2017-10-01 17:30

Newcastle - Liverpool
1 - 1

Newcastle - Liverpool 1-1: Underhållande match gav tursam poäng

Ett drömmål från Coutinho och ett turmål från Joselu blev resultatet av en underhållande och fysisk match. Liverpool var det bättre laget, men Newcastle fick med sig en poäng efter en taktiskt strålande insats.

Jonjo Shelvey och Georginio Wijnaldum ställdes mot sina tidigare arbetsgivare, och Rafael Benitez hade som uppdrag att manövrera ut klubben han tog till Champions League-seger 2005. Dessutom satt James Milner på bänken och Kenny Daglish på läktaren, så det var två lag med många gemensamma nämnare som tog sig an varandra i omgångens sista match.

Benitez gjorde två ändringar från den elva som startat i de två föregående matcherna. Shelvey gjorde comeback i startelvan efter sin avstängning och ett par bänkplaceringar och förvisade så Isaac Hayden till bänken. Tillsammans med Mikel Merino bildade Shelvey ett spelskickligt innermittfält vilket Benitez den här gången prioriterade framför Haydens förmåga att täcka ytor och erövra boll. Till vänster i backlinjen satsade Benitez på en renodlad ytterback, Javier Manquillo, istället för mittbacken Chancel Mbemba. Två ifrågasatta spanjorer fick däremot fortsatt förtroende, Joselu startade än en gång på topp med Ayoze Perez strax bakom sig.

Newcastle United FC (4-2-3-1): Elliot; Yedlin, Lascelles, Clark, Manquillo; Merino, Shelvey; Ritchie, Perez, Atsu; Joselu.

Jürgen Klopp valde att starta med två män som verkligen trivs på St James’ Park. Daniel Sturridge som nätat varje gång han startat på arenan ersatte Firmino och Georginio Wijnaldum, som öste in mål och assist på hemmaplan under sitt år i svartvitt, fick starta på mitten. I övrigt sparade inte Klopp på något av sina vassaste vapen. Mohamed Salah och Sadio Mané startade bredvid Sturridge och ljuvlige Philippe Coutinho gjorde Jordan Henderson och Wijnaldum sällskap på mittfältet.

Liverpool FC (4-3-3): Mignolet; Gomez, Matip, Lovren, Moreno; Wijnaldum, Henderson, Coutinho; Salah, Sturridge, Mané.

Innan avspark hyllades Newcastles förre ägare Freddy Shepherd, som avlidit i veckan vid en ålder av 75 år. Shepherd ledde klubben i tio år och gav oss de bästa åren på mycket länge med Alan Shearer och Champions League, men fick också hård kritik för ledarskapet under de sista åren innan klubben såldes till Mike Ashley. Han kommer att minnas för sin gärning att ha gjort Newcastle till en storklubb, och hyllningarna var välförtjänta.

Första halvlek

Redan i den tredje minuten var Liverpool nära att öppna målskyttet efter en kontring när Salah trädde fram en delikat passning till Mané. Gästerna slarvade dock och Elliot kunde knipa åt sig bollen till slut. Strax därpå fick Shelvey ett hyggligt skottläge men för lite tid för att få kraft i skottet, som seglade rakt i famnen på Mignolet. Shelvey var på spelhumör och inledde piggt med flera öppnande passningar, men Newcastle lyckades inte ta sig igenom till avslut. Hemmalaget försvarade sig däremot väl och minimerade ytorna för de vindsnabba motståndarna, och när Sturridge väl kom till avslut i farligt läge täcktes det av en försvarare. Riktigt farligt blev det däremot vid matchens första hörna, som en mötande Wijnaldum konstnärligt skarvade i första stolpen. Liverpool fick flera möjligheter att dunka in bollen i röran som uppstod, men det kom alltid en hemmaspelare i vägen och situationen slutade med att Mané sköt utanför från dålig vinkel. Men snart skulle det smälla ändå. Phillipe Coutinho ryckte förbi några motståndare utanför straffområdet innan han skruvade in bollen stenhårt i det första krysset. 1-0 till bortalaget i den 29e minuten, och riktigt snyggt var det också. Elliot stod ganska centralt i målet och hann inte röra sig närmare stolpen innan han behövde slänga sig, och var således chanslös.

När Liverpool kom loss i anfallen var det ofta genom Salah och hans snabbhet med boll, och strax efter målet kom han nästan ända fram till målområdet innan Clark bröt. På mittfältet började Merino bli lite övermodig i dribblingarna vilket ledde till flera onödiga bolltapp. Däremot jobbade hela hemmalaget exemplariskt, till och med Joselu var långt nere på defensiv planhalva och bröt vid ett tillfälle. Just när man undrade vad Newcastle skulle hitta på för att komma igen fick Shelvey bollen mitt på egen planhalva och slog en perfekt boll till Joselu, på gränsen till offside, som kom helt fri med Mignolet. Spanjoren tog dock lite för lång tid på sig med avslutet och Matip hann komma emellan med en tå, dock inte bättre än att bollen studsade på Joselus smalben, förbi Mignolet och retfullt rullade in i mål precis innanför stolpen. Kvitterat genom Joselu i den 36e minuten, tursamt men väldigt skönt och lägligt!

