Newcastle - Everton
Inför Newcastle - Everton: Mot femte raka hemmasegern
Newcastle tar under lördagseftermiddagen emot Everton på St James' Park i hopp om att knipa den femte raka hemmasegern i Premier League, något man inte gjort sedan Sir Bobby Robson tränade klubben 2004.
NEWCASTLE
Säsongsinledningen kändes optimistisk för Newcastle. Skatorna tog in Miguel Almirón från Atlanta för en klubbrekordsumma, man besegrade serieledande Manchester City på St James’ Park, radade upp ett par trepoängare därefter och klättrade i tabellen. Förra helgen tog det däremot tvärstopp när laget gjorde en svag insats i och med 0-2-förlusten mot West Ham. I onsdags basunerade även klubben ut att den gamle Newcastle-spelaren och senast ungdomstränaren Peter Beardsley och klubben gått skilda vägar. Detta efter att Beardsley blivit anklagad för rasistiska yttranden mot ungdomsspelarna, klubben gav inga övriga kommentarer i dagsläget. Nyligen fick vi även reda på att bortaförlusten mot West Ham följdes upp av att Sean Longstaff, Newcastles mest lysande stjärna i dagsläget, blir borta resten av säsongen med en knäskada. Longstaff blev utbytt i halvlek mot West Ham, och nu är det även bekräftat att 21-åringen, som bland annat blev nominerad till ligans bästa spelare i februari, inte kommer spela någon mer match för Newcastle den här säsongen. Det lämnar Rafa med flera frågor inför lördagens match mot Everton.
Elliot är fortsatt skadad och gällande Clark är det osäkert om försvararen är tillgänglig. I försvaret har Benítez däremot bra täckning och det vore väldigt överraskande om Clark får chans att starta imorgon. På mittfältet kommer däremot Benítez behöva göra om. Rafa hade hittat sitt innermittfältspar i form av Hayden och Longstaff, men i och med Longstaffs knäskada blir ändringar ofrånkomliga. Rafa sa inför matchen att det är tråkiga nyheter för Longstaff, men att det samtidigt kan vara någonting positivt för en annan spelare i laget som suktar efter en startplats. Det har verkat som att Rafa varit motvillig att spela Shelvey och Ki samtidigt, då dessa två är mer bollskickliga kreatörer. Min gissning är att Shelvey återigen går in i startelvan, kanske får då även Diamé chansen från start. I övrigt känns Almirón, Perez och Rondón som givna startspelare i offensiven.
Newcastle kommer vara segersugna då en hemmavinst skulle innebära den femte raka hemmasegern i Premier League, något skatorna inte lyckats med sedan Sir Bobby Robson tränade klubben för femton år sedan. Hemmaformen går således inte att klaga på, och inte heller incitamenten för att knipa en ytterligare trepoängare.
Potentiell startelva Newcastle (5-4-1): Dubravka; Manquillo, Schär, Lascelles, Lejeune, Ritchie; Perez, Shelvey, Diamé, Almirón; Rondón
EVERTON
The Toffees har vind i seglen efter ett respektabelt kryss mot ärkerivalen Liverpool förra helgen, varpå man dessförinnan hade vänt sin formsvacka med en 0-3-vinst mot Cardiff. Dechiffrerar man de bägge lagens formkurvor så får man indikationer om att Newcastles fina form eventuellt håller på att brytas medan motsatsen gäller för Everton.
Vad gäller truppen så är laget i princip förskonat från skador, endast Baines är indisponibel så på vänsterbacksplatsen väntas sedvanligt Digne få starta. Jagielka som tidigare varit skadad beräknas också kunna delta. Marco Silva besitter en trupp med många kvalitetsspelare samt en god bredd. Denna säsongen har däremot visat att avståndet upp till de första sex toppklubbarna är alldeles för stort. Chelsea som i dagsläget ligger på en sjätteplats i tabellen ligger hela 13 poäng före Wolves på sjundeplatsen. Everton slåss istället om positionen som ”the best of the rest”, och möjligheten till europaspel ifall stjärnorna står rätt när alla cuper har spelats och ligan är avgjord.
Framåt har Everton haft god hjälp av både Sigurdson och Richarlison den här säsongen, de båda har gemensamt stått för 21 av lagets 39 pytsar. Två nyckelspelare i offensiven som alltså tillsammans stått för över hälften av lagets mål. I dagsläget ligger Everton på en tiondeplats i tabellen med sex poäng upp till Wolves på sjundeplatsen och tillika sex poäng ner till Newcastle på fjortondeplats. Den här säsongen har Everton på bortaplan tagit fyra segrar, kryssat tre gånger, och blivit besegrade sju gånger.
FÖRUTSÄTTNINGAR
Vi kan troligen vänta oss en matchbild likt den vi såg senast på Goodison Park i december då slutresultatet blev 1-1 efter Rondóns öppningsmål. Den gången hade Marco Silvas mannar 76% av bollinnehavet, något Rafa inte hade något emot då spanjoren ställde upp med en försvarstät kontringsfotboll. Benítez kommer ha samma disposition under lördagen, se till att Newcastle jobbar tätt i det kollektiva försvarsspelet och samtidigt ha inövade omställningar i rockärmen för att ta till vara på ytorna som öppnar upp sig i Evertons försvar.
Newcastle har däremot inte tagit full pott mot Everton sedan december 2014. Newcastle kommer behöva hålla tätt och inte bjuda på ytor i defensiven, och framförallt inte dra på sig frisparkar i onödan, något vår forne Jack Colback hade som fritidsaktivitet och som ofta kunde straffa sig när man mötte lag som besatt en högerfot av Sigurdsons rang.
Matchstart är 16:00 och domare för dagen är Lee Mason. Matchen TV-sänds tyvärr inte denna gång.
