Tottenham - Newcastle
Inför Spurs - Toon: Säsongen ska spelas av
På onsdagskvällen så kommer Newcastlespelarna bege sig ut på Wembley i jakt på äran och inte mycket mer än så.
Efter Newcastles väldigt imponerande segersvit på 4 matcher som innebar en förnyad PL-biljett till nästa säsong så är känslan att spelarna har tagit ut en tidig semester. Tre raka förluster har radats upp och motivationen och i synnerhet fokuset bland spelarna i dessa matcher går verkligen att ifrågasätta. Det var ett håglöst och viljebefriat Newcastle som publiken fick bevittna mot West Bromwich och mot Watford, i synnerhet i den första halvleken mot The Hornets. Så oddsen att det kommer stångas där nere på planen ikväll är av det minimala slaget. Tankarna och fokuset i mer eller mindre hela Newcastlelägret tycks av förklarliga skäl ligga på nästkommande säsong där det råder en stor ovisshet.
What's up Toon Army?
Skadeläget i Newcastle är identiskt som förra veckan och veckan innan det. Det är Ciaran Clark som har känningar i ett knä och Christian Atsu som också råkar ha ett krånglande knä. Knän är väl en fotbollsspelares värsta fiende till viss del. Det finns inga dåliga väder bara dåliga knäleder som det kända citatet som bekant lyder. Islam Slimani slog spiken i kistan för ett lån som förmodligen inte kommer göra något intåg i historieböckerna. Han är avstängd för sluttampen av säsongen och på grund av skadan han anlände med så blev det inte ett enda mål på St James' Park för hans del.
Rafael Benitez valde att rotera lite grann i startelvan i förra omgången när Javier Manquillo tog hand om höerbacksplatsen på DeAndre Yedlins bekostnad och Jacob Murphy försatte Matt Ritchie till bänken. Det råder en viss osäkerhet om Benitez kommer fortsätta med roterandet eller återgå till sin ordinarie elva. Kanske att rotation kan gynna Newcastle i detta fallet då dem spelarna kanske är lite mer motiverade att prestera bra, vad vet jag?
Potentiell startelva 4-4-1-1: Dubravka; Manquillo, Lascelles, Lejeune, Dummett; Ritchie, Shelvey, Hayden, Kenedy; Ayoze; Gayle.
Utropstecknet: Ayoze Perez. Förra säsongen så var det Matt Ritchie som trädde fram under den viktiga perioden under våren och som med sina poäng och mål blev en av nycklarna till att Newcastle kunde knäcka Championshiplåset. I år var det inte en skotte utan en spanjor som fyllde det ansvaret. Ayoze har mäktat med 4 mål och 2 assist på de 6 senaste matcherna och har varit instrumental under den här perioden som resulterade i en förnyad PL-biljett. Sedan kan man ju såklart fråga sig var sjutton Ayoze befann sig någonstans tidigare under säsongen men det är en annan femma.
How's it hangin' Spurs?
Tottenhams form nu på sluttampen har verkligen inte varit av den ultimata sorten med förlust mot jumbon West Bromwich samt poängtapp mot Brighton. Och vill det sig riktigt illa så kan ju Tottenham riskera att bli omsprungna av Chelsea vilket skulle vara förargligt, inte bara för Tottenham utan för stora delar av fotbollsvärlden. Ingenting man borde gå in på men Tottenham har ju visat upp tidigare att inom deras led så betraktas inte direkt självömkan som en hämmande karaktärsattribut. Skulle man avsluta svagt så är väl en 7000 ord lång krönika från Erik Niva och andra inom journalisteliten om den eviga förlorarkulturen samt en evig monolog inom varje sammanhang, relevant som icke relevant att vänta. Det är lika bra för oss övriga att påbörja grävandet av skyddshålet i förväg så att vi står redo när bombardemanget tar fart. Om nu alltså inte Pochettinos grabbar klarar av att avsluta i hyfsad stil, det mesta borde ju tala för det med tanke på motståndet som kvarstår.
Pochettinos grabbar kommer till spel utan en del vitala pjäser. Mousa Dembele, Eric Dier, Serge Aurier, Harry Winks kommer definitivt att missa matchen men det råder även osäkerhet kring Jan Vertonghen som utgick skadad i förlustmatchen mot WBA.
Den sönderhyllade Newcastleikonen som saknar jämlike, Moussa Sissoko förväntas starta på det centrala mittfältet för Spurs.
Potentiell startelva: 4-2-3-1: Lloris; Trippier, Vertonghen, Sanchez, Davies; Sissoko, Wanyama; Lamela, Alli, Eriksen; Kane.
Utropstecknet: Christian Eriksen. Dansken är väl den stora stjärnan för stunden i Tottenham som bär upp mycket av Pochettinos offensiv. Harry Kane är den som får alla rubrikerna men det hela är ganska simpelt. Är inte Harry Kane i form så kan Spurs vinna ändå därför att man har Eriksen men är inte Eriksen i form så blir inte Kane försedd med de bollarna han behöver för att göra alla dem målen. Att hugga huvudet av kejsaren behöver inte påverka särskilt mycket men lyckas man rubba en vital del utav grunden som allting står på så riskerar hela imperiet att braka samman.
A blast from the past
Newcastle och Tottenham har mött varandra 45 gånger i Premier League sammanhang. Och ur dessa 45 matcherna så finns det 9 bortasegrar för Newcastle att plocka ut och gotta ned sig i. Och en av dem kommer här.
Tottenham - Newcastle 1-3, 30 Januari, 2002.
Intressant match att nämna inför kvällens match då klubbarnas roller på den här tiden var helt ombytta. Newcastle befann sig i toppskiktet av tabellen med endast Manchester United framför sig medan Tottenham befann sig strax under Europaplatserna kring mittenträsket. Denna match summerades i efterhand som lite av en power display från Sir Bobby Robsons grabbar. Newcastle hade resultatmässigt imponerat lite för mycket under säsongen och många trodde att det var lite av en överprestation. Nu kom man dessutom till spel utan tre nyckelspelare på mittfältet i ikonerna Gary "Speedo" Speed och Rob Lee samt Robsons kelgris Kieron Dyer. Så det var inte många som på förhand förväntade sig en tung bortaseger här. Den bilden förstärktes efter den första halvleken när Newcastle låg djupt och tätt och lät Tottenham dominera bollinnehavet. Spurs tog välförtjänt ledningen efter 15 minuter genom Steffen Iversen och hade sedan chanser innan paus där man kunde utöka ledningen. Sir Bobby Robson hyllades rättmätigt efter matchen för hur han lyckades vända upp och ned på matchbilden efter halvtidspausen. Newcastle tågade ut till andra halvlek med en helt annan mentalitet än den man hade sett under den första halvleken och man hamrade in flertalet spikar i Tottenhams kista med millimeter precision. In kommer Laurent Robert vars överkänsliga fot på hörna serverar den 169 cm långa Clarence Acuna som nickar in 1-1. Därefter så tycker Alan Shearer att det är slutlekt och legendaren trycker in 2-1 på framspelning av Craig Bellamy. Samma Bellamy använder sedan sin snabbhet på bästa sätt och sätter den definitiva käppen i Spurshjulet med sitt 3-1 mål. Det var i överlag en formidabel laginsats från Newcastles sida som även innehöll framstående individuella insatser från Shearer och Bellamy i offensiven till Aaron Hughes i försvaret. Newcastle kom till slut att knipa 4:e platsen den här säsongen medan Glen Hoddles Tottenham parkerade sig på 9:e platsen i tabellen.
Matchen startar som sagt klockan 21:00 men sänds först i repris på Viaplay 23:20.
