Crystal Palace - Wolves
Inför Newcastle - West Ham: Dags att börja vinna nu
Efter den galna matchen i tisdags väntar ytterligare ett svårt hemmamöte denna vecka. Helgens motståndare West Ham har överraskat positivt och ligger för närvarande på en fin femteplats i ligan, men om Newcastle kan ta med sig det fina spel man visat upp mot Arsenal och Manchester United kan det mycket väl bli en sevärd och trevlig match för hemmapubliken.
Newcastle har visserligen inte vunnit en match sedan Luciadagen mot Tottenham, men man avslutade tisdagsmatchen mot Manchester United i dur med en dramatiskt sen kvittering och kommer vara taggade till tänderna på lördag. Om det var motståndet, hemmafansen eller de två nyförvärven som inspirerade laget tidigare i veckan låter jag vara osagt, men spelet såg stundtals riktigt bra ut och man lyckades trycka in tre bollar bakom David de Gea i bortamålet. Dock var en viss Wayne Rooney ”on fire” mot sitt favoritmotstånd vilket kan ha varit skillnaden mellan ett och tre poäng för Newcastle, som kanske var det bättre laget över 90 minuter. Även matchen innan, borta mot Arsenal, spelade Newcastle betydligt bättre än vad tabelläget anger och förlusten med 1-0 kändes som att den lika gärna kunnat sluta tvärtom. West Ham å andra sidan är i strålande form, med tre raka segrar och utan förlust sedan 22 november. Så även om Newcastle känns på uppgång kommer man få slita mycket hårt för poängen.
Läget i Newcastle
Hör och häpna, men truppen ser helt okej ut för tillfället. Vurnon Anita är fortsatt skadad, men i övrigt är inga ordinarie spelare otillgängliga på lördag. Det är oklart hur länge Papiss Cissé är skadad men han är knappast tillbaka i truppen. Florian Thauvin uppges ha fått en smäll och är tveksam till medverkan, men hade förmodligen inte fått spela särskilt mycket ändå. Däremot kan vi komma att se två helt nya ansikten på plan, då Jonjo Shelvey och Henri Saivet anslutit och lär vara ivriga att visa vad de går för. Cheick Tioté, som ersatte Anita och gjorde det bra mot Arsenal och Manchester United, ryktas vara på gång till Kina och jag tror att något av nyförvärven tar hans plats i startelvan. Förmodligen blir det Shelvey som kastas direkt in i hetluften, då han har Premier League-tempot i kroppen och känner till både med- och motspelare bättre än Saivet. Jag tror inte McClaren vågar chansa med båda nyförvärven från start, utan istället låter Saivet vänta en vecka eller två på sin debut från start. I övrigt lär laget se ut precis som vanligt, med reservation för att McClaren väljer att spela 4-4-2 med Wijnaldum till vänster och Perez på topp istället.
Preliminär startelva Newcastle (4-2-3-1): Rob Elliot; Daryl Janmaat, Chancel Mbemba, Fabricio Coloccini (c), Paul Dummett; Jonjo Shelvey, Jack Colback; Moussa Sissoko, Georginio Wijnaldum, Ayoze Perez; Aleksandar Mitrovic.
Läget i West Ham
Stjärnan Dimitri Payet sänkte Newcastle i höstens möte och gjorde både mål och assist mot Bournemouth i veckan. Den kreative fransmannen har oerhörd kapacitet, och måste hållas kort om Newcastle ska få med sig något från matchen. Geordien Andy Carroll däremot kommer missa matchen efter att ha blivit utbytt redan i första halvlek efter skada. Trist för honom, som börjat visa målform och som missar chansen att återigen få spela på St James’ Park. Kouyate och Zarate däremot kan vara tillbaka i truppen efter att ha missat föregående match medan Lanzini och Sakho är fortsatt skadade.
Preliminär startelva West Ham (4-2-3-1): Adrián; James Collins, Angelo Ogbonna, James Tomkins, Aaron Cresswell; Michail Antonio, Mark Noble; Dimitri Payet, Pedro Obiang, Enner Valencia; Nikica Jelavic.
Prognos
På förhand känns detta som en spännande och oviss match. West Ham har förtjänat sin höga tabellplacering och var klart bättre än Newcastle på Boleyn Ground i höstas, och ska alltså verkligen inte underskattas. Tränaren Slaven Bilic verkar vara en frisk fläkt i ligan, och har flera intressanta spelare till sitt förfogande. Dock har Newcastle spelat såpass bra sina två senaste matcher att en hemmaseger inte alls känns omöjlig. Chancel Mbemba och Ayoze Perez, två av våra bättre spelare, var inte sig själva mot Manchester U och behöver lyfta sig. Moussa Sissoko däremot får gärna fortsätta exakt där han slutade. När Sissoko är på humör är han i stort sett ostoppbar, och i tisdags var han stundtals dominant på mittfältet men tyvärr utan den sista skärpan i de avgörande lägena. Tyvärr kommer matchen inte visas på svensk tv, trist även för den neutrale åskådaren då förutsättningarna finns för en ny thriller. Men då får inte Newcastle falla tillbaka i gamla synder och spela som man gjort majoriteten av 2015, gör man det kan man inte räkna med att få med sig några poäng mot Payet & co. Det förra mötet på St James’, i förra säsongens sista omgång, var dock en av årets bättre matcher där Jonás Gutierrez stod för årets kanske allra vackraste ögonblick för skatorna då han med sitt första mål efter canceroperationerna säkrade Premier League-statusen för nuvarande säsong. Riktigt så starka minnen kan vi nog inte hoppas på den här gången, däremot får vi hoppas på en väl utförd match och nya livsviktiga poäng i bottenstriden.
