Vegas - Montreal
Inför Newcastle - Swansea: Sista chansen
Ibland finns det ingen nästa gång, ingen andra chans, ingen time out. Ibland är det nu eller aldrig, den här gången är en sådan.
Newcastle gästas av Swansea imorgon i mån om att möjligtvis kunna vinna en fotbollsmatch igen. Det var länge sedan senast, sjätte februari under Steve McClaren närmare bestämt, och egentligen är det inte mycket som talar för Newcastle längre, nedflyttning känns alltmer familjärt. Men det ska spelas om det också, imorgon är det sista chansen för skatorna att haka på i nedflyttningsstriden. En förlust imorgon samtidigt som Norwich vinner hemma mot Sunderland skulle innebära nedflyttning trots att det skulle finnas teoretiska möjligheter till att klara kontraktet. Men detta Newcastle vänder inte dessa trender, matchen imorgon är vital.
Newcastle
Allting har sagts, alla vet vad som krävs. Att ta en match i taget känns som en rekommendation, när ska spelarnas tomma ord faktiskt fyllas med sanning, när får vi se kämparglöden? Alla spelare är ungefär lika dåliga, vissa sämre än andra så skador och liknande verkar inte spela alltför stor roll. Dock så blir backlinjen ett frågetecken för Benitez, eller frågetecken ska man väl inte påstå, men ett flertal spelare är uteslutna. Coloccini förväntades vara tillbaka inför lördagens drabbning men är fortsatt skadad då han fick mer känningar under träning, Steven Taylor är även skadad liksom Daryl Janmaat. Tillbaks från skada är Paul Dummet, och det känns fullständigt bisarrt att säga att det känns bra att ha Dummet tillbaka i truppen. Anita kommer högst troligt spela högerback i Janmaats frånvaro med Mbemba och Lascalles i mitten.
Mittfältet kommer se ut ungefär som vanligt, kanske några rotationer på kanterna och möjligtvis får exempelvis Tioté lira innermitt bredvid Shelvey istället för (på papperet) Sissoko som senast. Wijnaldum var även väldigt långt ned i banan förra helgen när laget mötte Southampton och det kan mycket väl bli så imorgon igen. Mitrovic bör få starta längst fram, vi måste åtminstone ha en gubbe med hjärta på planen.
Benitez har även utbasunerat att han har planer för att spela in Siem De Jong i startelvan, vilket jag personligen tycker skulle vara intressant. Det känns väldigt besvärligt att truppen bär på en rad spelare som tidigare bevisat att de besitter kvalité, som inte får plats i truppen och när de väl får chansen så underpresterar de. Spelare att eventuellt rotera in i startelvan: De Jong, Saivet, Doumbia
Förväntad startelva (4-2-3-1): Darlow; Anita, Mbemba, Lascalles, Dummet; Tioté, Shelvey; Townsend, Wijnaldum, Ayoze; Mitrovic
Swansea
Swansea är egentligen ideallaget för Newcastle att möta i det här skedet då The Swans verkligen inte har något att spela för resultatmässigt. Man ligger alltför bra till för att undvika nedflyttning men gapet till Europaplatserna är samtidigt för stort. Tre poäng för Swanseas del imorgon innebär matematiskt att man är säkra att klara Premier League kontraktet (om Sunderland förlorar mot Norwich), om möjligtvis det kan vara en morot för spelarna.
Swansea tog i senaste omgången en anmärkningsvärd trepoängare hemma mot Hiddinks svårslagna Chelsea efter att Sigurdsson nätat i den 25e minuten. I och med att Newcastle snittar mer än två insläppta mål per match så lär det inte bli omöjligt för Swansea att näta även på St James' Park. Swansea har varit otroligt bra på att vinna med 1-0 på hemmaplan. Det är inte bara senast mot Chelsea man lyckats göra det, utan även mot Aston Villa och dessförinnan mot Norwich i början på mars. Nu är det bortaplan och Swanseas bortaplansfacit är varierande med bland annat seger mot Arsenal men även förlust därefter mot Bournemouth. Guidolins mannskap kommer att gå för tre poäng imorgon, men Newcastle borde väl ha mer vilja, så mycket mer står på spel för hemmalaget.
Förväntningar, Tips & TV
Jag har över säsongen sänkt mina förväntningar successivt och nu är de så låga så att allt jag faktiskt begär, vilket är det enda jag alltid begär, är att spelarna går in, kämpar, visar hjärta, och vill vinna till 100%. Detta tycks för vissa vara självklart, men i dagens Newcastle har vi inte det solida kollektivet man vill att en fotbollsklubb ska bestå utav. Det ska sägas att det inte är något större minus att Taylor är frånvarande, kanske är Mbemba och Lascalles våra bästa mittbackar för stunden?
Att döma Jefferson Monteros intervju med Swans TV så verkar Swanseaspelarna vara lugna inför morgondagens match. Det som tidigare har varit problematiskt i Swansea verkar vara på bättringsvägen och spelarna kan egentligen utan nerver åka till St James' Park och spela avslappnat. Om detta är en fördel för Newcastle vet jag inte. Men visst borde Newcastle kunna dra nytta av att man har 50 000 skrikande fans på läktaren, ett adrenalinrus i kroppen och lite fjärilar i magen. Det borde vara till Newcastles fördel, men det kan också bli en tvärtomeffekt. Att Lascalles ben viker sig på grund av presssen, samtidigt som Swansea sansat tar vara på sina chanser och resultatmässigt mosar Newcastle.
Om Newcastle ska vinna någon match så är det denna. Denna match är på förhand den enklaste matchen Newcastle har kvar sett till återstoden av säsongen då bottenlagen man möter senare har mer att spela för, exklusive Aston Villa (bortamatch). Det vore alltför pessimistiskt till och med i Newcastlemått att tippa förlust, jag måste tippa Newcastle för gör jag inte det imorgon mot Swansea så är det ingen idé att göra det någon annan match den här säsongen.
Newcastle vinner med 2-1, mål utav Lascalles och Mitrovic. Varken Viasat fotboll eller Viaplay sänder matchen i realtid, Viaplay sänder reprisen 20:30.
Howay the lads'
