2017-11-28 21:00

WBA - Newcastle
2 - 2

Newcastle bröt förlustsvit efter stark upphämtning

Newcastle vände 2-0-underläget borta mot West Bromwich i en match där lagen slutligen delade på poängen. Efter att ha fallit samman under matchens första halva visade Newcastle karaktär när man hämtade upp matchen och ordnade ett kryss.

Inför matchen var det tråkig läsning för Newcastle-supportrar då Newcastle endast vunnit en av de åtta senaste matcherna, samtidigt som laget hade fyra raka förluster i bagaget. Borta mot West Bromwich under tisdagskvällen bröts förlusttrenden efter att Ciaran Clark reducerat efter en hörna, följt av ett kvitteringsmål där Matt Ricthies frispark gick i mål via en West Bromwich-försvarare.

Rafa höll sitt ord om att det definitivt skulle bli ändringar i startelvan efter förlusten mot Watford. Newcastle gjorde fem ändringar i startelvan och bytte även formation då Rafa valde att återgå till att spela 4-2-3-1 istället för 4-4-2 som vi sett de tre senaste matcherna. Perez och Joselu startade inte helt oväntat längst fram, dessutom byttes innermittfältsparet då Shelvey och Diamé fick starta på bänken till förmån för Hayden och Merino, som var tillbaka i truppen efter avstänging respektive skada. Mest anmärkningsvärt var att Darlow fick gå in i Newcastle-målet istället för Rob Elliot, vilket innebar Darlows första ligastart för säsongen.

Första halvlek
Det var inte världens vackraste fotboll vi fick bevittna under kvällen, inte heller inledningsvis. Det var påtagligt att drabbningen var mellan två lag som haft det besvärligt på sistone.

Newcastle började skapligt, man pressade ofta högt vilket renderade en och annan hörna, och vid flera tillfällen slog West Bromwich-spelarna bort bollen i brist på spelalternativ.

Efter dryga kvarten spelad tog West Bromwich över taktpinnen en aning. Matthew Philips skapade ständigt problem på sin högerkant och var svår att få grepp om för Newcastle-spelarna.

I den 20:e matchminuten kom matchens första utpräglade läge. Rondon fick bollen från distans och prövade ett långskott, Darlow agerade inte överhuvudtaget på skottet som hade en fin bollbana och damp ner ribba ut.

Newcastle slarvade en del i passningsspelet, och matchens första halvlek är inget som kommer gå till världshistorien. Båda lagen jobbade hårt, men hade svårt att etablera anfall.

West Bromwich började sätta allt mer tryck mot Newcastles mål. Hemmalaget slog in mängder farliga inlägg och försökte ta sig förbi på kanterna. I den 38:e minuten hittad Hegazzi till Rondon med ett inlägg, anfallaren nådde högst men Darlow var vaken och räddade.

När halvleken led mot sitt slut började jag anteckna att hemmalagets svepande inlägg i boxen blev allt farligare, och att det för Newcastle gällde att vara defensivt solida och få bort bollarna, och även förhindra att inläggen slås från första början. Precis då kom ledningsmålet för hemmalaget, och det var mycket riktigt ett inlägg från vänsterkanten där Yedlins försvarsagerande var svagt. Hal Robson Kanu nådde högst och kunde relativt ostört nicka in 1-0 i den 46:e matchminuten. Det var även det sista som hände i halvleken och Newcastle gick in till andra halvlek i rejäl uppförsbacke.

Andra halvlek
Min känsla inför halvleken var att Newcastle aldrig skulle lyckas vända matchen. Det hade sett allt för uselt ut under första halvlek och dessutom är laget målsvagt.

Merino stod för ett tungt skott i början på halvleken när han klippte till från cirka 20 meters avstånd, men Foster kom ner snabbt och bjöd på en fin räddning.

I den 56:e minuten kom punkteringen - trodde man. Philips spelade in bollen formidabelt från högerkanten till en fristående Sam Field, som enkelt lade in 2-0-målet på volley för hemmalaget. Yedlin var förvirrad i försvarsspelet och missade totalt markeringen av Field.

