Newcastle - Swansea1 - 1
Kryss i viktiga streckstridsmatchen mot Swansea
Skatorna och svanarna delade broderligt på poängen efter 1-1 på St James’ Park under lördagseftermiddagen.
Lagmässigt valde Rafa Benitez att ställa upp med den väntade försvarslinjen, de enda egentliga överraskningarna var att Mikel Merino lämnades utanför laget, och likaså Jacob Murphy.
Det innebär alltså att det är en ren championshipelva på planen, alla spelare som startade denna match var med merparten av matcherna förra säsongen.
Hemmalaget inleder energifyllt och skapar en hörna efter bara någon halvminut, men den blir resultatlös efter lite kamp i straffområdet.
Första riktiga målchansen låter inte dröja längre än tre minuter då Dummett skickar in en bra boll från vänsterkanten som Dwight Gayle borde nickat bättre än i perfekt grepphöjd för Fabianski som gör en TV-räddning framför Leazes End.
Efter knappa kvarten händer ungefär samma sak igen, denna gång är det Perez som trixar sig fram till vänster och slår ett inlägg till en helt fri Gayle, som dock lyckas få till ett ännu sämre avslut. Nicken träffar inte ens målramen, utan hamnar en bra bit utanför.
NUFC fortsätter dominera skeendet och Shelvey och Diame vinner mycket närkamper på mittfältet vilket öppnar för omställningslägen. Swansea har mycket boll, men skapar egentligen ingenting matnyttigt.
Det närmaste man kommer är två halvchanser efter inspel från endera kanten, först Olsson som hittar McBurney som skickar bollen över, och sen genom Dyer som sånär kan spela fram Ayew.
Ritchie hittar sen Ayoze Perez efter 25 minuter med en fin stickare i djupled, men spanjoren avslutar på ett tvivelaktigt sätt då han skjuter rakt på Fabianski i helt fritt läge.
Atsu rivs ner strax utanför straffområdet efter en halvtimma, men Shelvey skickar bollen högt över och utanför, fullkomligt usel frispark.
Newcastle har sen tur att man inte får en straff emot sig då en boll far upp på Diames utsträckta arm efter en hörna, innan Gayle i andra änden av planen får ett mål underkänt för offside, även det efter en hörnspark.
Mållöst efter 45 minuters spel, något som gästerna bör vara mest nöjda med efter ett antal missade lägen från hemmaidolernas sida.
Andra halvlek börjar betydligt mer tveksamt från NUFC, och Swansea är nu laget som har det mesta och det bästa av spelet.
Svanarna får också utdelning efter en kvarts spel, då ett inlägg från Van Der Hoorn når Ayews panna, och Darlow i hemmalaget kan parera nicken med en hand, dock rakt ut till samme Ayew som enkelt kan nicka in sin egen retur fram till 0-1.
Rafa agerar tämligen omgående och byter ut en haltande Gayle till förmån för Joselu.
Denne har inte varit på planen mer än ett par minuter då han kvitterar ur minimal vinkel sedan Shelvey hittat Perez med en magnifik passning, som via en försvarare vallar fram bollen till sin landsman. Bollen letar sig mellan benen på Mawson och i nät in via bortre stolpen, och det är 1-1.
De återstående 20 minuterna blir oväntat nog ganska händelsefattiga med båda lagen nu rädda att tappa den poäng de har.
Inte förrän på stopptid hettar det till lite då Newcastle skapar en hörna en efter en bra period, och sen får man ett bra frisparksläge igen när Atsu rivs ner. Ritchies frispark når dock inte förbi första försvararen, utan nickas undan.
Bony som hoppat in för Swans får sen en jättechans att avgöra när en utrusning från Darlow lämnat målet tomt sånär som på Yedlin som lyckas stoppa bollen innan den passerar mållinjen.
Matchen är slut, och slutar alltså 1-1.
Resultatet, speciellt kombinerat med övriga matchers utfall i bottenstriden är naturligtvis en stor besvikelse. Hemma mot tabelljumbon så är tre poäng om inte ett måste, så åtminstone oerhört värdefullt, och med bara en poäng in på kontot hårdnar det nu till ytterligare i tabellen.
På det positiva kontot så hämtade man ändå in underläge och undvek således ett katastrofalt resultat, vilket en förlust hade varit.
Första halvleken gav spelmässigt också positiva signaler, men man måste bli bättre på att utnyttja sina chanser.
Poängen innebär att man håller sig kvar på fjortonde plats, men det är rena getingboet där nere nu, med endast 6 poäng mellan lag 18 och 10. Newcastle har med sina 23 pinnar 3 ner till Stoke på nedflyttningsplatsen.
Härnäst väntar en garanterad nollpoängare borta mot Manchester City, återstår att se var i tabellen man befinner sig efter den matchen.
Matchfakta:
Newcastle United – Swansea City 1-1 (0-0)
NUFC: Darlow, Yedlin, Lascelles, Clark, Dummett, Atsu, Shelvey (Merino 82), Diame, Ritchie, Perez, Gayle (Joselu 64).
Kvar på bänken: Elliot, Haidara, Hayden, Manquillo, Murphy.
Mål: Joselu 68.
SCFC: Fabianski, Van der Hoorn (Roberts 65), Bartley, Mawson, Olsson, Dyer (Narsingh 85), Clucas, Carroll, Ayew, McBurnie (Bony 71).
Kvar på bänken: Nordfeldt, Fer, Fernandez, Mesa.
Mål: Ayew, 61
Publik: 51,444
