Racing Santander - Extremadura
Inför Newcastle – Hull
Efter debaclet mot Manchester City i första omgången rådde vad många trodde var en obotlig pessimism. Tre matcher och sju inspelade poäng senare är scenariot som förbytt. I helgens möte mot Hull har laget chansen att visa att man verkligen vill och kan göra om succén från säsongen 2011/2012.
Newcastle United
För första gången på ett bra tag ser läget ljust ut för nordöstra Englands stolthet. En väl genomförd andra halvlek mot Fulham följdes upp av en bra insats borta mot Villa, där gästerna var det klart bättre laget. Mycket tack vare en viss Hatem Ben Arfa som varit sådär magisk som bara han kan vara i inledningen på säsongen. Under veckan har just Ben Arfa gått ut och talat om att han fortfarande tror att han har kapaciteten att en dag bli utsedd till världens bästa fotbollsspelare. Säga vad man vill om det, men det känns bra att han har det självförtroende som behövs för att kontinuerligt kunna prestera på den nivå han gjort på senare tid. Även Remy har kommit in bra i laget och följde upp den pigga insatsen mot Fulham med en fullt godkänd insats mot Aston Villa från start där han bland annat bistod med en assist.
Av flera anledningar finns det inget som tyder på att startelvan från den senaste matchen kommer att förändras. Dels så sägs Jonas ännu inte vara i fullt slag efter sin skada, medan Steven Taylor åkte på en smäll på en träning och Shola Ameobi är fortsatt skadad också han. Dessutom talar spelet och statistiken i senaste startelvans favör: i de senaste tre matcherna har man endast släppt till fyra skott på mål. Samtidigt har man avlossat 48 skott mot motståndarnas mål (11 på mål, varav 0 i det oavgjorda mötet mot Fulham). Pardews fortsatta startmannar i den efterlängtade och välbalanserade 4-3-3-uppställningen blir således Tim Krul - Davide Santon, Fabricio Coloccini, Mapou Yanga-M'Biwa, Mathieu Debuchy - Moussa Sissoko, Yohan Cabaye, Vurnon Anita - Loïc Rémy, Papiss Cissé, Hatem Ben Arfa.
Att säga om dessa spelare finns inte mycket mer än att förhoppningarna om att Cabaye – som i veckan gick ut i pressen och bad fansen om ursäkt för beteendet i samband med att transferfönstret höll på att stängas – åter visar gammal god form, samtidigt som den tidigare ifrågasatte Debuchy fortsätter där han slutar senast. Tim Krul var förvisso ute och flaxade på den hörna som gav Aston Villa deras mål senast, men kring hans kapacitet råder inga frågetecken för det. Cisse får dock gärna hitta målet igen.
Hull City (Tigers)
Gästerna är laget vars ägare stått för det muppigaste beslutet i mannaminne genom att lägga till Tigers till sitt klubbnamn. Men vem vet, kanske får laget 2-3 nya amerikanska 12-åringar som fans. Oavsett vad så har nykomlingarna tagit fyra poäng på de fyra inledande omgångarna. Poängen har kommit på hemmaplan mot Norwich (vinst) och Cardiff (oavgjort), medan förlusterna borta mot manchesterlagen. Cardiff var den senaste av dessa matcher och då ställde laget upp med följande spelare: A. McGregor, C. Davies, M. Figueroa, J. Chester, A. Elmohamady, R. Koren, T. Huddlestone, J. Livermore, R. Brady, D. Graham, S. Aluko. Av dessa ser Robert Koren och Figueroa ut att missa matchen på grund av skador, medan Brady kommer genomgå ett sent test för en mindre skada. Laget är överlag ganska profillöst, men rapporter säger att Aluko är en herre att hålla koll på. I övrigt finns ett gäng meriterade herrar såsom Graham och Huddlestone, men inget som får en att skaka av upphetsning.
Tips: Jag tror att Newcastle fortsätter på inslagen väg och säkrar sin tredje raka seger i en ganska stabil hemmaseger. 2 – 0 känns rimligt med tanke på stabiliteten i försvaret för tillfället och vi får hoppas att en av målskyttarna heter Cisse i efternamn.
Domare: Martin Atkinson
TV: Nej. Får bli fulstream från annan kontinent.
