Newcastle - Watford
Inför Skatorna - Bålgetingarna
En svärm med bålgetingar flyger till nordöstra England för att ätas upp av Newcastles skator när Newcastle tar emot åttondeplacerade Watford på St James' Park i eftermiddag.
NEWCASTLE
Newcastle har efter säsongens starka inledning hamnat i något som liknas en svacka med endast en seger på de sju senaste matcherna. Newcastle har varit relativt målsnåla i säsongsinledningen med elva gjorda mål på tolv matcher, ett problem Benitez försökt adressera med en 4-4-2-formation istället för den sedvanliga 4-2-3-1-uppställningen. Det har sedan Benitez första dagar i klubben manifesterats om att spanjoren borde spela med två anfallare istället för en, och de senaste två matcherna har Benitez prövat just det. Senaste hemmamatchen var mot Bournemouth, en match som skatorna slutligen förlorade med 0-1. Däremot var Newcastle starka i första halvlek och samarbetet mellan Gayle och Joselu som anfallare såg bra ut. Dessutom gjorde Gayle ett mål på en retur av Matt Ritchies stolpskott, men linjedomaren reste flaggan för offside, ett i efterhand tvivelaktigt beslut. Matchen senast borta på Old Trafford började också hyggligt inledningsvis. Dwight Gayle öppnade målskyttet för Newcastle efter ett kliniskt avslut stolpe in, innan Newcastle blev fysiskt överkörda och tappade 0-1-ledningen till en 4-1-förlust. Påtagligt har åtminstone varit att Dwight Gayle, fortfarande, troligen är Newcastles främsta anfallsvapen. Joselu är en rivig spelare som kan skapa chanser och göra nytta, men inte någon klinisk avslutare. Partnerskapet Joselu och Gayle ter sig naturligt med den sistnämnda som den uppenbara målskytten. Noterbart är att Aleksandar Mitrovic fortsätter både få förtroende och prestera i det serbiska landslaget, men Rafa Benitez tycks ha den serbiske landslagsmannen tvärsist i rangordningen. Mitrovic själv säger att han vill stanna i Newcastle så länge han är önskvärd och att han inte vill lämna sitt favoritlag, men utan speltid så kan man heller inte stanna kvar i en klubb. Om Benitez tycke om Mitrovic inte ändras kommande månaderna så kan vi antagligen skriva in serbens sista säsong i den svartvitrandiga tröjan.
På skadefronten är ”Jamaal Lascelles den store” fortfarande indisponibel, likaså Christian Atsu som fortfarande dras med ljumskskadan han ådrog sig under landslagsuppehållet. Paul Dummett har tränat de senaste dagarna men är troligen inte redo för att starta mot Watford. Isaac Hayden är avstängd under lördagsdrabbningen efter att ha åkt på sitt femte gula kort för säsongen i matchen mot Manchester United, positivt är istället att Mikel Merino är tillbaka från sin ryggskada och är ett startalternativ för Rafa Benitez som på presskonferensen deklarerade att spanjoren hade tränat i veckan och potentiellt kan starta. Det känns givet att Jonjo Shelvey tar en utav innermittfältsplatserna, och om Merino inte bedöms tillräckligt fit för att starta mot Watford så kommer troligtvis Diamé spela bredvid Shelvey, även Saivet är ett alternativt som Rafa inte verkar ha skrivit av ännu.
Det lär inte bli några större överraskningar i laguttagningen i den bakre delen av planen. Rob Elliot känns som given förstamålvakt i nuläget, och eftersom kapten Lascelles fortfarande är avstängd känns mittbacksparet Lejeune och Clark som en lågoddsare. Mittbackarna kommer högst troligt flankeras av Yedlin till höger och Manquillo till vänster. Frågetecknet på mittfältet är vem av Murphy och Aarons som ska få starta i Atsus frånvaro. Förra matchen fick Jacob Murphy chans från start, och intrycket efter matchen var försiktigt optimistiskt gällande nyförvärvet. Personligen har jag skrikit efter Aarons hela säsongen, den nyligen fyllda 22-åringen såg formidabel ut på försäsongen men har inte fått mycket förtroende av Rafa hittills.
På presskonferensen inför matchen gav inte Rafa något konkret svar på formationsfrågan. Från att ha varit religiöst trogen sin 4-2-3-1-formation så har han nu lättat på tyglarna och spelat med två anfallare de senaste två matcherna. Ändringen i sig är mycket liten, då Newcastle ändå försvarar i en 4-4-2-formation även när man ställer upp med 4-2-3-1, den stora skillnaden är däremot spelartyperna, då alternativet Perez inger ett mer defensivt och balanserat intryck än om Gayle startar bredvid Joselu. Om Newcastle ska kunna utmana Watford hemma på St James’ Park så måste det finnas målkapacitet i spelartruppen, det ter sig märkligt om inte Gayle får starta, Newcastles uppenbart vassaste målskytt.
