-
Inför Norwich – Newcastle
Cabaye hit, Cabaye dit, Remy vart och Cabaye till PSG. Det är sista veckan på vinterns transferfönster och inte alls oväntat ligger all fokus på eventuella förändringar i truppen. Men mitt i allt kaos väntar två matcher under samma vecka, där den första är borta mot Norwich under tisdagskvällen. En match som vid förlust mycket väl kan innebära en resa i ingenmansland under resterande del av säsongen.
Newcastle
Beskedet kom för bara en kort stund sedan, Cabaye är så gott som klar för PSG. Tidigare under dagen hade fransosen rapporterats som en del av den trupp som åkt till Norwich, men som vi alla vet går det inte att ta något för givet under slutet på ett transferfönster. Därmed gör han Jonas Gutierrez sällskap ut ur truppen under januari månad. I övrigt är Coloccini fortfarande skadad.
I senaste matchen besegrades som bekant West Ham på bortaplan med 3 – 1, vilket bröt en förlusttrend på tre raka matcher. Bäst på plan var tyvärr Cabaye, som stod för en fin insats som han krönte genom att ta plats i målprotokollet två gånger om. I och med dennes frånvaro kommer vi att få se förändringar i startelvan, där även Debuchy väntas ta plats igen, då han är tillbaka från den avstängning han avtjänat efter att ha dragit på sig ett rött kort i förlustmatchen mot West Brom. Troligen innebär detta att Steven Taylor åter förpassas till bänken. Hur Pardew ersätter Cabaye går bara att spekulera i, men för spekulanter vore det så klart välkommet att se Ben Arfa kliva in på Sissokos position, medan den senare flyttar in i mitten tillsammans med Tiote och Anita, där Anita får ta mycket ansvar i uppspelen. Denna troliga startelva i sin helhet: Krul; Debuchy, Williamson, Yanga-Mbiwa, Santon; Sissoko, Tiote, Anita; Ben Arfa, Remy, Gouffran. Ett alternativ är att gå över till 4-4-2, där det Shola Ameobi får kliva in från start. Oavsett vad så är alternativet med Ben Arfa så klart att föredra, då ett par starka insatser av honom skulle kunna få oss supportrar - såväl som laget - att se lite lättare på förlusten av Cabaye.
Matchen i sig får ses som viktig för laget inte bara för att bevisa att man står och faller med en specifik spelare, utan också för att en eventuell förlust skulle innebära att klivet upp till lagen ovan (med största sannolikhet) blir ganska stort. Samtidigt är avståndet till lagen nedåt i tabellen ännu större med undantag för Southampton. Tanken på ett tvåhästarslopp med just Southampton om en skuggmeriterande åttondeplats med sexton omgångar är inget som får fansen till ett lag som är utslagna ur alla cuper att skaka av glädje. Vinst är ett måste!
Norwich
The canaries huserar för närvarande på en tolfteplats med 23 poäng, vilket är 13 färre än Newcastle. Ned till sträcket har man dock bara fem poäng och laget har således ingen anledning att se lätt på sin uppgift. Chris Hughtons mannar har haft uppenbara problem med målskyttet och har än så länge bara gjort 18 mål, vilket är tredje sämst i ligan. Det trots tre nyförvärv på anfallspositionen inför säsongen. Det mest omtalade nyförvärvet i Ricky van Wolfswinkel har inte varit nära att motsvara förväntningarna och Elmander går fortfarande mållös under säsongen. Istället är det den sista av dessa tre som är lagets främste målskytt med fem mål, nämligen Gary Hooper – vilket kan jämföras med Yoan Gouffrans sex mål så här långt.
Inte heller defensivt har man övertygat, utan är med 35 insläppta det femte sämsta laget i den kategorin. Den före detta skatan Bassong anses där vara den bästa utposten och har sällskap av bland annat svenske Martin Olsson. Utlånade Jonas Gutierezz som debuterade för klubben mot Hull förra omgången kommer vi dock inte få se spela, då en klausul i lånekontraktet gör att han inte får delta i matcher mot Newcastle. Laguppställningen mot Hull: Ruddy; Olsson, Martin, Bassong, Bennet; Fer, Snodgrass, Gutierrez, Johnson; van Wolfswinkel, Hooper. Bennet, Turner och Howson uppges utgöra samtliga namn på lagets skadelista.
Formmässigt är Norwich allt annat än skrämmande. Det blev förvisso en vinst senast, men innan dess hade laget bara lyckats plocka två poäng på de fem senaste matcherna. På hemmaplan har man resultatraden 4-3-4, vilket innebär en sämre poängskörd än vad Newcastle har på bortaplan under samma antal matcher (6-0-5). Det finns därmed fog för förhoppningar om en trea och hopp om att kunna haka på några av lagen ovan ett par omgångar till.
Domare: Chris Foy
TV: Viasat Xtra PL 2 & Viaplay
Avspark: 20:45 svensk tid
