Inför QPR - Newcastle: Fortsätter vinstskörden?
Newcastle gästar ikväll QPR på Loftus Road i förhoppning om att behålla sin andraplats i tabellen. QPR har än inte stått för ett spelmål i ligan, samtidigt som Newcastle varit ytterst noggranna med att förvalta fasta situationer. Det mesta talar för att en fast situation kommer fälla avgörandet.
Newcastle är mitt uppe i en period av tuffa och avgörande ligamatcher. Hittills har man klarat testet bra med segrar över både Brighton och senast borta mot Derby. Ikväll äntrar skatorna Loftus Road i London för att ta sig an sjundeplacerade Queens Park Rangers.
Newcastle
Spelarnas självförtroende lär vara på topp efter att Newcastle skopat hem fem raka vinster, varav fyra av dessa är ligavinster. Siktet är nu inställt på att slå Pardews starka vinstskörd på sex raka matcher hösten 2014. En period som räddade Newcastle från nedflyttning den säsongen. QPR är nästa man på rakning och vi vet ungefär vad som kommer hända. Rafa kommer rotera laget, lägga upp en balanserad matchplan med fokus på organisation och noggrannhet, för att sedan låta fasta situationer avgöra hur poängen ska fördelas.
Benitez sa efter vinsten mot Derby att Newcastle inte åstadkommit någonting än, att det är 40 matcher kvar på säsongen och att det finns rum för förbättring. Något som varit positivt är att spelet börjar sitta. Vi har sett ett organiserat Newcastle med spelare som äntligen vet vad de ska göra. Benitez nämnde bland annat att han vill att laget ska stänga matcher tidigare när motståndarlaget erbjuder stora ytor bakåt och ger Newcastle möjlighet till kontringar. Visst har det ofta sett stabilt ut, men en 1-0 ledning kan enkelt bli 1-1, och tre poäng konverteras till ett.
Vi vet att Rafa kommer att rotera laget från lördagens match. Något som borde vara självklart är att Hayden startar som sittande mittfältare, förutsatt att laget fortsätter med sin 4-1-4-1 formation som hittills fungerat väl. Inte bara för att han är bättre än Colback, utan även för att Colback fick skadekänningar efter 0-2 vinsten mot Derby. Synd är även att Gouffran har känt av en höftskada, och lär därför vilas.
Sedermera blir det intressant att se hur Rafa kommer att formera flankerna, både de defensiva och offensiva. Jag skulle bli väldigt förvånad om Yedlin eller Lazaar för den delen startar som ytterbackar. Högst troligt är att Rafa kommer ställa upp med två ytterbackar som han litar på sätter defensiven. Med det sagt så kan Yedlin och Lazaar mycket väl få speltid, men mer troligt som yttermittfältare än ytterbackar. Benitez har nämnt att Yedlins snabbhet är användbar i matcher som kvällens mot QPR, då hans snabbhet är ett hot för motståndarlaget i en match där kontringar kan komma att bli avgörande.
Man slutar aldrig överraskas av Benitez startelvor, men för tillfället känner jag att Lascelles och Mbemba som mittbackspar borde vara givet. Lascelles blev utsedd till matchens lirare borta mot Derby och såg solid ut hela matchen, samtidigt som Mbemba antagligen är våran jämnaste spelare.
Newcastle kommer få det svårt att bryta ned ett hårt arbetande QPR, som förövrigt hållit tre nollor den här säsongen. Man kommer försöka ta tillfället i akt på fasta situationer, och även hoppas att Gayle kan komma tillbaks till den målrytm han hade innan landslagsuppehållet. Samtidigt har Mitrovic inte spelat något i ligan hittills, och jag är relativt säker på att han inte kommer få starta ikväll. Delvis på grund av uttalandet av Rafa gällande att Mitrovic inte såg ut att vara i matchform i landskampen mot Irland, där anfallskollegan Muphy räddade sitt Irland från förlust.