Efter kvitteringen hettade det till på plan. Newcastle fällde ut taggarna och kunde mycket väl ha fått straff emot sig när gästerna fick alltför brysk behandling vid två raka hörnor. Inget av lagen lyckades dock få riktig ordning på sitt anfallsspel under återstoden av halvleken. Liverpool hade klart mest boll men hade svårt för att skapa något konstruktivt och kom inte förbi hemmalagets disciplinerade försvar några fler gånger innan det blåstes för halvtid.

Andra halvlek

Spelarna i bägge lagen inledde andra halvlek som de avslutade den första, piggt och med näsan riktad mot motståndarens mål. Även denna gång var Liverpool nära ett tidigt ledningsmål, Clark stod för en riktig tavla och träffade bara luft när han skulle rensa och Sturridge hamnade helt fri framför Elliot som lyckades reflexrädda med foten. Returen hamnade rakt i gapet på Salah som precis som Clark inte fick ordentlig träff utan skickade bollen högt över det öppna målet. Tio minuter in i halvleken fick Liverpool ett bra frisparksläge efter att Merino mejat ner Salah bakifrån och Perez belönats med matchens första gula kort efter att ha sparkat bort bollen. Coutinho tog hand om frisparken som egentligen var lite för långt från mål för honom, och drog bollen med kraft rätt i muren.

Bara minuten senare smällde det rejält när Gomez hoppat rakt in i Atsu som väntade på att ta ner en höjdboll. Atsu fick Gomez ben i huvudet och blev liggande, men kunde komma in på plan igen efter någon minut. Gomez fick ett välförtjänt gult kort, som kunde haft en ilsknare kulör om träffen varit värre. Senare var det Elliot som precis lyckades undvika en flygande Sturridge i hög fart, när han modigt och vältajmat hann först på en djupledsboll från Salah. Målchanserna däremot lös med sin frånvaro vid det här läget. Newcastle sökte ytorna bakom ytterbackarna, men hade inte marginalerna på sin sida. Liverpool i sin tur hade som väntat bollinnehavet, men det hände inte mycket mer än att man sprang offside några gånger.

Tränarna agerade samtidigt för att bryta dödläget och bytte in sammanlagt tre spelare med cirka 20 minuter kvar. Firmino och Dominic Solanke ersatte Sturridge och Mané i bortalaget, och Hayden kom in istället för Merino på hemmalagets mittfält. Vi fick alltså se ett offensivt byte av Klopp och ett någorlunda defensivt byte av Benitez, vilket nog speglar vilken tränare som var mest nöjd med en poäng. Strax därpå, efter en hyfsat farlig hörna från Liverpool, byttes även Dwight Gayle in istället för Joselu. Dags för Liverpool att vara extra varsamma för kontringar, med andra ord. Med tio minuter kvar kom även Alexander Oxlade-Chamberlain in för gästerna, och Salah fick sätta sig på bänken och vila från allt springande. The Ox var nära att avgöra när han vräkte sig fram på ett Moreno-inlägg, men nicken från nära håll gick över. Vid full tid gjordes matchens sista byte när Mohamed Diamé ersatte en trött Perez i hemmalaget. Tre minuters stopptid återstod, och Diamé inledde med att direkt fixa en hörna efter en Ritchie-frispark. ”Var är Lascelles?” frågade sig alla, men det var Diamé själv som skulle få ett riktigt bra läge vid hörnan. Lovren hann dock emellan och styrde avslutet i famnen på Mignolet. Ritchie skulle få en sista chans att slå ett inlägg från hörnflaggan, men bollen nickades undan och domaren blåste där av matchen.

Reflektion

Till slut kunde vi se tillbaka på en match som blev ungefär som vi hade förväntat oss. Underhållande, med Liverpool i förarsätet och ett Newcastle som skickligt krympte ytor och inte gav utrymme åt gästernas offensiva fart. Bortalaget hade mest boll och flest chanser, men skatorna hade också sina lägen och ska inte skämmas för poängen. Med lite mer skärpa från Diamé långt inne på övertiden hade alla tre poängen stannat på St James’. Newcastle gjorde en stabil laginsats med imponerande grovarbete i alla lagdelar, individuellt stack Shelvey ut positivt med sina långa, precisa passningar i bästa Xabi Alonso-stil. Både Ritchie och Atsu var pigga både framåt och bakåt, men de avväpnades för det mesta innan det hann bli riktigt farligt. Merino däremot var inte lika säker med boll som vi är vana vid, och Perez bidrog inte med mycket i anfallsväg. Bland gästerna låg Coutinho och framför allt Salah bakom det mesta som kändes farligt, och att Mané var relativt anonym idag ska vi vara tacksamma för.

Allt som allt ett rimligt och inte helt oväntat slutresultat efter en tippad matchbild. Newcastle ska vara mer nöjda med poängen än Liverpool, som var det bättre laget men var ännu sämre på att utnyttja sina lägen än hemmalaget. Nu väntar ett två veckor långt landslagsuppehåll innan vi åker till södra England och Southampton den 15e oktober. Att lagarbetet och defensiven sitter där den ska vet vi. Däremot är det dags för oss att få bättre ordning på det offensiva spelet och målskyttet. Det var på tiden att Joselu gjorde mål igen, om än tursamt, men varken Gayle eller Mitrovic har fått utrymme att sätta avtryck hittills. Men om vi känner Benitez rätt lär det inte bli några större förändringar i nuläget. Grunden finns där, och förhoppningsvis kan vi bygga vidare på något bra redan i nästa match mot Southampton.

Howay the lads