Newcastle föll knappt mot Arsenal
Ett hårt arbetande Newcastle fick se sig besegrade av ligaledarna från norra London. En jämn kamp avgjordes av Olivier Giroud, som knoppade in en frispark från Theo Walcott. En sen forcering räckte sedan inte till att vinna några poäng för hemmalaget.
En sen skada på Mesut Özil väckte hopp för hemmalaget, samtidigt som Arsenal saknade sin bäste målskytt under säsongen - Aaron Ramsey. Alan Pardew valde att bänka Hatem Ben Arfa på nytt, trots dennes vilda show mot Stoke på annandagen. Istället prioriterades Moussa Sissoko till höger.
Newcastle (4-5-1)
Tim Krul - Mathieu Debuchy, Fabricio Coloccini, Mike Williamson, Davide Santon - Moussa Sissoko (Massadio Haïdara, 79), Cheick Tioté, Vurnon Anita (Shola Ameobi, 74), Yohan Cabaye, Yoan Gouffran(Hatem Ben Arfa, 62) - Loïc Rémy
Avbytare, ej använda: Rob Elliot, Sammy Ameobi, Mapou Yanga-M'Biwa, Papiss Cissé.
Arsenal (4-2-3-1)
Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs (Arteta, 71), Flamini, Wilshere, Walcott (Jenkinson, 80), Cazorla, Rosicky, Giroud (Bendtner, 86)
Avbytare, ej använda: Podolski, Fabianski, Miyaichi, Gnabry.
Första halvlek
Ett sömnigt hemmalag fick omedelbart reda ut problem. Arsenal svärmade runt Newcastles straffområde med hög energi och mycket spelglädje. Heta chanser uteblev dock, främst efter strålande försvarsspel från en för dagen briljant Mathieu Debuchy.
Allt eftersom lyckades Newcastle äta sig in. Cheick Tiotés hårdföra spel på mittfältet skrämde bortalaget något, och det var i synnerhet närkampsspelet som ledde Newcastle till att ha mer att säga till om. Fortsättningsvis strålande spel, defensivt men även offensivt, från Debuchy gjorde att Newcastles högerkant blev föredragen anfallsväg. Detta trots en usel Moussa Sissoko vars koncentration, teknik och beslutsfattande befann sig på botten. Yohan Cabaye i en mer framskjuten roll gjorde att dynamiken i anfallsspelet blev ganska begränsad, då han vid sidan av Rémy hade svårt att konstruera något meningsfullt vid bollvinster.
Ett antal hårda dueller gjorde Arsenal mer och mer irriterat, främst i form av hårt ansatte Giroud. Denne försökte hämnas genom en tackling på Tioté, men lämnade istället situationen med smärta och ett gult kort.
Debuchy sköt en halvvolley utanför och Arsenal (Flamini, Rosicky, Wilshere) testade Krul från distans. Men det skulle dröja till halvlekens sista minut innan en ordentlig målchans presenterade sig.
Ett slarvigt uppspel bröts av Vurnon Anita, som i sin tur hittade Yohan Cabaye. Cabayes skottförsök blockerades av Koscielny. Returen föll till Moussa Sissoko som bombade på för kung och fosterland. Szczesny lyckades dock få fingrarna på bollen och styrde den över. Den efterföljande hörnan damp ned hos Debuchy på bortre stolpen. Hans nick kors över målområdet träffade ribban och damp ned på Jack Wilshere, som lyckades få undan bollen framför en framstormande Mike Williamson.
Andra halvlek
Mållöst i halvtid och inga byten av endera lag, trots känning på Olivier Giroud. Dessvärre för Newcastle med tanke på vad som komma skulle.
Arsenal började nästan omgående diktera spelet allt mer, samtidigt som Newcastle sjönk allt lägre. Alan Pardew försökte med ett motdrag genom att stoppa in Hatem Ben Arfa. Fransmannens förmåga att hålla i bollen var välkommen efter att initiativet helt och hållet hamnat hos bortalaget.
Tyvärr kom motdraget lite för sent. Efter en lång sekvens av spel runt Newcastles straffområde fick Arsenal frispark en bit in på offensiv planhalva. Theo Walcott chippade in ett perfekt inspel. Samtidigt undvek Olivier Giroud bevakning (tappades av Coloccini eller Santon). Den franske landslagsanfallaren kunde enkelt guida in bollen förbi en Krul som inte hann reagera. Mot bakgrund av spelet i den andra halvleken kan Arsenals ledningsmål faktiskt inte sägas vara annat än rättvist efter 65 minuter.
Men Newcastle svarade. Förutom en jättechans för Walcott och Giroud, som räddades på mållinjen av Debuchy, kom resten av matchen att handla om hemmalaget. Arsenal lyckades framgångsrikt hålla sina motståndare borta till matchens sista tio minuter. Då inleddes en kraftfull anstormning.
Med Shola Ameobi på planen gavs anfallsspelet mer tyngd. Å andra sidan lyckades den storvuxne evighetsspelaren inte förvalta någon av de långa bollar som slungades upp mot honom. Tim Krul gästade motståndarnas straffområde vid två hörnor, och Hatem Ben Arfa gick för berömmelse när han skapade sig yta. Newcastles sena forcering rann ut i intet och vi inkasserade säsongens andra hemmaförlust efter 2-3-torsken mot Hull i september.
Kommentar
Egentligen inte mycket att klaga över. Men jag tänker anmärka ändå. En tydlig matchplan från Newcastles sida tillintetgjordes av Arsenals ledningsmål. I första halvlek gjorde Newcastles mittfält ett bra jobb och lyckades i princip kvitta sina motståndare. I andra halvlek höjde Arsenal nivån och rörligheten i sitt passningsspel och lyckades tillslut trycka in ett ledningsmål. Den markanta skillnaden, om man jämför med till exempel Everton och deras insats på Emirates Stadium, är inställningen till utmaningen som ligger framför laget.
Everton attackerade Arsenal med målsättningen att spela ännu bättre fotboll och skapa sin egen matchbild. Newcastle gick ut för att minimera Arsenals hot och stanna i matchen så länge som möjligt. Det är möjligt att Newcastles mer förnuftiga approach är att föredra i vissa matcher. Jag tycker dock inte att dagens förutsättningar krävde en så pass negativ inställning, något Pardew medgav i sin intervju efter matchen. Antingen oroar man sig för motståndarna, eller ger dem något att oroa sig för. Vi gjorde det tidigare. Som många gånger förr omkullkastades matchplanen av att Arsenal gjorde mål, eftersom vi inte hade något tydligt spel att falla tillbaka på.
Men. Vi är halvvägs genom säsongen och Pardews Newcastle har verkligen överraskat positivt med ungefär samma mentalitet. Vad vi nu bör kunna förvänta oss är att vi åker till WBA och dikterar matchen i 90 minuter likt vi gjorde mot Crystal Palace.
Spelarbetyg
Tim Krul - 6
Mathieu Debuchy - 8,5
Mike Williamson - 7
Fabricio Coloccini - 6
Davide Santon - 6
Moussa Sissoko - 4
Yohan Cabaye - 5
Cheick Tioté - 7,5
Vurnon Anita - 6
Yoan Gouffran - 6
Loïc Rémy - 5
Hatem Ben Arfa - 6
Shola Ameobi - 4
Massadio Haïdara - 6