Trots att man framför fulstreamen hemma i soffan hade gett upp hoppet vid det laget så hade spelarna gjort det motsatta. Efter en hörna i den 59:e matchminuten kom Ciaran Clark framflygandes och beslutsamt nickade in 2-1-reduceringen för Newcastle. Ritchies hörna var en enastående sådan och Clarks nick var distinkt, trots att det går att kritisera försvarsspelet av hemmalaget.

I den 63:e matchminuten fick Hal Robson Kanu ett gyllene läge att göra sitt andra mål för kvällen efter en markeringsmiss, men lyckligtvis avslutade walesaren svagt och Darlow kunde plocka skottet.

Minuten efter introducerades äntligen Rolando Aarons, som blev inbytt istället för Jacob Murphy.

Strax därefter fick Newcastle en farlig möjlighet när inbytte Aarons slog ett utmärkt inlägg som Matt Ritchie borde ha gjort mål på, lyckligtvis hade offsideflaggan kommit upp dessförinnan efter att offsidestående Perez misslyckats med att nå bollen men ändå bedömdes ha påverkat spelet.

I den 73:e minuten blev Aleksandar Mitrovic inbytt till fansens jubel, ut gick Joselu.

Newcastle skruvade upp tempot men kom inte till några utmärkande målchanser. Med tio minuter kvar av ordinarie matchtid blev Shelvey inbytt istället för Hayden.

Shelvey inledde starkt och slog i den 83:e minuten en magnifik passning i djupet till Yedlin som fälldes av McClean. Frisparken, som var till höger om straffområdet, togs om hand av Ritchie. Ritchie skickade in bollen på chans i West Broms straffområde, och bollen gick via Evans ben in i mål. 2-2 kvitterat i den 83:e matchminuten.

I den 89:e matchminuten trodde man för en sekund att Newcastle tog ledningen. Ännu en gång var det Shelvey som serverade Yedlin med en delikat passning, men amerikanaren var offside och Mitrovics mål som följde blev mycket riktigt underkänt.

Det blev också matchens sista farlighet och slutresultatet skrevs till 2-2.

Avslutande kommentarer
Newcastle inledde matchen relativt svagt och hamnade redan efter 53 minuters spel i ett 2-0-underläge. Jag var då övertygad om att Newcastle inte skulle få med sig någon poäng från The Hawthorns, men spelarna visade på karaktär och vilja när man snabbt reducerade till 2-1, följt av ett kvitteringsmål i matchminut 83. Newcastle var även närmast att få till ett ledningsmål i slutet då man forcerade starkt men utan utdelning.

De tre senaste matcherna har Newcastle släppt in mål under första halvleks tilläggstid, en svit som måste brytas. Dessutom släppte man under kvällen in två mål och försvaret måste stärkas för att Newcastle ska kunna utmana i Premier League i år. Det är en målsnål trupp Rafa besitter, och kvällens match antyder det. Det var inte mycket anfallskvalitet bakom något av Newcastles mål, utan ihärdighet och karaktär i dess renaste form som forcerade in kvitteringen. Det blir intressant att notera om det blir någon förändring i försvarsspelet när Lascelles kommer tillbaka från sin skada.

Det gick inte att känna igen Merino under matchen. Spanjoren var en av Newcastles klart bästa spelare under säsongsinledningen, men har inte imponerat sedan ryggskadan han ådrog sig under höstens landslagsuppehåll. Det blir däremot allt mer påtagligt att Joselu inte är en bättre fotbollsspelare än Aleksandar Mitrovic. Mitrovic stod för ett bra inhopp under kvällen och bjöd i vanlig ordning på starkt link up play och energi.

Matt Ritchie sa i en intervju efter matchen att upphämtningen var viktig för laget och att man nu går in i matchen mot Chelsea i helgen med en positiv känsla. Benitez var nöjd över spelarnas inställning och sa att det bådade mycket, mycket gott inför framtiden med en upphämtning som den under kvällen.