Newcastle - Birmingham4 - 0
Newcastle - Birmingham 4-0: Åter i serieledning
Efter att sporadiskt ha tappat serieledningen med en match mindre spelad än Brighton så tog skatorna i lördags tillbaka serieledningen. Gayle gjorde ett komplett hattrick när Birmingham besegrades med 4-0.
Newcastle hade inför matchen tappat serieledningen när Brighton med en match mer spelad gått upp i ligatopp en poäng före Newcastle. Brightons ligaledning blev kortvarig då Newcastle snyggt avfärdade Birmingham i lördags vilket resulterade i att laget återigen är i topp.
Dummett och Shelvey hade som bekant fått sina avstängningar upphävda, enda nya spelaravbräcket var Ayoze Pérez som hade dragit på sig feber.
Första halvlek
Newcastle var vakna från start och första chansen kom när Shelvey spelade in bollen i straffområdet från högerkanten. Birmingham-försvaret petade bollen ut ur straffområdet där nyfriserade Gouffran stod välplacerad och prövade ett skott som seglade utanför.
Första skottet på mål kom till när Shelvey på klassisk manér droppade ner i planen och fick bollen av Lascelles i sidled. Shelvey la en fin boll i djupet mot Gouffran, som inte fick kontroll på bollen. Gayle tog istället över och fick iväg ett skott med vänsterfoten, returen gick ut till Ritchie som inte hittade nätet den gången. Hörnan därefter var fint slagen av Ritchie, Clark nickade bollen mot mål men Tomasz Kuszczak i Birmingham-målet räddade.
1-0-målet kom i den 18e matchminuten när Anita passade en felvänd Diamé. Diamé vände med en motståndare i ryggen och förde bollen med sig på högerkanten, han gjorde ytterligare en tempoväxling innan han la en fin kross in i straffområdet där skytteligaledaren Gayle stod rätt placerad och nickade in 1-0.
Diamé fortsatte revanschera sig efter sin svaga säsongsinledning och vann boll på offensiv planhalva. Efter fint samarbete på högerkanten mellan Diamé, Anita, Ritchie och Hayden så kunde den sistnämnde driva med bollen in i straffområdet innan han la ett inlägg längs marken, via några Birmingham-fötter till Dwight Gayle. Vad händer då? Mål såklart, 2-0 till hemmalaget efter 24 minuter, återigen Dwight Gayle.
Nästa goda möjlighet kom till när Newcastles viktigaste komponent Jonjo Shelvey hittade Diamé på vertikalen. Diamé lyckades återigen halvt felvänd dribbla förbi en motståndarspelare innan han tittade upp och spelade bollen till Gouffran som var placerad strax utanför straffområdet. Gouffran sköt med högerfoten men skärpan var inte hundraprocentig och 2-0-resultatet bestod.
Newcastle fortsatte strypa Birminghams försök till spel och vann bollen på egen planhalva innan Shelvey passade till Ritchie som gick på kontring. Ritchie fick iväg ett skott med vänsterfoten, men än en gång var Kuszczak vaken och avfärdade möjligheten.
Diamé var stekhet. Senegalesen fick bollen i sidled av Gayle, drev med bollen inåt i banan, gjorde fem kroppsfinter på en sekund innan Birmingham-försvararen ramlade ihop av förvirring, men skottet var allt för centralt för att konverteras till ett mål.
Andra halvlek
Första Newcastle-chansen i den andra halvleken kom på frispark uppskattningsvis 40 meter från mål. Ritchie och Shelvey ställde upp, Ritchie petade bollen till Shelvey som mjukt la in bollen till Gouffran i straffområdet som sköt via Birmingham-målvakten in i mål, detta i den 47e matchminuten. 3-0 och en tidig punktering.
Lascelles hittade Diamé, som felvänd skarvade bollen vidare till Gayle. Gayle tog emot bollen lätt med högerfoten innan han snabbt avlossade ett skott med vänsterfoten som målvakten styrde ut till hörna.
Birmingham hade en fin chans att reducera i andra halvlek när Che Adams vann boll på Newcastles planhalva, Adams spelade bollen till Jutkiewicz, fick snabbt tillbaks den och avlossade ett skarpt skott mot Darlow som räddade. Returen gick ut till O'Keeffe som antagligen borde gjort mål, men som istället nickade utanför Darlows vänstra stolpe.
Newcastle pressade bra, Birmingham-försvaret rensade bollen rakt upp mot mitten. Shelvey tog ner den med kyla, spelade Ritchie innan påbörjade en löpning in i straffområdet. Shelvey fick tillbaks bollen, väntade in Gayle som vid rätt tidpunkt fick bollen serverad och rullade in slutresultatet 4-0 i den 77e matchminuten.
Mitrovic och Lazaar fick speltid de tio sista minuterna, Atsu substituerades mot Gouffran i den 70e minuten.
Kommentarer
Newcastle är återigen tillbaks på vinnarspåret efter tre vinstlösa matcher. Laget är återigen i ligatopp, en poäng före Brighton. Gayle fortsätter vara klinisk i straffområdet och stod i lördags för ett perfekt hattrick, alltså ett mål med högerfoten, ett med vänsterfoten och ett med huvudet.
Diamé sägs ha gjort en toppenmatch, och höjdpunkterna stödjer det påståendet. Senegalesen, som tidigare varit relativt anonym, var inblandad i det mesta. Intressant var att se hur man hittade Diamé från spelytan innan motståndarnas anfallare ända till spelytan framför motståndarlagets försvarare. När de vertikala låga bollarna kom så var Diamés utföranden oftast formidabla, och sättet han vände bort spelaren han hade i ryggen gång på gång var imponerande. Viktigt att han äntligen vaknat till liv.
Darlow har strålande självförtroende och ingjuter en stor trygghet i försvaret. Ohotad etta för tillfälle, stod för ett par fina räddningar samt en hållen nolla.
Nästa match är redan på onsdag mot Wigan i ligan. Matchen är TV-sänd och börjar 20:45.
