VVV Venlo - FC Groningen0 - 1
Newcastle kvar i botten efter förlust mot Stoke
Vi är nu sex spelade omgångar in på säsongen och Newcastle kan efter att ha blivit nollade i såväl poängkolumn som målskörd mot Stoke stoltsera med ett poängsnitt på 0,5 per match. Och det var väl inte helt orättvist att det blev som det blev den här gången heller.
"Stoke defend really well, they get their midfield in tight to the back four and make it very difficult for you but we just didn't come up with the answer tonight." - Alan Pardew, efter matchen.
De högst suspekta grön-svarta reservställen var på, minnet om Ashleys utspel mot Pardew låg i närminnet och på plan startade den förväntade startelvan Krul –Janmaat, Coloccini, Williamson, Dummett – Colback, Sissoko, Tiote – Cabella, Gouffran, Riviere. Att Cisse och Haidara skulle få starta på bänken var ingen större skräll med tanke på att Dummett och Riviere var kvällens huvudmän i cupmatchen mot Palace föregående vecka. Stoke å sin sida startade med Begovic – Bardsley, Shawcross, Wilson, Muniesa - N'Zonzi , Whelan – Diouf, Adam, Moses – Crouch.
Matchen utspelade sig mellan två lag som inlett säsongen klart under förväntan, där Stoke framförallt sökte efter sitt första mål på hemmaplan för hösten. Och det syntes ganska omgående, då det var kamp som dominerade spelet. Tempot var under den första halvleken dock förvånansvärt högt, om än inte på något sätt exalterande. Den generella matchbilden var att Newcastle hade mer boll än hemmalaget och en stor del av spelet låg på Stokes planhalva, men utan att för den delen bli farliga. Stoke drog dessutom på sig en handfull frisparkar som för andra lag inneburit en bra chans för inspel på tunga pjäser i motståndarnas straffområde, men dessa tenderade till att rensas iväg av första försvarare i bollens riktning. Istället såg det desto farligare ut när Stoke genomförde sina snabba spelomvändningar, vilket de gjorde ofta och ganska bra. Moses sprang iväg från allt och alla och ytterbacken Munesia borde ha fått ett flertal bra lägen om hans medspelare bara uppvisat någon form av spelförståelse vid sina kontringstillfällen. Målet som sedermera skulle bli matchvinnande kom dock via ett inlägg i en lite längre spelsekvens och det var oerhört stereotypiskt för det Stoke vi lärde känna under Tony Pulis tid i klubben. Bollen letar sig ut på Stokes vänsterkant, där Janmaat blir bortgjord innan den slogs in på Peter Crouch som ganska enkelt vann nickduellen mot Coloccini och knoppade in 1-0. Newcastles egentligen enda farliga läge är när Janmaat i slutet på halvleken vräker på med ett lågt skott utanför straffområdet och som ger Begovic vissa problem, om än inte större än att han kunde styra ut den till hörna.
Andra halvlek var långt ifrån något som kan kallas för reklam för fotbollen. Stoke är på väg att döda matchen direkt i inledningen när Arnautovic får en slumpchans efter en frispark, men dennes skott tar i stolpen. Stoke har sedan ytterligare ett par chanser att avgöra, inte minst när Moses efter timman spelad blir bjuden på ett friläge några enstaka meter från mål, men Krul är snabbt ute och gör sig stor och lyckas förhindra ridåns nedfallande. Det var Stoke som ävar det bättre laget och känslan att ledningen skulle utökas låg klart närmre än att en kvittering var förestående. Men det var sånär att Colback lyckades få in den där bollen som skulle tysta tvivlarna när han efter 85 minuter blir fri framför målet efter att ett inlägg studsat till honom. Olyckligtvis var siktet rejält snedställt och bollen tar i ribban och ut. Några fler bra kvitteringschanser får inte gästerna och matchen slutar 1- 0 till Stoke.
Ska matchen summeras ur ett Newcastle-perspektiv så är det svårt att säga att den var annat än ytterligare en i raden av bleka insatser. Även om laget inte släppte till speciellt många chanser bakåt så var offensiven lika märkbart förlamad som den varit tidigare. Känslan är återigen att spelarmaterialet i den lagdelen inte alls räcker till. Eller som Pardew - ni vet, han som slussade iväg Ben Arfa på lån till Hull - sa efter matchen; ”We just need something in that final area, someone to create the moment. We've had a few chances tonight. Unfortunately tonight we weren't able to get that.”
Det finns nog inte så mycket mer att säga än så. Jag tror att allt redan är sagt. Teorin om att vi saknar en offensiv spelidé lanserade för typ ett och ett halvt år sedan. Att det inte håller med Obertan, Sammy Ameobi och Cisse som matchförändrande alternativ på bänken för ett år sedan. Och att vi akut behöver två mittbackar och en riktig målgörare skrevs dagligen hela sommaren. Och att gå in på individuella spelarprestationer känns inte riktigt värdigt, när det inte finns en enhet som är bedömningsbar i sig. Nä, vad som återstår är att se hur länge det här kommer fortgå, hur djupt skeppet kan sjunka innan en räddningsaktion sätts in. Närmst ut att hoppa på vraket är Swansea, som tar emot Newcastle på Liberty Stadium på lördag. Kalla mig pessimist, men jag har svårt att se att en vändning kommer mot ett starkt Swansea.
”It’s out of my hands, I’m a professional manager with a contract and I’ll continue to lead the team to the best of my ability.” – Alan Pardew, efter matchen.
Startelva NUFC: Krul, Janmaat, Williamson, Coloccini, Dummett, Tiote, Colback, Sissoko, Cabella (Ameobi 74), Gouffran (Obertan 68), Riviere (Cisse 46).
Ej använda avbytare: Anita, Elliot, S.Taylor, Armstrong.
Gula kort: Cisse, Colback
Startelva Stoke: Begovic, Bardsley, Shawcross, Wilson, Muniesa, Whelan, Nzonzi, Diouf (Arnautovic 23), Adam (Ireland 61), Moses (Assaidi 82), Crouch.
Ej använda avbytare: Pieters, Huth, Bojan, Sorensen.
