Dortmund - Mönchengladbach
Inför Sunderland - Newcastle
Newcastle beger sig en bit söderut i hopp om att äntligen vinna mot ärkerivalen Sunderland igen. Sex matcher lagen emellan har nu gått sedan senaste svartvita vinsten. Och frågan är vad som egentligen talar för att den besvärande sviten ska brytas?
Läget i Newcastle
Ja, hur är egentligen läget med Newcastle? Den apati som sedan länge nu har genomsyrat klubben på alla nivåer gör det plågsamt intetsägande att ens följa det här laget. Själv har jag missat ett flertal av de senaste matcherna. Och inte ligger jag sömnlös för det. Men nåväl, en liten lägesrapport inför söndagens derby är givetvis ändå på sin plats.
Newcastle ligger på tolfte plats med 35 inspelade poäng. Eventuella Europaplatser är inget som Mike Ashley och hans gäng behöver oroa sig över. Förmodligen behöver man heller inte oroa sig för att dras in i en nedflyttningsstrid. I nuläget har laget tio poäng upp till Burnley på 18:e plats, men visst. Man ska inte ropa hej. Inte än. För spelmässigt har vi att göra med ett lag som går på tomgång. Med John Carver vid rodret har Newcastle endast två segrar. En vinst och fyra förluster är facit för de fem senaste matcherna. Senast blev det 1-2 hemma mot Arsenal i en match där framförallt Remy Cabella och Ayoze Perez såg till att matchens andra halvlek åtminstone blev ganska sevärd. Där glimtade stundtals ett Newcastle på hugget till. Något mycket sällsynt nu för tiden.
Så, när derbyt nu närmar sig är det ett stukat lag som reser ner till Stadium of Light. Truppmässigt ser det också minst sagt stukat ut. Papiss Cisse avtjänar fortfarande en avstängning efter spottloskan mot Johny Evans. Fabricio Coloccini som drog på sig en utvisning mot Everton är även han fortfarande avstängd. Två viktiga kuggar som saknas med andra ord.
Sedan tidigare saknas också skadade Rolando Aarons, Siem de Jong, Steven Taylor, Paul Dummet, Massadio Haidara och Cheick Tiote.
Läget i Sunderland
Det mesta är sig också likt hos grannen. Ännu en krampaktig säsong med missnöjda fans och en manager som för eller senare får bära hundhuvudet och lämna. Sjuttonde plats i tabellen och 0-4 hemma mot Aston Villa i mars var droppen som gjorde att Gustavo Poyet fick packa väskan och ge upp ett projekt som överhuvudtaget inte såg ut att vara på väg i någon slags riktning överhuvudtaget.
I stället har klubben plockat in den erfarne holländaren Dick Advocaat. ”Ny tränare-effekten” uteblev i bortamatchen mot West Ham (1-0) innan landslagsuppehållet, men räkna med ett laddat lag här.
Hemmalaget saknar skadade Wes Brown, men har passande nog Lee Cattermole tillbaka efter avstängning.
Trolig startelva i Newcastle
Med tanke på skadekrisen lär Carver återigen bli tvungen att snickra ihop ett lag med begränsade medel.
Förmodligen lär det se ut som senast mot Arsenal:
Krul
R Taylor
Janmaat
Williamson
Colback
Cabella
Anita
Sissoko
Gouffran
Ameobi
Perez
Alan Pardew hade ju alltid en idé om att våra utländska spelare av någon anledning bara skulle ställa ut skorna just mot Sunderland och såg därför in i absurdum till att alltid låta lokala förmågor få chansen i de här matcherna. Utdelningen av detta har, snällt sagt varit sparsam. Nu kan vi hur som helst vara ganska nöjda över att en så oerhört begränsad spelare som Dummet saknas. Och även om Carver inte är något annat än Pardew 2.0 så tror jag ändå han har vett nog att låta egna talanger som Adam Armstrong och Lubomir Satka nöja sig med att inleda på bänken.
Förväntningar på matchen
I princip inga alls. Jag har personligen blivit så oerhörd less på Newcastle att det därför är svårt att gå igång på den här matchen. Jag har otaliga minnen av derbyn mot Sunderland där hela morgonen, och hela dagen inför match har präglats av nervositet, rädsla, pepp, förväntan, you name it. Känslor, som det kallas. Men allt det där är borta nu. Kvar finns en förhoppning om att åtminstone inte förnedras igen. Men risken lär finnas.
Sunderland är inte ett bra fotbollslag, men vi är i ett läge där vi befunnit oss förut. Ny tränare i strax innan derbyt, ny energi, spelare som plötsligt väcks till liv och gör en bragdmatch mot storebrorsan. För att sedan sjunka ner på vanlig medioker Sunderland-nivå igen.
Carver vet vad matchen betyder och jag tror att även spelarna vet om det. Men frågan är om det räcker. Hårddraget känns det här som en spökklubb som spelar matcher för att de råkar finnas där nerplitade i ett spelschema. Att använda dessa matcher för att göra något vettigt och hela tiden försöka förbättra sig och på sikt bygga något starkare, något större, något bättre, verkar inte längre ligga i klubbens grundbultars intresse.
I bästa fall får vi se ett lag, som just denna dag tar den skuld man har till sina supportrar på blodigt jävla allvar. I så fall finns chansen att störa ett Sunderland som alltjämt har en nedflyttning som flåsar dem i nacken.
I sämsta fall får vi återigen se någon jobbig typ som Adam Johnson eller Sebastian Larsson ge tre nya derbypoäng till Sunderland.
Matchen sänds på Viasat Fotboll med start kl 17.00.
