Inför Wigan - Newcastle
Newcastle beger sig ner till Wigan i hopp om att fortsätta sin klättring uppåt i tabellen. Bortalagets jaktlycka på DW Stadium har dock de senaste åren varit skral.
Läget i Newcastle
De senaste dagarna har bjudit blandade nyheter för Newcastle. I torsdags nickade Papiss Cissé i matchens sista sekund Newcastle vidare till kvartsfinal i Europa League. I fredags gick Alan Pardew ut och berättade att Hatem Ben Arfas säsong är över. Dessutom ådrog sig Yohan Cabaye en skada i matchen mot Anzhi.
Newcastle saknar alltså fyra nyckelspelare. Hatem Ben Arfa, Tim Krul, Yohan Cabaye och Fabricio Coloccini. Men Hatem har vi klarat oss utan en längre tid nu. I mål har Rob Elliott kommit in och gjort det bra och i mittlåset har Mapou Yanga-Mbiwa tillsammans med Steven Taylor stått för en rad starka insatser. Laget är kapabelt att prestera utan dessa vanligtvis så viktiga pjäser och främst är det kanske den förmodade avsaknaden av Cabaye som smärtar. Det ska dock inte vara alltför allvarligt för Cabaye – som kan vara tillbaka till nästa helg. Mot Wigan räknar jag med Vurnon Anita som ersättare.
Newcastle ligger på 13:e plats i ligan. Man är ett av hela fem lag som alla ligger på 33 poäng. Avståndet ner till strecket är nu nio poäng, vilket självklart känns betryggande. Vi gör just nu rätt i att blicka uppåt i tabellen, men ska för den sakens skull inte glömma bort att saker snabbt kan hända i nedre delen av tabellen. Men givetvis – efter den franska revolutionen 2.0 med Moussa Sissoko i spetsen är detta nu i många aspekter ett helt nytt lag. Ett lag som helt klart bör kunna hålla sig borta från en nedflyttningsstrid under våren.
Läget i Wigan
Wigan ligger på 18:e plats och är just nu tre poäng från säker mark. Det är ett lag som just nu blandar och ger. Man spöar Reading borta med 3-0 för att sedan förlora med 0-4 hemma mot Liverpool. Detta följs upp av en 3-0-seger i FA-Cupen borta mot Everton. Wigan bjuder nu på en ganska stor dos av oberäknelighet.
En sak värd att betona är hemmaspelet inte har stämt den för Roberto Martinez gäng. Två ynka vinster på hemmaplan. Fyra kryss och åtta förluster. Det är ett facit som gör att Wigan känns överkomliga, men samtidigt ska vi komma ihåg att vi ofta har haft oerhört svårt på DW Stadium. Av de sju senaste har vi förlorat sex.
I Wigan saknas Ivan Ramis, Mike Pollit, Albert Crusat, Ben Watson och Ryo Miyaichi. Frågetecken finns är för Callum McManaman.
Trolig startelva i Newcastle
Elliott
Debuchy – Taylor – Yanga-Mbiwa – Santon
Anita – Tiote
Gutierrez – Sissoko – Gouffran
Cissé
Förväntningar på matchen
Det här är en på förhand väldigt öppen match. Wigan ligger som vanligt och krigar runt strecket och det är ungefär den här tiden på året som rycket brukar komma. Men som sagt, man har varit svaga hemma, man har ett antal skador och Newcastle har för tillfället bättre form.
Dock blev Wigan i förra helgen klara för semifinal i FA-Cupen, vilket säkerligen är en moralisk boost för hela klubben. Det är ett lag som på sina bästa dagar kan vara oerhört svårspelade.
För Newcastles del handlar det dels om att Rob Elliott i mål och mittlåset med Steven Taylor och Mapou Yanga-Mbiwa fortsätter att prestera som de gjort på sistone. Taylor var magnifik senast mot Anzhi. I anfallsspelet måste självklart Cissé få bollar att jobba på. Med Yoan Gouffran och Sissoko i laget har nya möjligheter öppnats upp och det är en formstarkare Cissé vi har fått se den senaste tiden. Sedan vill jag personligen se den lille trollkarlen Sylvain Marveaux från start på söndag. Med Ben Arfa borta är Marveaux helt klart vår tekniskt sett bäste spelare. Han har dessutom med briljanta passningar assisterat till Cissés två senaste mål. Men Jonas Gutierrez hållhake på Pardew kommer tydligen alltid finnas där, så räkna med att Marveaux får nöja sig med en bänkplats från start.
Jag är försiktigt optimistisk inför matchen men kan samtidigt inte släppa alla de gånger vi har åkt ner till Wigan och kammat noll. Just de matcherna har liksom etsat sig fast på näthinnan. Jag säger 1-1 med Cissé som målskytt för oss.
Matchen sänds live på Viaplay med start 17.00
