Newcastle - Luton
Inför: Newcastle – Luton (FA Cupens 3:e omgång)
NUFC går in i FA-cupens omgång 3 på lördagen då man tar emot Luton Town hemma på SJP.
Läget i Newcastle
Efter den högst välbehövliga segern senast mot Stoke är det lite mer positiva tongångar i Newcastlelägret, och den sköna trepoängaren skapade äntligen lite arbetsro för Rafa Benitez och hans mannar.
Nu väntar alltså Luton Town i FA-cupen, och frågan är hur man tar sig an denna match i form av personal? Truppen är inte direkt överfylld med kvalitet, och med det tuffa matchandet på senaste tiden kan det vara nödvändigt att spara vissa spelare. Samtidigt så vet man vikten av att hålla en positiv trend och få lite ytterligare självförtroende in i truppen, något som en förlust mot League Two motstånd definitivt inte skulle bidra med.
På skadefronten är Elliott, Mitrovic och Gamez fortfarande inte redo för spel, och troligen inte heller Lejeune.
Matchen bör ge någon av herrarna Haïdara, Aarons, Mbemba, Sterry, Saivet och Barlaser chans till speltid, då dets om tidigare nämnts har varit hårt matchande på sistone. Det spekuleras även i om
Freddie Woodman ska få göra debut för Newcastle. Den på flera ungdomsnivåer landslagsmeriterade målvakten imponerade i sommarens U20-VM då England vann guldet. Flera av Woodmans lagkamrater i Englands U20 har fått sina debuter i Premier League under denna säsong, som exempelvis Maitland-Niles (Arsenal), Calvert-Lewin (Everton) och Solanke (Liverpool). Återstår att se om även Woodman får chans att spela A-lagsfotboll när Luton kommer på besök. Med Rob Elliott fortsatt skadad och på pappret överkomligt motstånd torde möjligheterna vara goda för den unge burväktaren.
Jag tror Rafa väljer att rotera en del, men han är nog samtidigt inte sugen på att kasta in handduken fullständigt. Man ska inte underskatta den psykologiska effekten av ytterligare en förlust på SJP, och risken att få publiken emot sig igen, som tendenserna var mot Brighton. Med en hyfsat övertygande seger mot Luton kan man ta sig an Swansea i kommande ligamatch med ett annat självförtroende. Just hemmaspelet har ju varit något av en akilleshäl, både under året i Championship och hittills i Premier League.
Möjlig startelva; 4-2-3-1
Woodman – Sterry, Mbemba, Clark, Dummett – Saivet, Hayden – Murphy, Gayle, Aarons – Joselu.
Dock som sagt mycket svårtippat vilken elva Rafa väljer till denna match.
Läget hos Luton
Luton Town, som till vardags håller till i League Two, det vill säga den fjärde högsta divisionen i brittisk fotboll. Den serien leder man förvisso med fyra poängs marginal efter 26 matcher, och det ser positivt ut med avancemang till våren för ”The Hatters” som klubben kallas i folkmun. Laget tränas av Nathan Jones och han har bland annat bröderna Lee, Elliott och Oliver, söner till förre Newcastlemittfältaren Robert. Rob Lee var en mycket framgångsrik och omtyckt karaktär under Keegans glansdagar på mitten av nittiotalet.
Bästa målskytt för hattmakarna är Danny Hylton som hittat rätt 16 gånger hittills, varav en av fullträffarna kommit i FA-cupen.
Luton får dock klara sig utan försvararen Alan Sheehan som fick rött kort i senaste ligamatchen mot Lincoln City.
Så här ställde Jones upp sitt lag i den matchen, som slutade med seger 4-2 för Luton:
Stech – Stacey, Mullins, Sheehan, Justin – Lee, Rea, Berry, Shinnies, Collins – Hylton.
I FA cupen har Hatters hittills slagit ut Portsmouth med 1-0 hemma på Kenilworth Road, och efter det grannen till Newcastle, Gateshead med 5-0 uppe i nordöst.
Gästerna beräknas ha med sig hela 7000 supportrar till mötet på Gallowgate, och hoppas kunna upprepa bravaden från januari 1994 då man först ordnade omspel via 1-1 på SJP för att sedan vinna hemma i Luton med 2-0 och därmed slå ut ett stjärnspäckat Newcastle i FA-cupens fjärde omgång. Detta var för övrigt senaste gången lagen möttes.
Statistik och Historik
Som nämnts ovan möttes lagen alltså senast 1994 i FA-cupen, och innan dess var det 1992 då vann Newcastle med 2-0.
Totalt har lagen drabbat samman 50 gånger genom historien, med ett litet övertag för Newcastle. Raden lyder 22-11-17. På St James´ har man dock bara förlorat en av 23 matcher.
FA-cupens tredje omgång har inte varit något att se fram emot på senaste tiden, då man vanligtvis kapitulerat totalt, bland annat mot Stevenage, Brighton, Watford och Leicester. Sist det begav sig lyckades man faktiskt krångla sig förbi Birmingham efter omspel.
Faktum är att Newcastle bara lyckats ta sig vidare från omgång 3 vid första försöket vid 1 tillfälle på de 10 senaste försöken, 2012 mot Blackburn Rovers.
Man har dock via omspel tagit sig vidare ytterligare tre tillfällen, 2008 mot Stoke, 2010 mot Plymouth och så förra året mot Birmingham.
Tips och TV
Matchen är i skrivande stund inte planerat att TV-sändas i något land, utan det är BBC Radio Newcastle via officiella hemsidan som gäller för de som vill följa matchen.
Allt hänger givetvis på vilket lag Rafa ställer på benen, men mot League Two-motstånd hemma på Gallowgate så bara måste det bli seger. Jag tror man klarar det och går vinnande ur striden med 2-0.
Stor skrällvarning dock, då Rafa är ytterst pragmatisk och har överlevnad i Premier League som yttersta mål, och är laget allt för reservbetonat kommer det inte räcka ens mot Luton.