Potentiell startelva Newcastle (4-4-2): Elliot; Yedlin, Lejeune, Clark, Manquillo; Ritchie, Shelvey, Merino, Murphy; Gayle, Joselu
NEWCASTLES VIKTIGASTE: Faktum är att Newcastle gick starkt de matcherna Mikel Merino spelade i säsongsinledningen. Merino har varit skadad de tre senaste matcherna, då har likväl Newcastle skrapat noll. Den senaste segern som laget bärgade mot Crystal Palace var Merino dessutom målskytt när Newcastle vann med uddamålet. Förutom den kollektiva noggrannheten och strukturen så är Merino en av Newcastles viktigaste nycklar.
HERALDIKEN
En snabb repetition eller möjligen läxförhör på Newcastles klubbemblem följer. Newcastle förenklade, precis som många andra klubbar, sitt emblem på 80-talet. Den enda lokala symbol som kvarstod var skatan, resterande delen av emblemet var då Newcastles initialer formade som en fotboll. I slutet av 80-talet hittade Newcastle tillbaka till sina rötter och stadsvapnet återinfördes i emblemet. Sjöhästarna symboliserar Newcastles viktiga hamnområde. Tornet längst upp på emblemet föreställer slottet som William Erövrarens son Rupert Curthose anlade med namnet ”New Castle”. Lejonet och vimpeln symboliserar stadens försvar mot skottarna under det engelska inbördeskriget på 1600-talet.
WATFORD
Watford inledde säsongen starkt, däremot har The Hornets haft marginellt bättre form än Newcastle de senaste fem matcherna och ligger på en respektabel åttondeplats i tabellen, fyra poäng före Newcastle som i nuläget ligger tolva. I våras offentliggjordes det att Marco Silva var ny huvudtränare för Watford, en tränare som mirakulöst nästan räddade ett raserat Hull City, som dessförinnan egentligen går utan underprestationer i tränarkarriären, endast det motsatta. En tränare som det senaste året fått stor respekt från många, men likväl blivit sågad vid fotknölarna av engelska mer konservativa experter.
Under Silva har Watford varit ett underhållande och målrikt lag. Man har anfallit dynamiskt, på kanterna, centralt, med instick och inlägg. Faktum är att Watford gjort minst två mål varenda bortamatch den här säsongen vilket väcker kalla kårar hos ett Newcastle som själva varit målsnåla. Dessutom har man utpräglade målskyttar i laget, något som inte identifierats hos Newcastle ännu. Richarlison leder The Hornets interna skytteliga med fem mål, tätt följd av Doucoure som gjort ett färre.
Indisponibla är Femenía, Success, Chalobah, Cathcart, Haban och möjligen även Kaboul. Trolig uppställning för bortalaget är följande (3-4-2-1): Gomes; Mariappa, Britos, Kabasele; Janmaat, Cleverley, Doucoure, Zeegeelar; Hughes, Richarlison; Gray
På presskonferensen inför matchen uttryckte Silva sin respekt gentemot Rafa Benitez och sa därefter att det skulle bli en oerhört svår bortamatch, även att laget kommer fortsätta vara offensiva och försöka göra mål, men påpekar även att laget inte får göra signifikanta misstag och man måste även vara bra organiserade.
SE UPP FÖR: Abdoulaye Doucouré och Richarlison – vitala i anfallsspelet.
HERALDIKEN
Kuriosa är att Watford fick sitt nuvarande emblem när Elton John, artisten och Watford-supportern hade köpt klubben och klubbens färger ändrades. Det dröjde visserligen till 2002 innan den nuvarande skölden trädde fram. På skölden ser man en hjorthane som är hämtad från Hertfordshires stadsvapen, hjorthanen i sig har skiftat i form sedan den introducerades för 15 år sedan. Förvirrande nog kallas laget fortfarande för ”The Hornets”, alltså ”Bålgetingarna”. I mitten på 70-talet introducerades ”Harry The Hornet”, som sedermera blev klubbens officiella maskot, redan på 60-talet fick man för första gången en bålgeting introducerad i emblemet.
Förväntningar, Tips & TV
Det blir högst troligt en tuff match för bådadera i eftermiddag då ett defensivt solitt Newcastle möter ett dynamiskt och anfallsinriktat Watford. Newcastle har förlorat tre raka matcher och är i stort behov av poäng för att inte sjunka än lägre på den nedre halvan. Till veckan har man dessutom match mot West Bromwich redan på tisdag, det är viktigt att Newcastle går in i den matchen med gott självförtroende och inte hamnar i en negativ trend.
När Newcastle senast var i Premier League så förlorade man båda ligamötena mot Watford. Watford har i år haft flest olika målskyttar i hela Premier League, och likväl använt flest spelare av alla lagen i ligan. Skulle Watford, gud förbjude, vinna denna match, så har man redan fler poäng på bortaplan än man skrapade ihop totalt sett i fjol.
Det är ordentligt tryck på St James’ Park den här säsongen, åtminstone om man tittar på siffrorna. Sex av sju matcher har arenan varit slutsåld, det bästa facitet sedan säsongen 2005-06.
Tipset för dagen är en 2-1-seger, då Newcastle tenderar att börja starkt på hemmaplan, dessutom har man en monumental publik i ryggen samt en målskarp Dwight Gayle, och inte minst, en återvändande Mikel Merino i truppen. Matchen visas endast i repris klockan 20:30 på Viaplay. Domare för dagen är Chris Kavanagh och matchen blåses igång 16:00 i Englands vackraste stad.
Howay man
