Newcastle - Southampton
Inför Newcastle - Southampton
Newcastle tar emot Southampton hemma på St James' Park under påskaftonskvällen, i ett möte där båda lagen spelar om att inte dras ned i nedflyttningsstriden.
NEWCASTLE
Femtondeplacerade Newcastle kommer in till matchen med en skön trepoängare som man bärgade mot Leicester förra helgen i ryggen. Den här säsongen har för skatornas del varit kusligt lik den förra, då man harvade under hösten, för att sedan få in nödvändiga nyförvärv under januarifönstret och därefter rycka ifrån bottenplaceringarna under vårkanten. Nu återstår endast fyra matcher av ligaspelet för Newcastles del, och i nuläget har man trygga sju poäng ner till Cardiff på artondeplats. Detta innebär att om Newcastle tar tre poäng mot Southampton samtidigt som Cardiff förlorar mot starka Liverpool, så är kontraktet helt säkrat.
Däremot handlar inte diskussionen om huruvida Newcastle kommer vara med i något svettigt bottendrama nu i sluttampen - utan snarare om vad som händer när Newcastle väl klarat detta. I en mening sagt: huruvida Rafa och Ashley kommer vara kollegor även nästa säsong, och i så fall hur Rafas transferbudget och mandat ser ut. Senast rapporterades det om att Rafa skulle få 50-60 miljoner pund att i sommar handla in ett par kvalitetsspelare för. Vi vet alla att detta är undermåligt sett till att Rafa tjänat Ashley väl ekonomiskt under de tidigare transferfönstrena, och 50 miljoner pund i detta transferklimat ger inga beprövade kvalitetsspelare ifall man ska värva på flera positioner.
Nog om det. Longstaff och Lejeune är fortsatt skadade. I övrigt kan vi vänta oss ungefär samma elva som den senast mot Leicester. Rondón, Perez och Almirón är givna framåtvapen, samtidigt som Ki verkar favoriseras bredvid Hayden snarare än Shelvey. I Lejeunes frånvaro går Dummett in på mittbacksplatsen där han kommer kooperera med Lascelles och Schär.
SOUTHAMPTON
"Saints" har varit starka på sistone, vilket har varit högst nödvändigt då Southampton sett oroväckande svaga ut under stora delar av säsongen. Mark Hughes sparkades som tränare i december och in kom Ralph Hassenhüttl, varpå den österrikiske managern fick en rivstart på nya jobbet när laget vann med 3-2 hemma mot Arsenal. Fram till Arsenal-matchen hade Southampton varit bland de klart svagaste i ligaspelet och man hade bara plockat en seger på hela hösten. Under våren har man däremot kommit tillbaka med besked, och oddsen pekar på att formstarka Southampton går mot en betryggande kontraktsförlängning i högstaligan. Laget har vunnit fyra av sina sex senaste matcher och har likt Newcastle räddats av vårsäsongen.
Vad gäller truppen är endast dansken Jannik Vestergaard tveksam till spel, i övrigt är truppen kurant. Man vann senaste hemmamatchen mot Wolves med 3-1 där Nathan Redmond stod för två kassar för hemmalaget samt ett mål av Shane Long. I övrigt är Danny Ings lagets vassaste målgörare med sju mål den här säsongen, att kontrastera mot Salomon Rondón i Newcastle som noterats nio gånger i målprotokollet.
FÖRUTSÄTTNINGAR, TIPS & TV
Det är två jämnstarka lag som ligger strax bredvid varandra i tabellen som gör upp om en kontraktsförlängning ikväll. Southampton blir däremot inte officiellt klara för nytt kontrakt ifall man vinner under kvällen, samtidigt som Cardiff förlorar mot Liverpool. Däremot pekar oddsen på att både Newcastle och Southampton stannar i Premier League efter att den 38:e omgången spelats. Brighton som ligger strax under Saints och Magpies har dessutom ett mycket tufft spelschema i säsongsavslutningen där man ställs mot både Arsenal, Manchester City och Tottenham bland annat.
Matchen sänds på Viasat och Viaplay med start 18:30. Undertecknad tror slutresultatet landar på 1-1, då två jämnstarka lag drabbas som inte vill dra på sig en onödig förlust och tappa momentum. Domare för dagen är Anthony Taylor.
Lycka till och glad påsk på er därute!
