Newcastle - Everton
Inför Newcastle - Everton
Newcastle tar under onsdagskvällen emot Everton på St James’ Park. Två lag som haft problem möts i hopp om att vända trenden.
Det är inte mycket annat man bryr sig om i nuläget än att ägarbytet från Mike Ashley till Amanda Staveley går igenom. Mark Douglas, journalist på lokaltidningen The Chronicle, säger att "folket på gatorna" inte längre frågar om matcher eller spelare - det är ägarbytet alla har sitt primära fokus på. Innan dess ska det spelas fotboll, och ett Everton på tiondeplats gästar sextondeplacerade Newcastle.
NEWCASTLE
Newcastle har haft det rejält tungt på sistone och i väntan på ett potentiellt ägarskifte så måste poängen börja trilla in för att man inte ska snubbla ner på nedflyttningsplatserna. Rafa har deklarerat att han vill att Newcastle lyckas knipa 20 poäng när halva säsongen är spelad, vilket innebär att man behöver plocka fem poäng de tre kommande matcherna – ganska mycket begärt av ett formnaggat Newcastle.
I säsongsinledningen låg Newcastle bra till i tabellen, mycket tack vare ett starkt försvar och kollektiv, målproduktionen har aldrig varit på högvarv. Det som saknats de senaste matcherna är det solida försvaret vi bevittnade i säsongsinledningen. Man undrar osökt vilken faktor Jamaal Lascelles spelar i det hela? Möjligen underskattas kaptenens verbala insatser under matcherna. Lascelles är åtminstone tillgänglig i matchen mot Everton, och kanske är det dags att Lascelles kliver in i startelvan och vänder Newcastles usla trend. Paul Dummett är fortsatt indisponibel, walesaren spelade 60 minuter för U23-laget nyligen men är inte mogen för Premier League-spel ännu.
På presskonferensen inför matchen injicerade Benitez en överoptimistisk dopamindos hos många Newcastle-supportrar då han sa att: ”Hopefully after the Everton game we will have a win and some news and people will be happy.” Det är svårt att tänka sig annat än att Rafa syftar på det potentiella ägarskiftet i Newcastle, där finanskvinnan Amanda Staveley förhandlar om att köpa Newcastle från dagens obskyra ägare, Mike Ashley. Personligen tror jag oddsen på att man tar en seger, och oddsen att man har besked om ett ägarskifte är ganska lika. Dessutom var min personliga uppfattning att Benitez var lika glad och trevlig som vi är vana vid, jag kunde inte se någon genomskinande glädje som indikerar positiva nyheter gällande ägarskiftet. Hur som helst så är uttalandet i alla fall en positiv indikation på att förhandlingarna verkar gå åt rätt håll – alternativt är det bara ännu ett sätt att skruva upp förväntningarna för att sätta press på Ashley.
Vad gäller en möjlig startelva så hänger det mycket på vilken matchbild Benitez förväntar sig. Tror han att Everton kommer spela mer offensiv fotboll så får vi högst troligt se spelare med bättre defensiv disciplin, än om han förväntar sig att Everton under Sam Allardyce ska ligga fortsatt lågt och frustrera Newcastle. Min egen gissning är att Rafa förväntar sig ett mer bollförande och attackerande Everton än vad man visat i Allardyce inledning, ”Big Sam” har fått någorlunda koll på försvarsspelet, men anfallsspelet flödar inte.
Potentiell startelva Newcastle (4-4-2): Darlow; Yedlin, Lascelles, Lejeune, Mbemba; Ritchie, Merino, Hayden, Atsu; Gayle, Joselu
EVERTON
The Toffees inledde säsongen under all förväntan. I somras såldes som bekant lagets största bekantskap Romelu Lukaku och in värvades Gylfi Sigurdson, Jordan Pickford, Wayne Rooney, Davy Klaasen, Michael Keane och Sandro Ramirez för att nämna några. Ronald Koemans brydsamma facit i säsongsinledningen renderade i ett tränarbyte, och holländaren ersattes av rutinerade och i eget tycke osmakliga Big Sam Allardyce. Allardyce och Benitez har en fars i det förflutna som mättats av de senaste åren, men som återupptogs en aning efter att Big Sam i sin självbiografi sa att det var Steven Gerrards förtjänst att Liverpool vände och vann den mirakulösa Champions League-finalen mot Milan och att Benitez inte förtjänade credit för den bedriften. Benitez, som då var tränare för Real Madrid, replikerade med att Big Sam aldrig vunnit någon titel och att han därför måste skriva om något kontroversiellt för att väcka intresse för boken. Senast tränarna möttes vid sidlinjen var derbyt mellan Newcastle och Sunderland 2016, matchen som slutade 1-1 efter en sen kvittering följt av ett galet firande av Mitrovic.
Det är försvaret som har varit Evertons akilleshäl, vilket till viss del kan det förklaras av långfristiga skador bland försvarsspelarna. Everton har släppt in fyra mål mer än Newcastle i ligaspelet, å andra sidan har man även gjort fyra fler mål. Hemvändaren Rooney är lagets bästa målskytt med åtta baljor i ligaspelet, följt av Niasse som noterats för fem.
Potentiell startelva: Pickford; Kenny, Holgate, Williams, Martina; Davies, Gueye; Lennon, Rooney, Sigurdson; Calvert-Lewin
Förväntningar, Tips & TV
Allardyce sa på presskonferensen inför matchen att Everton ska försöka annullera Newcastles offensiv så att publiken på St James’ Park tystnar. Provokatör är skrivet i pannan på Big Sam och det är knappast omöjligt att tvisten mellan honom och Benitez revitaliseras efter mötet. Däremot efterfrågas det från Everton-håll att Big Sam visar upp en mer konstruktiv fotboll, kanske kan det vara en fördel för Allardyce att matchen spelas på bortaplan. Det som inte talar för en bortaplansfördel är att Everton den här säsongen har noll vinster på bortagräs, samtidigt har Newcastle noterats för tre hemmavinster.
En sak som väcker oro är att man börjat sett spår av att Allardyce håller på att läka Evertons försvarsbrister, samtidigt som Newcastles försvarsspel inte brutit den negativa trend som uppkommit efter Lascelles skada. Jag förväntar mig en relativt jämn tillställning - att ta vara på sina chanser blir vitalt.
Matchen visas i repris på Viaplay 23:05. Tipset för kvällen blir ett blygsamt kryss, 1-1, om Lascelles är tillbaka är det möjligt att han får noteras i målprotokollet då man saknat kaptenen vid fasta situationer.
