newcastle. Laget bör ha tillräckligt med kvalitet för att inte bli indragna i bottenstriden, men 0-0 hemma mot Aston Villa och 1-1 hemma mot Swansea i de två senaste matcherna vittnar om att formen inte är den bästa.
West Bromwich lider också av vissa skadeproblem. Chris Brunt, men Jonny Evans, James Morrison och Callum McManaman saknas. Samtidigt kan nyförvärvet Alex Pritchard eventuellt komma till spel.
Trolig startelva Newcastle
Elliot
Janmaat – Taylor – Colo – Mbabu
Shelvey – Saivet
Sissoko – Wijnaldum – Townsend
Mitrovic
Farhågor, gnäll, kritik, allmänt yttrat missnöje
Jag har alltid haft svårt för begreppet ”måstematcher”, men här känner jag att det är en lämplig beskrivning av den här matchen. Om Newcastle misslyckas att vinna här finns fortfarande en del ”enklare” matcher kvar på hemmaplan, men samtidigt måste vi nu vara realistiska. Mot ett Pulis-lag som oftast spelar för en poäng på bortaplan måste nu Steve McClaren få laget att stabilisera defensiven, föra matchen, skapa chanser, och det svåraste av allt: förvalta dem. Om detta inte går vägen finns det enligt mig ingenting som tyder på det ska fungera nästa gång en ”enklare” hemmamatch dyker upp i spelschemat.
Jag misstänker att vi alla är ganska skeptiska. McClaren har princip ingen aning om vad han håller på med, vilket i grunden är roten till det onda. Samtidigt kallade jag tidigare spelarna för legoknektar, vilket känns helt rimligt när man gång på gång ser en spelare som Giorgino Wijnaldum vara totalt frånvarande så fort vi reser iväg på bortamatch. Spelare som Shelvey, Ayoze, Coloccini, Sissoko och Mitrovic har också skämt ut sig i åtminstone de två senaste matcherna. Den senare har oftast viljan, men saknar förmågan.
Samtidigt så dras laget som vanligt med rejäla skadeproblem. Oflyt kan tyckas, men å andra sidan säger det här en hel del om hur klubbens agerande i transferfönstret fått oförtjänt mycket beröm. Värvningarna är okej enligt mig, men nu står vi också här och saknar tre försvarare inför matchen och bakom dessa är det tunt, tunt, tunt. Behovet av att förstärka här var minst lika viktigt som på andra positioner.
Om Pulis vågar lite mer framåt kan West Brom utnyttja detta och göra livet ännu surare för oss. Taylor kommer som vanligt visa hjärta, men har inget som helst matchtempo i sig. Spelare som Salomon Rondon, Stephane Sessegnon, Victor Anichebe och Rickie Lambert ingjuter väl inte direkt skräck, men måste givetvis tas på blodigaste allvar. En som ingjuter skräck är dock en viss Beharino. Den utfryste bråkstaken har börjat få lite, lite mer speltid och när West Brom med en dåres envishet vägrade öppna upp möjligheten för Newcastle att värva honom, så fruktar man ju nu att den skicklige forwarden kommer in och sänker oss.
Med allt sagt så är jag inte nöjd med annat än seger. Jag tror inte kryss räcker om vi ska hålla oss kvar i ligan.Kan vi få fram en prestation som i första halvlek mot hemma mot West Ham har vi en bra chans. Det nykomponerade försvaret måste hålla, och framförallt måste någon givetvis prestera framför mål. Men jag vet inte jag. I slutändan känns det här som en match där Newcastle har allt att förlora. Ett utgångsläge som sällan bådar gott.
Det är klockan 16.00-match som gäller och matchen går inte på svensk tv.