Möjlig Newcastleelva (4-1-4-1): Sels; Anita, Mbemba, Lascelles, Dummet; Hayden; Yedlin, Shelvey, Diamé, Ritchie; Gayle
QPR
QPR har öppnat säsongen på ett liknande sätt som Newcaste. Hårt arbete och fasta situationer har varit basalt, och faktum är att laget inte stått för ett enda spelmål hittills den här säsongen. Att nämna är att spelet stundtals sett bra ut trots uteblivna spelmål, då man föredragit att pricka in bollen från straffpunkten istället från ursprungsläget. Tjaronn Chery har varit lagets guldklimp gällande förvaltning av straffar och frisparkar, och har stått för fyra mål, precis som Gayle. Tre av dessa var straffar, men senast förvaltade holländaren en frispark på bästa sätt. I matchen mot Barnsley roterade man in Sebastian Polter som straffskytt, och det går inte att klaga på någon av lagets straffsparkar hittills. Det gäller för Dummet att inte flaxa runt för mycket med armar, ben eller annat, då straffar brukar blåsas till, samt förvaltas av, de blåvitrandiga.
Det var ett besviket QPR som senast fick nöja sig med en poäng på bortaplan mot tabelljumbon Blackburn. Man lyckades inte hålla sin 0-1 ledning, men Jimmy Floyd Hasselbaink sa sig ändå vara nöjd med matchen då laget skapade mycket och generellt stod för en bra insats. Floyd Hasselbaink har en fin spelarkarriär bakom sig och verkar ha förtroende av både supportrar och spelare.
Floyd Hasselbaink körde hårt med sina spelare på försäsongen vilket möjliggjort hårt arbete på planen. Man kan vittra kvalitetsbrist på vissa positioner om laget slutligen tänkt sig knipa en playoffplats, men säsongen är endast inledd och QPR har inlett Championship-likt.
Anfallaren Sebastian Polter tvingades bokstavligen kliva av planen i bortamötet mot Blackburn senast efter en skadekänning, och Idrissa Sylla, som också ryktades till Newcastle i somras kan komma att debutera ikväll för Londonlaget. En annan spelare som möjligen kan få debutera är den polska landslagsmannen Pawel Wszolek, som har anlänt på lån från Fabio Pecchias Hellas Verona.
Före detta Newcastlespelaren James Perch har startat ett par matcher för QPR i säsongsinledningen, men när Steven Caulker nu ska roteras in i startelvan igen så talar det mesta för att den ibland suveräne engelsmannen kommer ta tillbaks sin plats i elvan bredvid Grant Hall. Lagkaptenen Onuoha kan spela både i mitten och till höger i försvaret, och när jag såg honom i ligapremiären mot Leeds så utmärkte han sig som en bra ytterback. Gissningsvis får Onuoha starta till höger med Shodipo framför sig, en ung talang som Floyd Hasselbaink verkar se en ljus framtid i.
Möjlig QPR-elva (4-2-3-1): Smithies; Onuoha, Hall, Caulker, Bidwell; Cousins, Luongo; Wszolek, Chery, Shodipo; Sylla
Prognos
Det kommer förmodligen bli en ganska försiktig tillställning initialt. Två balanserade lag kommer ställas ut på Loftus Road och båda lagen kommer försöka ta fasta situationer till sin fördel. Båda lagen har visat sig ha bra individer för att förvalta just dessa, och det slutliga resultatet kan mycket väl bli aningen slumpartat, beroende på vilket av lagen som förvaltar sina fasta situationer bäst.
Det ska nämnas att det långt ifrån är ristat i sten att matchen kommer avgöras på fasta, men det är en rimlig gissning. När jag har sett QPR så har laget sporadiskt blixtrat till i det öppna spelet, och vem vet vad nyförvärven Sylla och Wszolek kan ställa till med ifall dessa får chans till debut.
Det är tre viktiga poäng man slåss om och en QPR-seger skulle innebära att man går om Newcastle i tabellen, samtidigt som Newcastle kan få ett mikroförsprång på direktuppflyttningsplatsen vid bortaseger.
Jag tänker fortsätta i mitt jinx spår för klubbens bästa, och säga att Newcastle förlorar med 1-0 efter mål utav Tjaronn Chery. Matchen startar 20:45 och sänds inte på TV.
